Final Fantasy VII Remake ressemblait à la réalisation d’un rêve impossible lors de son lancement en 2020. Non seulement il semblait vouloir exister après des années de demandes de fans, mais il a largement répondu aux attentes exorbitantes sur la base de son accueil généralement positif. Ajoutez une bonne extension de l’histoire avec l’entracte axé sur Yuffie, et la série surfe sur une vague d’élan dans son deuxième chapitre, Rebirth. Pour savoir comment se déroule la suite, j’ai visité le studio de Square Enix à Los Angeles pour jouer deux tranches de Final Fantasy VII Rebirth : une séquence de flashback de la malheureuse mission du Mont Nibel et un segment de monde ouvert à la périphérie de Junon.
Le passé est un prologue
Le passé est un prologue
Ma première démo est une tranche plus courte et linéaire se déroulant des années avant les événements de Remake. Cloud, toujours membre de SOLDIER, escalade le mont Nibel guidé par Tifa et accompagné de son mentor et futur ennemi, Sephiroth. À ce stade, Sephiroth n’est pas encore allé dans le grand bain, tandis que ce jeune Cloud a une attitude inhabituellement déchiqueteuse. Le groupe se dirige vers un réacteur mako au sommet du Nibel, avec de copieuses batailles de monstres qui me réhabituent au combat.
Rebirth se joue de la même manière que Remake ; son hybride divertissant d’action élégante et de mécanique au tour par tour reste un régal passionnant et stratégique avec une nouvelle ride : Synergy Skills. Ces attaques combinent la puissance de deux membres du groupe pour déclencher un assaut flashy en équipe, à condition que vous disposiez d’une barre ATB à dépenser. L’une des compétences de synergie de Cloud et Sephiroth, par exemple, s’appelle Dualblade Dance, et elle se déroule comme une démonstration cinématographique et flashy d’un jeu d’épée en tandem alors que les deux guerriers éviscèrent une cible. Certaines compétences de synergie sont défensives ; en jouant à la deuxième démo, Aerith s’associe à Cloud ou Barrett pour utiliser Bodyguard, qui voit son partenaire agir comme un bouclier humain pendant qu’elle attaque à distance.
Les compétences de synergie encouragent les joueurs à expérimenter différentes combinaisons de groupes. Sur ce front, vous pouvez désormais créer des files d’attente enregistrées que vous pouvez instantanément échanger entre elles dans le jeu. Besoin de changer votre équipage Cloud/Barrett/Aerith en Cloud/Red XIII/Tifa ? Il suffit d’appuyer sur un bouton pour vous épargner des déplacements vers le menu.
Comme dans le jeu précédent, appuyer sur le D-pad change le contrôle des membres de votre groupe. Je fais ça souvent parce que jouer en tant que Sephiroth est génial. L’épéiste aux cheveux argentés est un mastodonte presque maîtrisé doté de rafales d’attaques tranchantes rapides comme l’éclair et de grande portée, d’une esquive de téléportation qui le déforme vers et depuis les cibles, et de son puissant Octaslash Limit Break. Les coups d’atterrissage me permettent également d’effectuer des mouvements de finition tels que Pierce et Sword Dance, et l’exécution de ces mouvements remplit la jauge limite. Frapper R1 entre en position de représailles, un mouvement qui lui permet de parer les attaques en appuyant sur Carré au bon moment.
Il est tellement bon que j’ai beaucoup négligé Cloud lors de ma deuxième partie de cette section, mais cela ne veut pas dire que le héros aux cheveux blonds est un jeu d’enfant. Il peut toujours basculer entre l’approche équilibrée du mode Opérateur et les puissantes attaques de type tank de son mode Punisher. Abattre les ennemis avec son énorme Buster Sword est un régal puisque j’ai accès à plusieurs de ses capacités, dont Braver et Cross Slash.
Compte tenu de l’importance cruciale de ce flashback pour l’histoire globale, cette tranche est plus centrée sur l’histoire et plus conforme aux niveaux de type couloir de Remake. Entre l’escalade et l’escalade des parois des falaises avec des prises de style jeu de plateforme, je me contente en grande partie de faucher n’importe quel monstre devant moi tout en écoutant les plaisanteries de Cloud et Sephiroth. Le plus grand changement est un puzzle environnemental dans lequel je dois activer un ascenseur en éliminant le gaz mako d’une petite zone en poussant et en traînant un purificateur d’air géant et lourd. Ce n’est pas la séquence la plus passionnante.
Heureusement, une bataille contre le patron de la zone, le chasseur de matières à plusieurs pattes, constitue une affaire beaucoup plus excitante. C’est un combat complexe ; à un moment donné, il escalade le plafond, je dois donc cibler ses membres avec de la magie pour le ramener sur terre. Le combat s’intègre également dans des moments cinématographiques assez stellaires et dans des échanges ludiques entre Cloud et Sephiroth qui sont aussi bizarres qu’agréables à assister.
Entre les attaques standards, les changements de postures/formes, les capacités individuelles des personnages, la magie, les Limit Breaks et maintenant les compétences de synergie, Rebirth présente une quantité presque écrasante d’options offensives. Je ne sais toujours pas s’il est préférable d’utiliser des compteurs ATB pour une attaque synergique plutôt que, disons, Cloud’s Cross Slash, car ils semblent tous tout aussi flashy et efficaces en surface. Les batailles restent des affaires chaotiques d’effets spéciaux de surcharge sensorielle qui peuvent rendre difficile l’analyse de ce qui se passe, mais utiliser le mode tactique pour mettre l’action en pause reste un outil utile pour choisir soigneusement les commandes tout en reprenant votre souffle. Mais si vous avez apprécié l’action exagérée de Remake, Rebirth augmente le spectacle de quelques crans.
Un nouveau vieux monde
Un nouveau vieux monde
La démo suivante me plonge dans une section côtière du monde ouvert à l’extérieur de la ville de Junon – ou techniquement Sous Junon, le nom du paisible village de pêcheurs situé à proximité. J’ai le groupe complet de Cloud, Tifa, Aerith, Barrett et le désormais jouable Red XIII. Pendant que la marche fonctionne, j’opte pour appuyer sur R1 pour appeler une flotte de chocobos que nous pouvons monter. Rouge XIII monté à moitié maladroitement sur son cheval à plumes est un spectacle involontairement hilarant. Non seulement les chocobos accélèrent les déplacements terrestres, mais ils peuvent également traverser certaines étendues d’eau pour atteindre des îles chargées de trésors. De plus, ils peuvent flairer et déterrer des trésors enfouis. Lorsqu’une icône en forme de point d’interrogation apparaît au-dessus de leur tête, cela signifie que des cadeaux sont enterrés à proximité. En maintenant le D-pad, le chocobo renifle tout en appuyant sur R3 pour faire apparaître une piste odorante menant au bon endroit pour que votre oiseau puisse commencer à creuser.
Bien que je puisse me diriger directement vers Under Junon, je choisis d’explorer le monde magnifiquement détaillé. Comme Remake, vous pouvez pratiquement voir les millions de dollars s’écouler de chaque destination très détaillée et de chaque combat intense à effet de particules. Rebirth est un jeu magnifique, même si vous optez pour le mode Performance à faible résolution, à 60 ips, plutôt que pour les visuels 4K du mode Qualité.
Tout au long de mes aventures, je tombe sur des missions World Intel. En entrant dans des zones désignées, une mystérieuse entité semblable à une IA nommée MAI me met au défi de vaincre un ennemi particulier afin de recueillir des données sur lui. Vaincre ces ennemis désignés permet d’obtenir des récompenses telles que de l’équipement et des matériaux de fabrication, et remplir des objectifs tels que gagner des combats dans un délai imparti ou faire pression/étourdir l’ennemi adoucit le pot. Je ne suis pas sûr de l’histoire derrière ces missions et de l’incitation à les accomplir toutes dans une zone, et l’explication devra peut-être attendre le jour du lancement.
En parlant d’artisanat, une nouvelle fonctionnalité de menu appelée Item Transmuter vous permet de transformer les matériaux collectés en objets utiles tels que diverses potions de santé, des duvets de phénix et bien plus encore. Cela rapporte de l’EXP de transmutateur, augmentant ainsi vos compétences générales en artisanat, même si je ne suis pas encore sûr des avantages.
Des bébés chocobos parcourent également ces terres, et vous aurez envie de suivre ces adorables créatures lorsque vous les repérerez alors qu’elles vous guideront vers les Chocobo Stops tombés. Élever ces panneaux à la verticale les transforme en points de voyage rapides et récompense des panaches dorés qui peuvent être échangés dans les ranchs contre du matériel pour équiper vos chocobos. J’ai trouvé un de ces ranchs et j’ai pu modifier la couleur et les vêtements de mon chocobo, tels que divers chapeaux, plastrons et bandages pour les jambes. Oh, et vous pouvez également caresser les bébés chocobos une fois le travail terminé, alors assurez-vous de le faire.
Combattre des monstres me donne un avant-goût complet des prouesses de combat du groupe, les héros de retour se sentant familiers avec quelques nouveaux rebondissements. Aerith peut désormais charger sa compétence Tempête pour libérer un familier qui l’aide sur le champ de bataille. La force débridée de Tifa peut améliorer sa capacité Triangle jusqu’à trois fois tout en augmentant le nombre d’attaques pouvant être enchaînées. La surcharge de Barrett remplit instantanément une grande partie de sa jauge ATB, surtout lorsqu’elle est utilisée immédiatement après l’exécution d’une attaque ou d’une capacité.
Red XIII est entièrement jouable pour la première fois dans Rebirth, donc c’est avec lui que je l’ai le plus dérangé. Il arbore de puissants coups de griffes qui peuvent être chargés pour déclencher une attaque tranchante tourbillonnante. Se prémunir contre l’offensive remplit sa jauge de vengeance, qui peut être dépensée pour activer le mode Vengeance. Dans cet état, Red XIII gagne en puissance d’attaque et en vitesse d’esquive.
Quand j’arrive à Under Junon, la fête est interrompue par Rhonda, la dure à cuire maire et shérif du village. Le scanner d’identification de Rhonda détecte immédiatement les primes substantielles du groupe, mais heureusement, la ville n’est pas amie de Shirna. «Nous savons quand fermer les yeux», dit-elle, faisant ainsi baisser la tension. Au lieu de cela, Rhonda invite le groupe à se reposer à l’auberge voisine. Le R&R devra attendre ; à travers diverses manigances impliquant un dauphin et un certain ninja Wutai fanfaron que je ne gâcherai pas (c’est bizarre), un monstre marin appelé la Terreur des Profondeurs attaque soudainement le village, incitant Cloud and Co. à intervenir.
La bataille contre le boss qui en résulte constitue le plus grand test de mes compétences. Non seulement cette bête peut plonger sous les quais pour lancer des attaques surprises, mais elle peut également piéger ses alliés dans des orbes d’eau, que vous devez attaquer pour les libérer. En déclenchant un barrage de capacités individuelles, de compétences de synergie et de limites, on finit par renverser la bête au cours d’une longue bataille.
Bien qu’il soit difficile d’avoir une idée de la portée et de la narration en jouant deux sections hors contexte, Final Fantasy VII Rebirth préserve le combat que j’aimais dans son prédécesseur et le rafraîchit avec de nouvelles mécaniques et attaques amusantes. Les activités du monde ouvert étaient des diversions décentes, et même si je suis curieux de voir de quoi Square remplit ses mondes, le récit principal sera toujours le plus gros attrait à côté de l’action. Et jusqu’à présent, Rebirth a les côtelettes de combat et l’intrigue pour me faire compter les jours jusqu’à ce que cela bouleverse davantage l’histoire.