Le ministère américain de la Justice a poursuivi eBay mercredi pour son rôle dans la vente de produits nocifs pour l’environnement. Il accusait le détaillant en ligne d’avoir vendu ou distribué des centaines de milliers de produits en violation de la Clean Air Act (CAA), de la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides (FIFRA) et de la loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA). La plainte a été déposée devant un tribunal fédéral de Brooklyn, New York.
La plainte du DOJ accuse eBay d’avoir vendu, proposé à la vente ou provoqué la vente de plus de 343 000 « dispositifs d’invalidation » du marché secondaire qui contournent les contrôles d’émission des véhicules. Ces dispositifs, familiers à beaucoup depuis le scandale du « Dieselgate » de Volkswagen, permettent aux véhicules de tricher aux tests d’émissions, les faisant apparaître comme conformes aux normes de l’EPA alors qu’ils ne le sont pas, tout cela au nom d’une petite amélioration des performances.
« Les dispositifs de neutralisation du marché secondaire augmentent considérablement les émissions polluantes – notamment le monoxyde de carbone, les oxydes d’azote, les particules et les hydrocarbures non méthaniques – qui nuisent à la santé publique et entravent les efforts de l’EPA, des États, des tribus et des agences locales pour planifier et atteindre les normes de qualité de l’air », le Le DOJ a écrit aujourd’hui.
La plainte indique qu’eBay a également distribué ou vendu illégalement au moins 23 000 produits pesticides non enregistrés, mal étiquetés ou à usage restreint. Le DOJ affirme que l’EPA a émis une ordonnance « d’arrêt des ventes » en 2020 (modifiée en 2021), après quoi eBay a continué de la violer. « Les exemples incluent un insecticide hautement toxique interdit aux États-Unis, des pesticides à usage restreint que seuls des applicateurs certifiés peuvent appliquer et des produits prétendant frauduleusement protéger les utilisateurs contre le virus SARS-CoV-2 », a écrit le DOJ.
Le dossier ajoute qu’eBay a distribué plus de 5 600 produits violant la règle TSCA sur le chlorure de méthylène, un produit chimique interdit (potentiellement mortel) utilisé dans les décapants pour peintures et revêtements.
Dans un communiqué, eBay a déclaré qu’il bloquait et supprimait plus de 99,9 % des annonces de produits cités par le DOJ. « Et eBay travaille en étroite collaboration avec les forces de l’ordre, y compris le DOJ, depuis plus de deux décennies pour identifier les risques émergents et contribuer à la prévention et à l’application », a écrit le détaillant en ligne. « Les actions du gouvernement sont totalement sans précédent et eBay entend se défendre vigoureusement. »
Le DOJ a affirmé que les normes de l’EPA seraient appliquées. « Les lois environnementales de notre pays protègent la santé publique et l’environnement en interdisant la vente illégale de dispositifs d’invalidation ; pesticides non enregistrés, mal étiquetés et à usage restreint ; et des produits dangereux contenant des produits chimiques toxiques tels que le chlorure de méthylène », a déclaré David M. Uhlmann du Bureau d’application et d’assurance de la conformité de l’EPA. « La plainte déposée aujourd’hui démontre que l’EPA tiendra les détaillants en ligne pour responsables de la vente illégale de produits sur leurs sites Web susceptibles de nuire aux consommateurs et à l’environnement. »