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Chris Spring était à fond, tout le temps, en tant que pilote de bobsleigh, c’est donc avec des sentiments mitigés qu’il s’est déclaré compétiteur après avoir franchi la ligne d’arrivée.
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L’homme de 39 ans, né en Australie mais qui a atteint son apogée au Canada, a annoncé sa retraite jeudi. Avec quatre participations aux Jeux olympiques et neuf médailles en Coupe du monde désormais derrière lui, il envisage une double carrière dans l’aviation et comme entraîneur.
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« Je suis toujours aussi passionné par le bobsleigh », a-t-il déclaré. « Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais autant aimer un sport. Le battage médiatique avec l’équipe et le fait de pousser ce traîneau hors de la ligne, couplé avec la conduite d’un bobsleigh et sa manipulation pour atteindre la ligne exacte, m’ont donné le sentiment que je me demande souvent si je trouverai un jour ailleurs dans la vie », a déclaré Spring. « Ce sentiment était comme une dépendance pour moi, et c’est peut-être la raison pour laquelle je suis resté si longtemps dans le sport. Cependant, le moment est venu de suivre de nombreuses autres passions que j’ai dans la vie. Je repars avec de bons souvenirs, de grandes batailles et des amis pour la vie. Pour cela, je suis reconnaissant, et je suis reconnaissant d’avoir le soutien de Bobsleigh Canada Skeleton, de mes coéquipiers et de mes entraîneurs tout au long du parcours.
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Spring vivait à Calgary en 2007 et était intrigué lorsqu’il regardait les Championnats canadiens de bobsleigh au Parc olympique du Canada. Il s’est rapidement frayé un chemin à travers les circuits de développement du sport et est apparu pour la première fois aux Jeux olympiques de 2010 pour l’Australie. Il est devenu membre à temps plein de l’équipe nationale canadienne un an plus tard et a représenté son nouveau pays aux Jeux olympiques de 2014, 2018 et 2022.
Spring a également remporté deux médailles d’or, une d’argent et six de bronze sur le circuit de la Coupe du monde, ainsi qu’un globe de cristal en 2018 pour avoir terminé troisième au classement général du bob à deux.
Il n’a jamais réussi à remporter une médaille olympique, et c’est un petit regret. Mais il part aussi selon ses propres conditions, prêt à développer sa carrière de pilote d’avion, tout en se consacrant à l’entraînement d’une nouvelle génération d’athlètes de bobsleigh.
« J’espère que mon histoire et mon parcours prouvent aux autres que vous pouvez créer votre propre chemin », a-t-il déclaré. « Peu importe ce que vous décidez dans la vie, vous aurez beaucoup de temps plus tard dans la vie pour faire ce que vous voulez faire. J’ai obtenu mon brevet de pilote professionnel à 37 ans. Je n’avais pas ce rêve quand j’ai quitté le lycée. J’adorais le sport et j’ai poursuivi ce rêve et j’en ai tiré tout ce que je pouvais. Maintenant, je poursuis cette passion de voler et d’entraîner.
Twitter.com/sportsdanbarnes