Tesla tolère le harcèlement racial dans son usine de Fremont, en Californie, depuis au moins 2015 jusqu’à aujourd’hui, selon le procès intenté par la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC). Le constructeur automobile a violé la loi fédérale en tolérant le « harcèlement racial généralisé et continu de ses employés noirs », a déclaré l’agence. En outre, les travailleurs concernés qui ont fait part de leurs inquiétudes concernant les abus dont ils étaient victimes ont apparemment fait l’objet de diverses formes de représailles : ils ont été mutés, leurs fonctions ont été modifiées ou ils ont été licenciés.
Le procès de l’EEOC indique que les employés noirs étaient régulièrement appelés des variantes du mot N, « singe », « garçon » et « salope noire » dans toute l’usine, même dans les centres où les travailleurs étaient rassemblés. Ces employés ont également vu des dessins de graffitis racistes, notamment des croix gammées et des nœuds coulants, sur les bureaux, ainsi que sur les murs des toilettes et des ascenseurs de l’usine. Si ces allégations vous semblent familières, c’est parce qu’elles sont identiques aux plaintes déposées par les plaignants qui avaient déjà poursuivi Tesla pour harcèlement racial.
L’un de ces plaignants était Melvin Berry, qui accusait les superviseurs de Tesla d’avoir utilisé des insultes racistes contre lui. Et il y avait Owen Diaz, qui a déclaré avoir été victime d’insultes racistes et se sentir en danger au travail avec des graffitis racistes sur son espace de travail, tels que des dessins d’Inki l’homme des cavernes. Diaz avait initialement reçu 137 millions de dollars de dommages et intérêts, ce qui représentait l’un des montants les plus élevés accordés à une personne poursuivant pour discrimination. Cependant, ce montant a été considérablement réduit à la suite de plusieurs appels, jusqu’à ce qu’il soit ramené à 3,2 millions de dollars plus tôt cette année.
L’EEOC a déposé sa plainte après avoir mené une enquête sur le constructeur automobile et tenté de parvenir à un règlement précontentieux par le biais de la conciliation. Elle réclame désormais des dommages-intérêts à la fois compensatoires et punitifs, ainsi que des arriérés de salaire pour tous les travailleurs concernés. Il demande également au tribunal une injonction « destinée à réformer les pratiques d’emploi de Tesla afin d’éviter une telle discrimination à l’avenir ».