Tout d’abord, mais les Blue Jays en plein essor ont un chemin clair vers une place aux World Series

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Tout d’abord, les avertissements.

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Oui, les Blue Jays doivent jouer de manière plus constante qu’ils ne l’ont fait pendant une grande partie de la saison régulière 2023, notamment en ce qui concerne la production au marbre.

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Non, je n’ai pas écrit en état d’ébriété le premier lundi matin de l’automne.

Oui, ils n’ont pas encore décroché une place en séries éliminatoires et, sur la base de six mois fous, rien n’est garanti lors des six derniers matchs de la saison.

Et non, ce n’est pas une prédiction.

Mais nous sommes ici pour vous dire que, alors que la seule équipe de la Ligue majeure de baseball du Canada approche le mois d’octobre, le cheminement vers une place pour la Série mondiale est plus réaliste pour cette équipe qu’il ne l’a été depuis des années.

Pensez-y : qui dans la Ligue américaine faut-il craindre en ce moment ? Et y a-t-il actuellement un adversaire de l’AL qui serait fortement favorisé dans une série contre les Jays ? Les réponses sont personne et non.

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Après un parcours de 4-2 au cours duquel ils ont remporté deux des trois matchs dans le Bronx et au Trophée, les Jays ont remporté sept de leurs neuf derniers matchs et remportent des matchs comme le font les bonnes équipes en séries éliminatoires.

Ils ont été opportunistes, ont soutenu l’excellence continue des lanceurs et ont soudainement vu émerger une certaine puissance sur les balles longues. Mis à part l’arrêt raté de Jordan Romano samedi, ce fut une série de week-end impressionnante à Tampa Bay contre une équipe des Rays qui leur a longtemps donné des matchs, en particulier au Tropicana Field.

Et avec l’aide de l’extérieur de la ville dans cette image farfelue de wild-card, les Jays ont pu profiter de la journée de repos de lundi fermement à la deuxième place de wild-card de l’AL, avec deux matchs d’avance sur Houston et 2,5 sur Seattle, se battant actuellement pour rentrez.

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Avec six matchs restants, les Jays 87-69 n’ont probablement besoin que de deux victoires pour se qualifier et, s’ils obtiennent une place assez tôt, ils peuvent commencer à aligner leur équipe de lanceurs et leurs joueurs au repos pour ce qui les attend la semaine prochaine.

Maintenant, à propos de cette route vers les World Series, elle n’est pas aussi dangereuse qu’on pourrait le penser pour une équipe qui a pour la plupart sous-performé mais qui est soudainement en train de rassembler les pièces d’une course potentielle émouvante.

Dans l’état actuel des choses, la deuxième wild card leur appartient, assurant ainsi une probable date de premier tour avec l’équipe des Rays dont ils viennent de remporter deux des trois matchs en Floride. Bien que cela ne soit pas sûr, les Rays sont en pleine forme et ne sont pas aussi redoutables que par le passé, et le club du manager John Schneider bénéficiera de la confiance de sa dernière visite.

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Si les Jays remportent une ronde de wild card au meilleur des trois contre les Rays à St. Pete, en Floride (en supposant que les Rays n’attrapent pas Baltimore pour le titre de division en premier), la prochaine étape serait un meilleur des cinq tour de division contre les Orioles.

Aussi belle que soit l’histoire des O cette saison – et leur statut de jeune équipe brillante du futur est bien mérité – la présence vétéran des Jays et l’excellente équipe de lanceurs pourraient en fait leur donner un avantage. Gagnez cela et c’est parti pour l’ALCS et affrontez ce qui reste de l’AL West et des Minnesota Twins, vainqueurs du Central.

Si les Jays glissaient à la troisième place de wild card, la route aurait sans doute moins de résistance, à commencer par un match d’ouverture contre les Twins, vainqueurs de l’imprudente AL Central, suivi d’un deuxième tour contre celui qui survivra à Houston-Texas. Le désordre de Seattle.

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Quelle que soit la voie qui les mènerait à l’ALCS, les Jays seraient considérés comme des prétendants, tout comme ils l’étaient lors de l’entraînement du printemps.

Alors que les Jays parcouraient la saison régulière avec des incohérences exaspérantes, les objectifs sont passés de dominer et de prendre la division à devenir chauds au moment le plus opportun.

À une semaine de la fin de la saison régulière – six matchs, tous à domicile, tous contre des adversaires de division – c’est exactement ce que l’équipe fait. Au cours de leurs trois matchs en Floride, ils ont marqué six, six et neuf points contre une équipe des Rays qui jouait toujours pour quelque chose.

Ils ont vu leur M. October désigné, George Springer, se mettre en feu au moment idéal.

Ils ont vu une certaine puissance avec quatre circuits dimanche, dont une paire de Vlad Guerrero Jr. – et s’il prenait feu ?

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En séries éliminatoires, où les points sont précieux, les Jays ont soudainement montré un côté opportuniste, en plaçant des gars sur les buts, en profitant des erreurs de l’opposition et en ramenant les coureurs à la maison. Combinée au pitching, c’est la formule qui a tendance à prospérer en octobre.

Écoutez, les Jays ont toujours leurs défauts, mais il n’y a pas une équipe en séries éliminatoires dans l’AL qui n’en ait pas, notamment le champion en titre de la Série mondiale, les Astros de Houston, qui sont désormais à vie ou à mort juste pour y entrer.

À six matchs de la fin, les Jays pourraient égaler leur total de 91 victoires de 2022 avec un bilan de 4-2, une tâche qui ne sera pas facile compte tenu des solides lanceurs auxquels ils seront confrontés. Mais, comme la semaine dernière, lorsque la plupart des matchs étaient une bataille, cela pourrait aussi les rendre encore plus endurcis pour ce qui les attend.

Des prétendants aux World Series ? Nous laisserons les Blue Jays s’assurer une place en séries éliminatoires avant de devenir trop fous d’optimisme. Mais des choses prometteuses arrivent au bon moment.

Et pour une équipe confiante avec une présence de vétéran, des bâtons éprouvés et une équipe de lanceurs constituée pour la période la plus importante du calendrier du baseball, les Jays ne seraient pas la première équipe à capitaliser sur une telle confluence.

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