Kristy Matheson avait de grandes chaussures à remplir lorsqu’elle a succédé à Tricia Tuttle en tant que directrice du BFI London Film Festival (LFF) plus tôt cette année.
Au cours d’une décennie, Tuttle a transformé LFF en un moment fort du calendrier des festivals d’automne, attirant chaque année en octobre certains des plus grands noms du divertissement dans la capitale anglaise, notamment, de manière mémorable, Ted Sarandos et Beyoncé, qui ont pris l’avion pour célébrer la première mondiale. de « Plus ils tombent fort » en 2021.
Pourtant, le LFF, qui n’a aucune composante sur le marché du film, continue de se trouver éclipsé par des concurrents comme Cannes, Venise et le TIFF, notamment lorsqu’il s’agit d’attraper ces premières mondiales tant convoitées.
Matheson, qui a quitté le Festival international du film d’Édimbourg, où elle était directrice de création, n’est pas découragée, mais se concentre plutôt sur les atouts du LFF, qu’elle identifie comme des projections conviviales pour le public, un forum de l’industrie et sa position privilégiée dans le calendrier de la saison des récompenses.
Avant le lancement du LFF le 4 octobre, Matheson s’est entretenu avec Variété pour parler de tout ce qui concerne le cinéma et les festivals.
Comment s’est passé votre déménagement d’Édimbourg à LFF ?
Entrer dans ce rôle était génial. J’avais déjà commencé à regarder beaucoup de films donc j’avais l’impression d’avoir commencé l’année en voyant beaucoup de bon travail, et puis nous avons une équipe incroyable qui est déjà en place. Tricia Tuttle a fait un travail incroyable pour constituer cette équipe du festival, cela a été vraiment génial parce que cela signifie que moi-même et l’équipe de programmation avons vraiment pu nous concentrer sur l’élaboration du programme. Nous avons juste pu réfléchir aux films et à l’histoire que nous allons raconter cette année au public ici au Royaume-Uni à travers les films que nous avons regardés.
Quel impact les grèves ont-elles eu sur la programmation cette année ?
Nous étions très, très plongés dans le processus de programmation lorsque le [SAG] la grève est confirmée. En tant qu’équipe, nous avons vraiment essayé de garder la tête baissée dans notre travail et de ne pas trop nous laisser distraire par des choses que nous ne pouvons pas contrôler. Nous comprenons que certaines personnes ne pourront pas être avec nous cette année. Et vous savez, cela arrive chaque année pour une multitude de raisons. Nous espérons évidemment que les deux parties dans cette situation pourront trouver une solution rapide.
Comment voyez-vous la place du LFF dans le calendrier des festivals ?
Le LFF est particulièrement bien placé pour faire deux choses : nous sommes évidemment un festival tourné vers le public. [and] nous sommes positionnés de manière à pouvoir élever le travail du Royaume-Uni vers le reste du monde. C’est quelque chose que nous prenons très au sérieux et auquel nous réfléchissons vraiment lorsque nous élaborons le programme. En étant dans cette salle des récompenses, nous avons accès à de nouveaux films très excitants dont les gens parleront pendant le reste de l’année et au début de 2024. Il s’agit donc vraiment d’essayer de tirer parti, je pense, de la position que nous occupons dans le calendrier afin d’amplifier les films car ils sont assis sur l’orbite de ces autres titres [from very established directors].
Est-ce un défi de rivaliser avec des festivals comme Cannes et Venise ?
Je pense que ce que les gens apprécient vraiment dans LFF, c’est que vous pouvez jouer [your film] avec un public réel ; un public de personnes qui choisissent de dépenser leur argent et d’aller voir ce film en particulier. Pour les différents fournisseurs de films avec lesquels nous travaillons, il est en fait très intéressant pour eux de pouvoir présenter leur film, de le présenter à un véritable public payant et de se faire une idée : « OK, que pourrions-nous penser de la campagne ? Comment pourrions-nous déployer ce film ? [The U.K.] est un marché tellement important qu’il constitue une étape importante pour un film. Évidemment, il y a certains festivals où ils sont vraiment là pour lancer un film, mais plutôt pour l’industrie afin que les gens achètent le film et le récupèrent. Nous avons vraiment mis l’accent sur la connexion du public avec les films.
Il y a eu beaucoup d’enthousiasme à propos de la suite de « Chicken Run », « Dawn of the Nugget », qui fera sa première mondiale au LFF. L’animation n’a pas toujours le respect qu’elle mérite, surtout lors des festivals. Quelle a été l’idée derrière son inclusion dans le programme ?
Aardman Studio est l’une des grandes réussites de l’industrie cinématographique britannique et pour cause. Évidemment, les aspects techniques du film sont sans égal. C’est très magique. C’est très drôle. Il y a une certaine aventure, quelques sensations fortes et quelques sensations fortes, mais c’est vraiment un film sur la façon dont nous avons besoin les uns des autres pour atteindre un objectif, passer la journée. C’est un film sur la communauté, sur l’idée de famille dans son sens le plus large. C’est une histoire très universelle. Mais c’est aussi agréable de voir des films aussi joyeux. Il y a beaucoup de films au programme cette année qui pourraient traiter de gros problèmes mais ils sont très heureux de la façon dont ils interprètent cela.
Et puis un film très différent – « Saltburn » – ouvrira le festival.
J’ai passé un très bon moment à le regarder. C’est très pointu et ludique. C’est magnifiquement réalisé, il y a des performances vraiment époustouflantes. Mais c’est juste un film composé de plusieurs couches différentes. Je pense que selon l’endroit d’où vous regardez ce film, vous en retirerez quelque chose. C’est un examen très diabolique du système de classes britannique. Il y a un très bon crescendo dans ce film, que je ne veux évidemment pas gâcher. Mais dès que c’est arrivé, j’ai juste pensé : « Je veux que ce soit ma soirée d’ouverture. » Je pouvais simplement imaginer que les gens se déversaient dans la nuit et que c’était quelque chose dont les gens parleraient vraiment, vraiment.
Lorsque vous programmez LFF, surtout par rapport à Édimbourg, par exemple, comment parvenez-vous à équilibrer les offres hollywoodiennes avec les projets locaux ?
Nous programmons principalement pour la ville dans laquelle nous nous trouvons et Londres est une ville véritablement mondiale. Chaque année, nous recommençons l’année à neuf et nous surveillons tout ce que nous pouvons, puis au fil du temps, un modèle émerge. Nous ne disons pas : « OK, nous allons avoir autant de films de cette partie du monde », mais nous savons très bien que nous voulons que le programme reflète la population avec laquelle nous travaillons.
Cette interview a été éditée pour plus d’espace et de clarté.