Zurich Avenue, dirigé par les producteurs et anciens directeurs du Zurich Film Festival Karl Spoerri et Viviana Vezzani, a rapidement rassemblé une liste impressionnante de projets depuis son lancement l’année dernière, y compris le film « Nyad » d’Annette Bening.
Le film de Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi, qui raconte la tentative de la nageuse de 64 ans Diana Nyad de nager de Cuba à la Floride, est présenté au Festival du film de Zurich. Zurich Avenue a co-développé le film Netflix, produit par Black Bear Pictures et Mad Chance.
Faisant partie du groupe de financement SPG3 Entertainment, également cofondé par Spoerri avec Urs Wietlisbach et Alfred Gantner en 2020, Zurich Avenue a offert aux producteurs une approche plus pratique, leur permettant de créer leur propre liste. Les films récents de la société incluent « Dreamin’ Wild », de Bill Pohlad, acclamé par la critique, avec Casey Affleck et Zooey Deschanel ; la comédie musicale Take That « Greatest Days » de Coky Giedroyc ; et la prochaine comédie d’action de Josh Margolin « Thelma », avec June Squibb (« Nebraska ») dans le rôle d’une grand-mère de 90 ans qui cherche à se venger après avoir été victime d’une arnaque téléphonique.
Spoerrie dit que lui et Vezzani sont particulièrement intéressés par les projets basés sur des histoires vraies, comme « Nyad », qui ont « des angles émotionnels et inspirants et sont dirigés par le cinéaste. Nous aimons beaucoup travailler avec de grands cinéastes. C’est l’essentiel. Lorsque nous développons quelque chose, c’est là que nous voulons aller.
Alors que la société se concentre principalement sur des projets en langue anglaise destinés à un public mondial, elle développe également des productions allemandes de grande envergure, notamment « Bad Company » de Robert Schwentke, basée sur l’exposition révélatrice de l’effondrement des services financiers allemands en 2020. Wirecard à la suite des révélations selon lesquelles 1,9 milliard d’euros (2,1 milliards de dollars à l’époque) avaient disparu. Alors que l’ancien PDG Markus Braun a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation, notamment de fraude, des nouvelles continuent d’affluer concernant son ancien COO en fuite, Jan Marsalek, qui a disparu en 2020 après avoir été licencié. Selon la rumeur, Marsalek se cacherait en Russie et aurait eu des liens avec des espions allemands, autrichiens et russes.
Schwentke a écrit « Bad Company » en grande partie, mais Spoerrie dit que d’autres seront ajoutés à l’histoire au fur et à mesure de son développement. «Il est en train d’être mis à jour. Il nous faudra probablement encore un an pour cela – c’est tellement fascinant ce qui sort encore. Je pense que nous ne devrions pas nous précipiter. Vous ne voulez pas manquer toute la folie qui existe », dit-il.
Zurich Avenue développe également sa première série télévisée «Hansen». Le spectacle ambitieux est basé sur la série de livres allemands à succès d’Ellin Carsta sur un 19èmeFamille hambourgeoise du siècle dernier cherchant à relancer son activité de café déficitaire avec une plantation de cacao au Cameroun et une opération de distribution à Vienne.
La série, dont la dramaturge Nicki Bloom est l’auteur principal, examinera un chapitre peu exploré de l’histoire allemande, à savoir son passé colonial – le Cameroun était une colonie allemande de 1884 à 1920.
Cependant, il n’approfondira pas trop certains des aspects les plus sombres de cette histoire, dit Spoerrie. « C’est historique, c’est amusant, c’est sexy mais c’est aussi un projet pertinent » qui abordera ces questions mais de manière divertissante, note Spoerrie.
Zurich Avenue’s a deux autres projets actuellement interrompus en raison des grèves à Hollywood ; ils incluent le thriller psychologique de Sigal Avin « A Perfect Marriage », produit avec Patrick Wachsberger et Ashley Stern de Picture Perfect Federation, et « So Happy for You », basé sur le roman à succès de Celia Laskey que l’écrivain adapte également pour le cinéma.
« Nous venons tout juste de commencer à travailler [“A Perfect Marriage”] et puis nous avons dû arrêter. Spoerrie est cependant optimiste suite à l’annonce de l’accord de principe entre la WGA et les studios.