Rappelez-vous combien de godes il y avait à l’origine dans Cyberpunk 2077 ? Vous ne pouviez pas piller un coin de Night City sans en prendre un, au point que CD Projekt Red a dû en corriger un certain nombre. Les godes pillables n’étaient pas nécessairement un problème en soi, mais leur abondance était un bon exemple de la façon dont la grande histoire de Cyberpunk pouvait parfois entrer en conflit avec l’humour choc bon marché qui l’entourait. Phantom Liberty vise à corriger ce désalignement du gode et, après une introspection, a apparemment trouvé quel genre d’histoire Cyberpunk il veut raconter et y parvient. Équilibrant la verve punk-rock du RPG sur table de Mike Pondsmith avec une histoire d’espionnage superbement conçue et des visuels de premier ordre, Phantom Liberty est le Cyberpunk 2077 à son meilleur.
Phantom Liberty commence avec l’atterrissage en catastrophe du président de la NUS dans un quartier autonome de Night City appelé Dogtown, et vous êtes embauché par ses services secrets pour la sauver. De là, vous rencontrerez les deux nouveaux personnages les plus importants de l’extension, Song So-Mi, un hacker de NUSA parfaitement interprété par Christine Minji Chang, et Solomon Reed, un agent dormant qui est remis en service interprété par l’emblématique Idris Elba.
Elba canalise à nouveau son accent américain urbain de The Wire, mais cette fois de l’autre côté de la loi. Il n’appelle certainement pas ce rôle non plus, offrant une performance tout à fait captivante en tant qu’agent secret qui m’a donné si désespérément envie de lui faire confiance même s’il est le plus grand espion de Night City, et donc ne dit probablement jamais toute la vérité. Phantom Liberty s’appuie fortement sur des décisions décisives qui ne peuvent être reprises, et Reed fait partie de la raison pour laquelle ces choix deviennent si difficiles.
Keanu Reeves fait également son retour dans le rôle de Johnny Silverhand. Cela fait peut-être des années que je n’ai pas joué pour la dernière fois, mais je pense que Reeves est en fait meilleur cette fois-ci, en termes de performances. Honnêtement, je pense que c’est qu’il a un meilleur matériel avec lequel travailler dans Phantom Liberty, ce qui l’oblige à lancer moins de diatribes sur le bousillage du système. Au lieu de cela, l’histoire élargie permet à Reeves d’explorer le côté triste de Silverhand, en se plongeant dans son existence de révolutionnaire raté emprisonné dans le corps de quelqu’un d’autre. Mais plus encore, entre Elba, Reeves et Chang, Phantom Liberty fait un excellent travail en soulignant à quel point les animations de ses personnages sont avancées par rapport à d’autres RPG à gros budget. À l’intersection de la performance et de la technologie, CDPR a trouvé dans Cyberpunk 2077 quelque chose qui peut véritablement vous émouvoir. Attendez juste de rencontrer l’associé espion de Reed, Alex.
Dans l’ensemble, Phantom Liberty a une compréhension beaucoup plus précise des types d’histoires qui peuvent être racontées dans Night City. C’est une métropole pleine de rouages et de transactions politiques, de toutes sortes de crimes et de plus que sa juste part d’idiots, et c’est unique dans le genre hacker de science-fiction par rapport aux mondes austères et lyriques de Blade Runner et Ghost in the Shell. Cyberpunk 2077 est à la fois grunge et métal, et Phantom Liberty exploite cette énergie sauvage dans une narration mature – quelque chose que l’exceptionnelle série animée de Netflix, Cyberpunk : Edgerunners, a également réussi à capturer.
Élevé par les performances respectives d’Elba et Chang, Phantom Liberty touche à tout ce que j’aime dans une histoire Cyberpunk : il se concentre sur le désespoir de l’hyper-capitalisme et les effets déshumanisants de la technologie sur nos âmes, tout en utilisant le motif de l’espionnage pour introduire certains de nouveaux thèmes au monde. Comment pouvons-nous faire confiance à qui que ce soit alors que chaque élément de l’avenir a été si complètement contrôlé par les forces automatisées des entreprises et du gouvernement ? Il a plus à dire que ce à quoi je m’attendais, et plus que ce que j’aurais pu espérer après ma première partie de Cyberpunk 2077.
De même, le CDPR tire beaucoup d’avantages de son principe d’espionnage. Il y a des moments passionnants où vous canalisez votre meilleur Ethan Hunt de Mission : Impossible, avec un nouveau visage pour tromper vos cibles, ainsi qu’une section entière qui a été très clairement inspirée par Skyfall. J’étais curieux de savoir comment un complot d’espionnage pourrait s’intégrer dans l’histoire de Cyberpunk 2077 sur différents niveaux de criminalité – des rues les plus crasseuses aux plus hauts bureaux de direction – mais Phantom Liberty nous rappelle que le gouvernement fait également partie de notre société hyper-capitaliste. hachoir à viande, et peu de choses séparent un agent du gouvernement d’un réparateur avisé.
C’est une affaire sérieuse, mais chaque fois que l’histoire commence à vous paraître trop lourde, vous pouvez accepter des emplois secondaires pour M. Hands, un réparateur dont la clientèle va des marchands d’armes kidnappés à une résidente passionnée qui veut juste sauver son fiancé idiot et son ami encore plus stupide. Mais ne vous y trompez pas : le CDPR a joué un mauvais tour en imprégnant ces missions secondaires du même genre de dilemmes moraux complexes que vous êtes obligé de résoudre au cours de la campagne principale.
Ce qui reste tout aussi impressionnant que c’était la première fois que je jouais à Cyberpunk 2077, c’est Night City, qui reste l’un des meilleurs lieux de jeu. Le sentiment d’admiration devant son ampleur ne s’est pas estompé, et en y revenant après trois ans, je me retrouve avec le même niveau d’admiration pour le grand travail du CDPR. Peut-être encore plus, étant donné que Phantom Liberty ajoute un tout nouveau quartier à la ville déjà peuplée. Bien sûr, l’idée d’un Dogtown indépendant est un peu déroutante si vous n’êtes pas familier avec l’histoire, mais ce Thunderdome sans foi ni loi s’avère être un cadre idéal pour le thriller d’espionnage paranoïaque de Phantom Liberty.
Ce nouveau quartier s’inspire visuellement de Las Vegas et de Santa Monica : c’est à la fois une ville balnéaire et une destination de villégiature de luxe, avec des hôtels extravagants, des boîtes de nuit glamour et un stade de football transformé en centre-ville. La phrase selon laquelle « le lieu est aussi un personnage » n’a jamais été aussi vraie qu’ici. Il y a tellement de plaisir à se promener dans Dogtown et à découvrir une histoire cachée ou une histoire environnementale. C’est presque un anti-Tears of the Kingdom, où la joie ne réside pas dans des éléments de gameplay émergents mais dans la découverte archéologique de secrets cachés dans toute la zone. Il y a toujours eu quelque chose de magique dans l’exploration de l’horizon de Night City, et recommencer en sachant qu’aucun autre jeu n’a reproduit cet exploit depuis est tout aussi impressionnant. C’est un jeu dans lequel je ne veux jamais voyager rapidement.
Sans spoilers, il y a un point spécifique dans l’histoire de l’extension où elle divergera en fonction de vos décisions, vous conduisant sur l’un des deux chemins et fins très distincts. J’ai joué aux deux pour cette revue et j’ai trouvé que l’un semblait certainement plus « canon » que l’autre. Il y a aussi une toute nouvelle fin qui a été ajoutée au jeu de base qui semble être la vraie fin de facto, et reprend les thèmes de l’abnégation et de l’aliénation dans un futur proche de Phantom Liberty et les utilise pour conclure l’histoire de V et Silverhand. Je pourrais commencer une toute nouvelle sauvegarde pour vivre pleinement cette histoire, du début à la fin. Avec tous les changements impressionnants apportés à la mise à jour gratuite 2.0 de Cyberpunk 2077 qui sont arrivées parallèlement au lancement de ce DLC, repartir à zéro est en fait quelque chose que j’attends avec impatience.
Sur cette note, même si Phantom Liberty n’est pas requis pour installer la mise à jour 2.0, il est difficile de dire que le gameplay remanié n’a pas influencé positivement mon expérience alors que j’ai joué 20 heures de Phantom Liberty. En particulier, l’arbre de compétences récemment retravaillé qui facilite la construction de votre personnage vers des styles de jeu spécifiques a été une révélation. J’avais toujours voulu jouer mon personnage en tant que netrunner de piratage, mais dans la version 1.0 de 2020, le piratage était un outil assez mou qui me permettait de faire à peine plus que distraire les ennemis en attendant une chance de leur tirer dessus. Avec le système de cyberware remanié de la version 2.0, je peux non seulement équiper davantage de cyberware à la fois, mais le nouvel arbre de compétences facilite l’amélioration de mes capacités cybernétiques et de piratage. Je suis enfin capable de créer un véritable personnage de netrunner, quelqu’un capable d’amener un groupe d’ennemis à pointer des armes les uns sur les autres si je le souhaite. Que vous recherchiez une construction de hacker, une construction d’augmentation ou autre chose, cela à lui seul fait de Cyberpunk 2077 une bien meilleure expérience qu’elle ne l’était en 2020.
Pour être clair, ce sont des améliorations dont tous les propriétaires de Cyberpunk 2077 peuvent bénéficier même sans acheter Phantom Liberty. L’extension n’inclut pas beaucoup de capacités exclusives, mais propose des vêtements et des armes exclusifs. Les armes, en particulier, sont très inspirées des histoires d’espionnage dont Phantom Liberty s’est inspiré, nous donnant accès à des outils furtifs très amusants et très puissants qui vous permettront d’infiltrer le repaire des voleurs le plus meurtrier sans vous faire prendre. Si vous envisagez de revenir à Night City pour une autre course, je ne saurais trop vous recommander de faire un détour par Dogtown pendant votre séjour.