Les groupes de défense des libertés civiles et de réforme de la justice « alarmés » par l’accélération du projet de loi sur la réforme de la liberté sous caution

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OTTAWA — Le ministre canadien de la Justice a défendu la décision d’autoriser l’adoption accélérée du projet de loi libéral sur la réforme du cautionnement alors que des groupes de la société civile et des avocats criminels de premier plan ont exprimé leurs inquiétudes quant au manque de surveillance.

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La décision unanime de la Chambre des communes lundi de renvoyer le projet de loi au Sénat sans étude en comité signifie que les députés n’examineront pas les effets potentiels du projet de loi, notamment s’il pourrait avoir un impact disproportionné sur les personnes noires, autochtones ou vivant avec une maladie mentale.

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L’Association canadienne des libertés civiles et la Société John Howard du Canada ont déclaré avoir rencontré vendredi le ministre de la Justice, Arif Virani, et exprimé leurs préoccupations concernant les mesures proposées par le projet de loi C-48.

Ils ont déclaré qu’ils étaient partis sans avoir reçu aucune indication selon laquelle le projet de loi serait adopté à la hâte à la Chambre.

Les statistiques montrent que les Noirs et les Autochtones sont surreprésentés en détention provisoire. Les deux organisations font partie d’une coalition de groupes de la société civile qui soutiennent que la proposition du projet de loi visant à étendre les dispositions sur le renversement de la charge de la preuve pourrait aggraver la situation des populations marginalisées.

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« Ce projet de loi comporte des problèmes importants », a déclaré Catherine Latimer, directrice générale de la Société John Howard du Canada.

« Il n’existe pas de preuves solides et rien n’indique qu’il atteindra réellement les objectifs de sécurité publique qui lui ont été fixés. … C’est vraiment une question qui doit être renvoyée en commission pour que des points de vue opposés soient exprimés afin d’améliorer la qualité de cette législation.

« Un certain nombre de préoccupations tout à fait légitimes ont été soulevées et devraient être portées à l’attention des parlementaires. »

Le système judiciaire canadien exige que les procureurs prouvent pourquoi quelqu’un devrait rester derrière les barreaux en attendant son procès, mais la loi imposerait plutôt à certains contrevenants la responsabilité de prouver pourquoi il serait sécuritaire pour eux de sortir de prison.

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Le projet de loi cible spécifiquement les personnes accusées d’une infraction grave avec violence impliquant une arme dans les cas où la personne a été reconnue coupable d’une infraction similaire au cours des cinq dernières années.

Il ajoute également les infractions liées aux armes à feu aux dispositions existantes sur le renversement du fardeau de la preuve et les étend pour couvrir les crimes présumés impliquant la violence entre partenaires intimes.

L’ancien ministre de la Justice David Lametti, qui a été démis de ses fonctions en juillet, a déclaré lors de la présentation du projet de loi en mai qu’il répondait « directement » aux préoccupations soulevées par les premiers ministres et la police concernant le renforcement des mesures de mise en liberté sous caution par Ottawa afin de lutter contre le crime. crime violent.

Cette pression s’est accrue sur le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau après une série d’incidents très médiatisés alors que les conservateurs de l’opposition accusaient les Canadiens de craindre la hausse du taux de criminalité comme le résultat des politiques judiciaires libérales.

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Shakir Rahim, directeur du programme de justice pénale de l’Association canadienne des libertés civiles, a déclaré mardi que la décision de la Chambre des communes d’adopter d’un seul coup le projet de loi sur la réforme du cautionnement avait été un choc.

Il a déclaré qu’ils avaient reçu des signaux de la part des ministres de la Justice actuels et anciens selon lesquels les groupes de la société civile auraient la possibilité de suggérer des amendements.

« Nous sommes particulièrement inquiets parce que nous avons rencontré le gouvernement au sujet de ce projet de loi », a-t-il déclaré.

« Les dispositions visant à renverser la charge de la preuve sont très préoccupantes, car les conditions dans les centres de détention provisoire et le fait que les procès prennent de plus en plus de temps… impliquent que mettre davantage de personnes derrière les barreaux, alors qu’elles sont encore innocentes jusqu’à preuve du contraire, augmente le risque de fausse culpabilité. plaidoyers.

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« Il s’agit d’une rupture fondamentale par rapport à l’élaboration d’une politique de justice pénale fondée sur des preuves dans ce pays et c’est une décision à laquelle nous nous opposons fermement et qui pourrait créer, franchement, un dangereux précédent. »

À l’approche de la réunion du cabinet libéral mardi, Virani a déclaré que les nouvelles mesures de libération sous caution ne renversaient pas la présomption d’innocence.

Il a déclaré que le projet de loi avait été élaboré avec la participation des premiers ministres provinciaux ainsi que de leurs procureurs généraux. Il est également conforme à la Charte des droits et libertés, a-t-il ajouté, faisant référence à une analyse effectuée par le ministère de la Justice.

Virani a déclaré que le projet de loi est « fondamentalement important pour les Canadiens ».

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Il a qualifié la décision des députés d’accélérer l’adoption du projet de loi dès leur premier jour de retour au Parlement après les vacances d’été de preuve que les législateurs peuvent « travailler de manière non partisane pour assurer la sécurité des Canadiens ».

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« C’est mon travail fondamental », a-t-il déclaré. « Je ne m’excuserai pas d’avoir fait mon travail fondamental. »

Son bureau a ensuite souligné le fait que les députés de la commission parlementaire de la justice avaient étudié plus largement le système de libération sous caution du pays au printemps et que la question avait été largement discutée au cours de l’année dernière.

Le projet de loi a été présenté au Sénat mardi après-midi et le représentant du gouvernement à la Chambre haute a également exprimé son espoir qu’il soit adopté rapidement.

« J’aimerais voir le Sénat traiter ce projet de loi crucial le plus rapidement possible, conformément à la volonté unanimement exprimée de la Chambre des communes et aux souhaits des gouvernements provinciaux et territoriaux du Canada », a déclaré le sénateur Marc Gold. une déclaration.

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« Cela dit, en ce qui concerne le processus et les délais du Sénat, les discussions avec les dirigeants du Sénat sont en cours. »

Daniel Brown, président de la Criminal Lawyers’ Association, a déclaré mardi qu’il était décevant de voir le gouvernement et d’autres députés envoyer le projet de loi directement au Sénat.

Il a fait part de ses inquiétudes quant aux conséquences d’une libération sous caution plus difficile à obtenir, notamment la crainte que davantage de personnes puissent plaider faussement coupables afin de quitter plus tôt la détention provisoire et d’attendre leur condamnation.

Brown a ajouté qu’il est plus difficile pour quelqu’un qui est déjà derrière les barreaux de monter une défense adéquate, compte tenu de facteurs tels qu’un accès téléphonique limité.

« La suggestion selon laquelle la libération sous caution est trop difficile à obtenir est un mensonge complet », a déclaré Brown, soulignant les statistiques démontrant qu’il n’y a jamais eu autant de personnes dans les prisons de l’Ontario qu’il n’y en a actuellement. La majorité des personnes derrière les barreaux attendent leur procès.

« Les délinquants noirs et autochtones, qui sont déjà largement représentés dans le système judiciaire, seront ceux qui souffriront le plus de ces changements. »

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