Lorsque King a co-écrit pour la première fois le scénario de « Paddington 2 », il savait qu’il voulait que Grant joue le méchant. Même si le réalisateur de « Wonka » avait prévu à juste titre que la star de « Love, Actually » serait parfaite pour le rôle, il était nerveux à l’idée de l’aborder à ce sujet. Le rôle n’était pas vraiment flatteur, et il ne savait pas vraiment comment Grant le prendrait.
« Il semblait avoir pris sa retraite à l’époque », se souvient King lors d’une conversation avec Vanity Fair. « Nous avons écrit cette lettre très maladroite : ‘Nous avons imaginé ce rôle, celui d’une sorte de vieux jambon vaniteux et raté, dont les meilleurs jours sont en quelque sorte derrière lui, ses lèvres se dirigent en quelque sorte vers le sud avec sa mâchoire.’ , et nous avons pensé à vous. Heureusement, il a vu le côté drôle. »
La star de « Notting Hill » a assumé le rôle, mais cela s’est avéré être une prophétie auto-réalisatrice. Lorsque le rôle de Grant dans « Paddington 2 » a été annoncé aux Golden Globes, « les gens étaient pleins de dérision », a rappelé Grant à VF. « ‘Bon Dieu, en est-on arrivé là. Pauvre vieux Hugh. ‘Paddington 2.’ Suite d’un film pour enfants.' » La réaction négative ne l’a pas dissuadé de célébrer le film – en fait, il pense toujours que « c’est peut-être le meilleur film dans lequel j’ai jamais joué ».
Le sens de l’humour de Grant est exactement ce qui a rendu son rôle dans « Paddington 2 » si génial, et c’est aussi la raison pour laquelle King voulait travailler à nouveau avec lui pour « Wonka ». Il savait que l’acteur britannique incarnait précisément le sarcasme et la fantaisie qui étaient la marque de fabrique des Oompa Loompa. « Une fois que vous voyez Hugh Grant comme un homme orange de 18 pouces de haut avec des cheveux verts, vous dites : ‘Ah, oui. Je sais ce que sont les Oompa Loompas », a déclaré le réalisateur à Total Film. « Tout cela est parfaitement logique. »