MATHESON : Gagner espère rejouer après une opération à la hanche

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Dans un monde parfait, ce serait hip, hip hourra pour Sam Gagner après ses deux interventions chirurgicales, de retour avec les Oilers d’Edmonton sur sa prise de force et essayant de faire bonne impression en tant que compétiteur à part entière au camp d’entraînement.

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Mais Gagner ne participera à aucun des huit matchs hors-concours de l’équipe.

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Il ne s’entraînera que selon les instructions du médecin, ce qui signifie que ses chances de figurer parmi les 12 attaquants sont diminuées. Cependant, il semble résigné à cela et n’aurait aucune difficulté à débuter sur la ferme de Bakersfield s’il le fallait, avec un contrat, pour voir comment les choses se déroulent lors de son troisième coup de pied dans l’organisation des Oilers.

Gagner, qui était autrefois le nouveau sou des Oilers en tant que choix de première ronde à 18 ans en 2007, a maintenant trois enfants et a disputé 1 015 matchs dans la LNH. À 34 ans, il estime qu’il a encore du carburant dans le réservoir en tant qu’acteur, avec un poste dans le développement des joueurs ou autre chose dans le management, ce qui est certainement une possibilité à long terme.

C’est un gars intelligent, mais il veut jouer.

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« Les hanches se sentent bien, certainement beaucoup mieux qu’à pareille époque l’an dernier », a déclaré Gagner. « Mais il y a certains obstacles que je dois franchir avant de pouvoir jouer à des jeux. Cela a été un long été de rééducation, beaucoup de travail fastidieux, mais encore du travail à faire.

«J’en suis à cinq mois d’un processus de rééducation de six mois et même si je suis probablement en avance sur le calendrier de six mois, je veux me donner la meilleure opportunité. Cela signifie être en parfaite santé », a déclaré Gagner, qui savait que jouer des matchs préparatoires était incertain après les interventions chirurgicales et après avoir accepté de participer au camp d’essai avec son ancien négociateur Jeff Jackson, maintenant PDG des opérations hockey des Oilers.

« C’est vraiment bizarre de le voir ici, pas en tant qu’agent, mais il fera très bien dans ce rôle. Il possède une tonne de connaissances », a déclaré Gagner.

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Gagner a également beaucoup de connaissances sur les hanches.

« J’ai subi une opération, puis l’autre cinq semaines plus tard, et j’ai utilisé des béquilles pendant deux mois. J’ai été poussé dans la piscine et j’ai nagé là-dedans, pendant ce qui m’a semblé des heures au début », a déclaré Gagner, dont les problèmes de hanche lui pesaient depuis deux ou trois ans.

« J’ai raté quelques matchs à Détroit avec ça, puis l’année dernière à Winnipeg, c’était de pire en pire. Je voulais que ça soit réparé et je me sens encore assez jeune. Je n’ai perdu aucune passion pour le jeu. »

« Évidemment, j’ai un faible pour Edmonton. La famille de ma femme est originaire d’ici et j’aime où en est l’équipe dans son cycle de vie. Je suis resté en contact avec Connor (McDavid) et Leon (Draisaitl), Clouder (Ryan McLeod) et Bouch (Evan Bouchard) tout au long de l’été en Ontario », a déclaré Gagner.

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Gagner remonte loin avec McDavid.

«Je me souviens avoir patiné cet été avec Connor. J’avais 19 ans et lui 12 ans. Un de mes entraîneurs m’avait demandé s’il pouvait venir sur la glace et j’ai répondu bien sûr. Il était meilleur que moi dans la plupart des exercices et j’avais joué quelques années dans la LNH », se souvient-il.

Maintenant, il espère redevenir coéquipier. « J’ai senti que c’était la bonne solution pour moi et je suis reconnaissant que l’équipe l’ait fait aussi (offre de camp) », a déclaré Gagner, qui est devenu un excellent tireur de pénalité à Détroit, ce qui a complété son jeu aux yeux de tous. .

C’était comme si la porte s’était fermée sur Gagner en tant que Oiler lorsqu’il a été échangé à Détroit contre Andreas Athanasiou en 2020, mais elle est ouverte. Et David Perron a joué trois fois avec St. Louis, alors pourquoi pas Gagner ici ?

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Mais la AHL attend. S’il y va, il peut le gérer.

Il a déjà joué chez les mineurs (56 matchs) et a affronté l’adversité.

« Je ne veux pas précipiter les choses. Si cela signifie commencer à Bakersfield, je suis ouvert à cela et j’aiderai ce groupe là-bas », a déclaré Gagner, qui pourrait presque être un joueur-entraîneur.

« La deuxième (chirurgie de la hanche) est celle qui l’empêche de participer à part entière, donc nous le retenons. Nous ne précipitons pas les choses», a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers, Jay Woodcroft. « Sam a joué dans cette ligue pendant longtemps et a traversé différentes phases de sa carrière. Il a trouvé le moyen ces dernières années de devenir un joueur vétéran solide sur lequel on peut compter sur 200 pieds de la patinoire. Il a de grandes qualités de leadership, c’est un gars brillant.

CECI ET CELA

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Les Oilers ont embauché Michael Parkatti au poste de directeur principal des données et de l’analyse en tant qu’élément majeur de leur département des opérations de hockey. Il a travaillé pour Suncor à Calgary, mais a également été consultant des Oilers de 2013 à 2015 après avoir remporté le Hackathon Analytics parrainé par les Oilers… McLeod n’était pas sur la glace lors du premier entraînement. « Il a une petite lésion des tissus mous, juste une précaution qui le retient au quotidien », a déclaré Woodcroft. Idem avec Mattias Ekholm (contraction des muscles fléchisseurs de la hanche), qui ne sera pas sur la glace avant quelques jours alors que l’équipe se calme avec son défenseur 23 minutes par soir… Brandon Sutter était souvent sur la glace pour essayer de garder McDavid en échec lorsqu’il était avec les Canucks. Comment c’était ? « Un cauchemar », a déclaré le fils de Brent Sutter… Il est intéressant de noter que la bataille pour une place au centre du quatrième trio pourrait bien se résumer à Sutter, en prise de force, contre Lane Pederson, qui a un contrat de deux ans de 775 000 $ dans la LNH. Pederson, qui a centré un trio avec Warren Foegele et Derek Ryan lors du premier entraînement, a joué junior pour Brent à Red Deer et il essaie maintenant de battre le fils de Brent. Sutter a joué au milieu avec Mattias Janmark et Dylan Holloway dès le premier entraînement… Connor Brown a récolté 125 points, un sommet dans la Ligue de l’Ontario, à sa dernière saison junior à Érié, plus que les 99 de McDavid. « Peu de gens peuvent dire cela », a admis Brown , qui avait 19 ans à l’époque, soit deux ans de plus que McDavid… Jesse Puljujarvi, qui a terminé la saison dernière avec la Caroline, n’a ni contrat ni prise de force car il a subi une double opération à la hanche fin juin. Il a été vu sur la glace en train de tirer des rondelles au cours de l’été, cependant… Janmark (26 ans) a assumé ici l’ancien numéro 13 de Puljujarvi. Le Suédois portait le numéro 13 à Dallas et à Chicago avant cela… Le gardien de Farm Ryan Fanti est en ville mais il a subi une opération à la hanche et ne s’entraînera pas. « Il est dans des mois », a déclaré Woodcroft. Fanti, qui a terminé la saison dernière avec les Komets de Fort Wayne, s’est battu contre le gardien Brad Barone des Wheeling Nailers et a également marqué un but contre le Rapid City Rush… Le contrat d’un an de Jujhar Khaira au Minnesota est à double sens, avec le minimum de la ligue 775 000 $ si vous jouez pour le Wild et 300 000 $ si vous jouez dans la AHL dans l’Iowa… L’ancien ouvrier agricole des Oilers Brendan Perlini, qui a illuminé la pré-saison 2021 avec six buts, a une prise de force avec la Caroline. Il a disputé 26 matchs la saison dernière avec les Wolves de Chicago de la AHL (10 buts, 15 points).

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