Intel est un véritable acteur des cartes graphiques gaming depuis environ un an maintenant ; plus ou moins depuis la sortie des cartes graphiques Arc A770 et Arc A750. La question de savoir si Intel restera dans le jeu des cartes graphiques discrètes a été remise en question à plusieurs reprises depuis, à la frustration presque certaine de ceux qui travaillent en étroite collaboration sur les produits. Le point culminant est que Tom Petersen d’Intel m’a dit « nous n’allons nulle part » en 2022, avant même le lancement des premières grandes cartes graphiques de jeu d’Intel.
Mais vous comprenez pourquoi le sujet revient sans cesse. Intel a fortement réduit ses coûts ces dernières années, alors que le PDG Pat Gelsinger rationalise ou vend certaines parties de l’entreprise, et les projets graphiques précédents ont été abandonnés assez rapidement. De même, la gamme actuelle de cartes graphiques économiques d’Intel ne constitue pas encore une troisième option viable, sauf dans le bas de gamme du marché.
Eh bien, nous sommes en 2023 : Intel se prépare à lancer ses nouvelles puces mobiles, Meteor Lake, dotées d’une tuile graphique Arc, et j’ai eu l’occasion de retrouver le gourou des graphiques d’Intel, Tom Petersen, lors de la séance d’information. Alors, vérifions : Intel est-il toujours aussi engagé dans ses graphismes de jeu qu’il y a un an ?
« Est-ce qu’Intel s’est engagé après des milliards et des milliards de dollars d’investissement, et sur cinq ans de développement, et maintenant à amener cela à Meteor Lake ? Je veux dire, je pense que c’est assez évident », dit Petersen.
Il sourit quand il dit cela, et n’aiguise pas vraiment un couteau sous la table pour me faire reprocher d’avoir posé la même question deux fois en autant d’années. Je suis sorti vivant de l’événement, à tout le moins.
« Je pense que la dynamique change et que nous passons d’un échec à un succès. Vous pouvez en quelque sorte voir les pilotes s’améliorer et l’adoption s’améliore. Les jeux s’améliorent. »
Il est vrai que les pilotes graphiques d’Intel se sont considérablement améliorés au cours des douze derniers mois. Et qu’Intel a rencontré un ralentisseur dans Starfield, un jeu optimisé pour les GPU AMD qui a littéralement fait sourciller les cartes Intel.
« Si vous pensez à ce que nous avons fait au cours des neuf derniers mois depuis le lancement, au premier trimestre, nous avons amélioré les performances d’environ 40 % sur le DX9, nous venons de lancer un nouveau pilote qui améliore les performances du DX11 d’environ 20 %. Tout cela l’apprentissage se déplace tout le long de la pile.
« Mais nous n’avons pas fini », poursuit Petersen. « Il y a une tonne de choses à faire. Je ne vais pas appeler cela un bloc spécifique de notre chauffeur, mais il y en a plusieurs et ils savent qui je montre du doigt. Ils ne peuvent pas me voir, mais je montre du doigt. » contre eux. Et il y a des choses à faire.
Curieux de savoir ce qu’Intel a appris depuis la sortie de la première génération de cartes graphiques Alchemist, j’ai demandé à Petersen comment les futures générations de GPU s’ajustent à ce qu’elles savent maintenant après le lancement d’Alchemist. Un détail intéressant de cette discussion est la façon dont Intel a appris à ses dépens que le manque d’accélération native FP64 sur les cartes Arc Alchemist reviendrait lui mordre le cul, et il ne commettrait plus cette erreur.
« Une implémentation native de FP64 sur Arc s’est avérée être une nuisance car elle apparaît à certains endroits [game engines] et il y a des choses que nous devons faire pour que cela fonctionne », dit Petersen. « Donc, à mesure que nous devenons plus matures sur Arc et que nous jouons d’abord, nous savons de quoi il s’agit.
« Et je pense que vous verrez cela se produire sur Battlemage et les futurs GPU. »
Dans la mesure où n’importe quelle partie d’une grande entreprise est à l’abri de mesures soudaines de réduction des coûts, Petersen semble toujours aussi sûr de la capacité d’Intel à fournir des graphiques. Bien que certains puissent penser qu’Intel poursuit un arc-en-ciel qu’il ne rattrapera jamais, vous devez vous rappeler qu’il y a un trésor d’or très réel et très important au bout : l’accélération GPU pour l’IA est devenue une activité extrêmement lucrative. Alors que Petersen me dit qu’Intel reste le jeu en premier, on ne peut nier que les récompenses sont énormes pour Intel s’il supporte les cahots.