L’expérience du tournage de « Gangs of New York » a été si longue et pénible que Scorsese admet avoir été tenté de ne plus jamais faire de films. Cela a peut-être également été motivé par le fait que Scorsese avait signé un contrat multi-images avec Miramax de Weinstein et serait redevable au tempérament bien connu et aux caprices illogiques du producteur. Il a également admis qu’il n’était pas entièrement satisfait de la version finale de « Gangs of New York ». Scorsese a construit une ville entière pour y filmer, mais l’ampleur de la production n’a pas permis de produire un film totalement cohérent. Il a dit:
« J’ai réalisé que je ne pourrais pas travailler si je devais à nouveau faire des films de cette façon. […] Si c’était la seule façon pour moi d’être autorisé à faire des films, alors je devrais arrêter. Parce que les résultats n’étaient pas satisfaisants. C’était parfois extrêmement difficile et je n’y survivrais pas. Je serais mort. Et donc j’ai décidé que c’était vraiment fini. »
Le prochain film de Scorsese, « The Aviator » de 2004, a été co-distribué par Miramax bien qu’ils aient partagé les finances avec Warner Bros. Cette expérience, a déclaré Scorsese, était un peu meilleure… mais pas de beaucoup. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de travailler à nouveau avec Miramax, Scorsese a été direct :
« J’étais contre cela ; il y a eu une réunion et j’ai été contraint d’adopter cette position. […] J’étais déjà tombée enceinte, comme on disait. Et il n’y a aucun moyen de s’en sortir. Mais le tournage s’est bien passé, le montage s’est bien passé jusqu’aux dernières semaines de montage. Et ils sont venus et ont fait des choses que j’ai trouvées extrêmement méchantes. »
La chose « méchante » a été, semble-t-il, lorsque les deux studios ont brusquement retiré leur financement à la dernière minute. Scorsese a dû financer lui-même les derniers 500 000 $ du film.