Quelles sont les options pour les Raptors avec Damian Lillard qui échangent Dream Dead ?

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Le rêve de Damian Lillard aux Raptors est une nouvelle fois mort.

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Des années après que l’équipe ait remporté un match dénué de sens pour mettre fin à la saison régulière, leur refusant une chance de recruter Lillard, les Milwaukee Bucks sont intervenus et ont refusé à Toronto, Miami ou tout autre prétendant une chance d’ajouter le meneur superstar mercredi.

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Comme nous l’avons dit dans la version initiale de cette chronique, avant que Lillard ne soit négocié, bien que les rumeurs commerciales créent un immense buzz – et il est facile d’imaginer que les Raptors alignent un groupe solide à la suite d’un accord à succès – la grande majorité des scuttlebutts ne se concrétisent pas. et il est bien plus probable que le futur Temple de la renommée ne se dirigera pas vers le nord de la frontière.

Cela a fini par être le cas. Des sources de la Ligue ont pensé que Toronto ne ferait tout simplement pas miroiter OG Anunoby pour Lillard. Alors, où cela laisse-t-il Toronto ? Les Raptors entrent dans la saison 29, loin d’être considérés comme une menace pour participer aux séries éliminatoires, et encore moins remporter un deuxième titre NBA. Milwaukee s’est renforcé et doit être le favori du co-titre, avec le champion en titre Denver.

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Trois partants potentiels de Toronto, dont le meilleur joueur du club, Pascal Siakam, deviendront agents libres sans restriction après cette saison. Le meneur de jeu titulaire et chef d’équipe Fred VanVleet joue désormais à Houston. L’équipe doit un choix de première ronde protégé à San Antonio.

Même si les ventes de billets restent robustes, le buzz autour de la franchise s’est atténué ces dernières années à mesure que des joueurs sont partis et que le succès en séries éliminatoires est devenu éphémère.

Le front office, dirigé par Masai Ujiri et Bobby Webster, a choisi d’être aussi patient que des moines méditant pendant des heures. Au lieu de choisir une direction, soit en chargeant et en sacrifiant des actifs futurs, soit en vendant Siakam, OG Anunoby, Gary Trent (les trois futurs agents libres) ou VanVleet à la date limite des échanges, ils ont lancé un botté de dégagement, et en fait a choisi un centre de départ viable en la personne de Jakob Poeltl après avoir étrangement expérimenté pendant quelques années sans un.

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Quelle est la prochaine étape maintenant que Lillard n’est plus une option ? Voici trois voies :

1. Attendez et voyez

Cela ressemble le plus au front office de l’équipe. Voyez ce que le groupe peut faire, avec Dennis Schroder et Jalen McDaniels désormais des éléments importants de la rotation.

Peut-être que le mélange sera meilleur, la chimie améliorée. Assurez-vous absolument que Scottie Barnes et Siakam ne travaillent pas aux côtés de Poeltl, car c’est le pire terrain de tir de la NBA dans une ligue qui valorise la réalisation de tirs.

Ou peut-être que cela fonctionne d’une manière ou d’une autre, si Barnes ou Siakam peuvent améliorer leur précision au-delà de l’arc et peut-être avec la signature de l’agent libre de l’année dernière, Otto Porter Jr., un excellent tireur, capable de contribuer cette saison.

L’équipe pourrait alors envisager d’avancer à long terme avec Siakam, même s’il est un peu plus âgé que Barnes.

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Cela donnerait à la direction encore plus de son précieux temps d’évaluation. Si cela ne fonctionne pas, ils pourraient vendre le ou les agents libres les plus susceptibles de ne pas revenir pour constituer un trésor de guerre pour l’avenir.

2. Réengager les équipes sur un accord Siakam

Ils ont parlé de faire un grand pas pour confier les clés de la franchise à Barnes, mais Toronto mène une négociation difficile.

S’ils n’obtiennent pas ce qu’ils recherchent, ils ont prouvé à maintes reprises qu’ils n’effectueront pas une transaction simplement pour changer les choses.

S’ils ne peuvent pas associer Siakam à Lillard, une autre solution pourrait être d’envisager le plus long terme : attendre Milwaukee, Philadelphie et Miami. Ce sont des équipes plus âgées et ne pourraient plus être dangereuses dans quelques années.

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Les Raptors pourraient ajouter des prospects et recruter des capitaux dès maintenant à utiliser dans un an ou deux pour compléter Barnes lorsque l’Est sera moins compétitif.

3. Faites un petit geste maintenant

Le groupe actuel a cruellement besoin de plus de tirs.

La recrue Gradey Dick, qui est encore adolescente, aura besoin de temps avant d’être prête à contribuer.

Schroder, la saison dernière mise à part, n’a pas été dans la classe de VanVleet en tant que tireur extérieur (bien qu’il soit un bien meilleur finisseur, ce dont l’offensive a également besoin).

Buddy Hield, de l’Indiana, l’un des tireurs d’élite de la ligue, serait disponible. Miami fait pendre Tyler Herro depuis des lustres. Boston a failli traiter Malcolm Brogdon et a peu d’utilité pour le talentueux remplaçant Payton Pritchard.

Quelqu’un comme ces options pourrait faire des Raptors un pari plus sûr pour participer aux séries éliminatoires ou au moins organiser un match de play-in et ne coûterait pas près de ce que coûterait un joueur de calibre LiIllard. C’est ce que nous examinerions s’ils le demandaient (ils ne le feront pas).

Que quelque chose se passe ou non, la journée des médias approche à grands pas et les Raptors ouvriront la saison régulière à domicile contre les Timberwolves du Minnesota dans moins d’un mois.

@WolstatSun

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