Le vol peut être une activité fascinante dans les jeux vidéo. Certains jeux s’enlisent dans des mécanismes de simulation compliqués, d’autres optent pour le combat aérien, tandis que beaucoup limitent votre temps dans les airs à un transport rapide. Ce sont toutes des utilisations valables du vol, mais il y a quelque chose de merveilleusement aventureux dans le simple fait d’explorer des mondes virtuels depuis le ciel, et peut-être de mélanger certains défis pour garder la vie intéressante. Pilotwings 64 a été ma première expérience de vol avant de passer à Ultrawings ces dernières années. En regardant The Wings of Sycamore, je pense qu’il présente un potentiel similaire.
Présenté lors de l’événement WASD en septembre, le stand du jeu présentait un style aéronautique à l’ancienne qui a rapidement attiré mon attention. Présentant un casting anthropomorphe dans un monde d’inspiration victorienne, The Wings of Sycamore a immédiatement fait appel à ce joli sens de l’aventure aérienne. Basé sur les débuts de l’aviation, vous incarnez le protégé d’un pilote légendaire, le capitaine solitaire Maurice Sycamore. Au cours de trois missions de démonstration, ce que j’ai vu fait allusion à un conte de dessin animé animé.
Chaque mission est convenablement variée, et la première impliquait de voler vers différents points de repère pour prendre des photos avec une machine de type Wright Flyer, menant à un mini-jeu de caméra rapide qui impliquait la superposition de deux cercles. Plus ces cercles correspondent, meilleure est la qualité de votre image. Obtenir les meilleures notes en photographie était encourageant, et voler autour de la ville offrait une belle introduction au monde du jeu. Tout cela a été stimulé par les visuels distinctifs du jeu en papier, qui donnent l’impression que quelqu’un aurait pu construire tout cela dans la vraie vie.
De glorieuses absurdités se sont poursuivies au cours des deux missions suivantes, et je peux déjà dire que la moitié de l’attrait de The Wings of Sycamore réside dans son humour. Chaque avion étant lancé depuis une catapulte, la deuxième mission consistait à piloter de nuit un avion absurdement brillant, semblable à un papillon – un engin qui ressemblait à quelqu’un qui avait attaché des ailes géantes à un vélo. Pendant ce temps, la conception de la troisième mission comprenait six ailes différentes.
La mission finale échange la liberté de mouvement contre une approche sur rails, car vous devez dessiner des motifs de fumée dans le ciel pour créer des formes comme un cœur. Il y a une bonne variété entre les objectifs et même si cette approche limite naturellement l’exploration, elle reste agréablement rejouable. Un système de classement compte vos points à la fin de la mission, mais toute erreur majeure pénalisera votre score. « Les accidents sont généralement mal vus dans l’aviation », a plaisanté avec moi le créateur John Evelyn, comme je l’ai appris à mes dépens après avoir mal évalué un virage au début.
Le jeu semble créatif et ces conceptions de véhicules divertissantes reflètent l’esprit aventureux des débuts de l’aviation. « Je continue de découvrir que mes idées ridicules en matière d’avions ne sont pas aussi ridicules que les vraies idées que les gens fabriquent », me dit Evelyn, citant AEA Cygnet d’Alexander Graham Bell comme exemple. « Certains des premiers aviateurs étaient clairement équipés de bien plus d’argent que de bon sens – et le résultat était de belles machines qui étaient souvent plus des œuvres d’art que des avions, et volaient (ou tombaient) aussi bien qu’on pourrait s’y attendre. »
En fait, toute l’inspiration d’Evelyn vient de la façon dont l’esthétique de la conception des premiers avions se faisait souvent au détriment de la fonctionnalité. Cela l’a conduit à un « optimisme enfantin » qu’il trouve dynamisant. « C’est une expérience créative tellement satisfaisante que d’essayer d’oublier tout ce que vous savez sur les avions, de mettre le bon sens de côté et de vous mettre dans l’état d’esprit de ces premiers aviateurs – en particulier les plus naïfs et excentriques. »
Bien que la démo se concentre sur le gameplay plutôt que sur la narration, je peux déjà sentir cet esprit aventureux et cet optimisme ancrés dans The Wings of Sycamore. De ces seules brèves interactions, il y a déjà un personnage merveilleux ici, grâce à la version légère du jeu sur les débuts de l’aviation. Explorer le ciel était certainement agréable et j’aimerais voir où va cette histoire lorsqu’elle arrivera sur PC.
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