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VANCOUVER — Pour la toute première fois, Team World a défendu avec succès son titre de la Laver Cup.
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Les Américains Ben Shelton et Frances Tiafoe ont battu Hubert Hurkacz et Andrey Rublev 7-6 (7), 7-6 (7) pour aider Team World à atteindre la barre des 13 points nécessaire pour vaincre Team Europe.
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« C’était incroyable », a déclaré le capitaine de l’équipe Monde, John McEnroe, qui a ajouté que l’équipe Europe avait battu l’équipe Monde à plusieurs reprises.
Félix Auger-Aliassime, originaire de Montréal, qui était également membre d’Équipe Monde l’an dernier, a déclaré que cette nouvelle victoire était encore plus spéciale puisqu’elle s’est déroulée en sol canadien.
« Gagner est le meilleur sentiment et c’est agréable de revenir après Londres et de le faire à Vancouver », a-t-il déclaré.
Auger-Aliassime a déclaré qu’il avait hâte d’avoir l’occasion de jouer au sein d’une équipe.
« Chaque fois que je joue pour une équipe, je me sens vraiment bien », a-t-il déclaré. « La tournée peut, en jouant tout le temps en simple, nous rendre solitaire, je suppose. Avoir des coéquipiers et gagner en équipe, pour moi, c’est vraiment spécial.
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La victoire de Team World en 2022 a marqué la dernière apparition professionnelle de la star suisse Roger Federer avant de prendre sa retraite.
Milos Raonic, de Thornhill, en Ontario, assistait au tournoi à titre de remplaçant pour Équipe Monde en cas de blessure et a pris part à un match de double après la présentation de la coupe.
Il a été jumelé à Chris Eubanks alors que le duo affrontait Arthur Fils et Alejandro Davidovich Fokina.
« Milos est un gars qui a changé la façon dont les Canadiens considéraient notre jeu de tennis », a déclaré McEnroe à propos de l’héritage de Raonic.
Équipe Monde a pris une avance de 10-2 dans le tournoi samedi pour se mettre aux commandes.
Le match d’ouverture de double dimanche a été marqué par plusieurs échanges soutenus, Shelton frappant un tir derrière le dos lors du deuxième match.
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Les deux sets se sont soldés par des bris d’égalité, l’équipe Europe s’efforçant de rester dans la course à sa deuxième victoire du tournoi de trois jours.
Mais ce n’était pas censé se produire puisque Hurkacz a raté un tir amorti, permettant à Équipe Monde de décrocher la victoire.
Le joueur polonais a jeté sa raquette sur le terrain et a semblé visiblement en colère contre l’occasion manquée.
« C’était juste des petits détails qui ne nous ont pas plu », a déclaré Rublev après le match.
Le match a été serré, l’Équipe Monde devançant de peu ses homologues européens 80 à 76 aux points.
« Nous nous sommes donnés à 100 pour cent. L’équipe Monde a joué un tennis incroyable à chaque match », a déclaré le capitaine de l’équipe Europe, Bjorn Borg. « Bien sûr, nous sommes très déçus. Nous ne nous attendions pas à perdre autant, mais que dire ? Ils ont joué du bon tennis.
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Team World est entré dans la conférence de presse finale du tournoi avec du champagne et McEnroe avec un cigare allumé.
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« Je suis plutôt chargé en ce moment », a plaisanté Tiafoe en répondant à une question.
Le tournoi et les joueurs ont été confrontés tout au long de la semaine à des questions sur le manque relatif de joueurs de haut niveau ainsi que sur la manière d’intégrer le tournoi dans le calendrier du circuit ATP.
La star de l’équipe Europe, Casper Ruud, a déclaré qu’il espérait que la compétition se poursuivrait.
« Je pense que c’est une excellente initiative », a-t-il déclaré. « Moi, en tant que golfeur, j’ai regardé la Ryder Cup toute ma vie, c’est formidable pour le tennis d’avoir cet événement. »
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