Le Toronto FC attend avec impatience l’Inter Miami et espère que Lionel Messi jouera mercredi

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Le Toronto FC part mardi pour la Floride pour un match en milieu de semaine à l’Inter Miami, se demandant si Lionel Messi attendra au stade DRV PNK.

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Après avoir mené Miami au titre de la Coupe des Ligues et à la finale de la Coupe de l’US Open, la star argentine a raté les deux derniers matchs de MLS. L’entraîneur de Miami, Gerardo (Tata) Martino, a déclaré que la décision de retenir Messi était « parce qu’il souffre de fatigue musculaire et qu’il était prudent de le quitter ».

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Martino a déclaré aux journalistes vendredi qu’il éviterait de surcharger Messi, 36 ans, pendant une partie chargée du calendrier de l’équipe.

« S’il va bien et qu’il est confiant, il pourra jouer et si cela n’arrive pas, il attendra encore quelques jours », a déclaré l’entraîneur argentin.

Toronto, comme presque tout le monde, est en mode attentiste avant le match de mercredi à Fort Lauderdale.

«Nous espérons voir Messi», a déclaré lundi l’entraîneur par intérim de Toronto, Terry Dunfield. « Je pense que depuis qu’il est arrivé dans la ligue, son travail a été incroyable. Non seulement individuellement, mais comment il a fait monter le titre de l’Inter Miami et ensuite de ses coéquipiers autour de lui mais aussi le titre de la ligue.

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Miami vient de subir une défaite 5-2 le week-end à Atlanta, Messi n’étant pas du voyage.

Mais l’ancienne icône de Barcelone et du Paris Saint-Germain a quand même fait la une des journaux, via une vidéo publiée sur Instagram (il compte 486 millions de followers) où il évoque la pizza – une tarte accompagnée d’un généreux assortiment de tranches de tomates – de Banchero Miami, un Restaurant argentin à Miami Beach.

Cela a attiré une file d’attente au restaurant et une publication sur les réseaux sociaux d’Atlanta United après la victoire de samedi soir contre Miami. Le post d’Atlanta a montré une photo d’une pizza avec des tranches de tomates en forme de L comme garniture.

Atlanta United a savouré la victoire, jouée devant une foule de 71 635 personnes au stade Mercedes-Benz, dont beaucoup étaient parties dans l’espoir de voir Messi.

« Dites-leur d’amener toute l’équipe la prochaine fois », a déclaré le club dans un message insolent annonçant le résultat du match sur la plateforme X, anciennement connue sous le nom de Twitter.

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La défaite à Atlanta a mis fin à une séquence de 12 matchs sans défaite (8-0-4, dont trois matchs nuls se sont transformés en victoires en coupe aux tirs au but) pour Miami dans toutes les compétitions. Cela comprenait la série réussie de sept matchs de Miami vers le titre de la Coupe des Ligues et une victoire aux tirs au but contre Cincinnati, leader de la ligue, en demi-finale de la Coupe de l’US Open.

Miami a dominé l’opposition 31-13 lors des 11 matchs auxquels Messi a participé. Messi a été impliqué dans 19 de ces buts (11 buts, huit passes décisives).

Messi a participé aux huit matches de coupe, dont sept titulaires, avec 10 buts et six passes décisives.

Il a disputé trois matches de championnat jusqu’à présent, avec un but et deux passes décisives. Il a fait ses débuts en MLS sur la route contre les Red Bulls de New York, marquant sur le banc lors d’une victoire 2-0 le 26 août.

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Messi a joué pour la dernière fois le 3 septembre lors d’une victoire 3-1 en championnat contre le Los Angeles FC qui lui a permis d’inscrire les deux derniers buts de Miami.

Il a regardé la victoire de l’Argentine en qualifications pour la Coupe du monde contre la Bolivie depuis le banc mardi dernier. Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré que Messi ne se sentait pas bien.

Malgré son succès en coupe, Miami (8-15-4) croupit à la 14e place de la Conférence Est, six points devant Toronto (4-14-10). Il est à sept points de la neuvième place, ce qui représente la dernière chance aux playoffs via une place de wild-card, à sept matches de la fin.

Et tandis que Miami cherche à gravir les échelons de la ligue, elle donne également la priorité à la finale de la Coupe de l’US Open le 27 septembre contre le Houston Dynamo, qui fait suite au match contre Toronto et à la visite de dimanche à Orlando City.

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« Nous serons prudents avec lui car nous avons beaucoup de matchs importants sur une courte période », a déclaré Martino.

Le milieu offensif vétéran de Toronto, Victor Vazquez, s’attend toujours à voir Messi mercredi.

« Je pense qu’il va être prêt mercredi car il joue à nouveau devant ses fans. Et aussi parce qu’ils ne peuvent pas rater plus de points », a déclaré l’Espagnol de 36 ans, qui a gravi les échelons avec Messi au sein du célèbre centre de formation de Barcelone.

« Ils ont besoin de points… nous en avons vraiment besoin aussi », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi je dis que ce sera un match amusant pour nous et pour les supporters. »

Toronto a gagné 2-0 lorsque les équipes ont joué le 18 mars au BMO Field, le quatrième match de la saison pour le TFC. Les deux équipes ont considérablement changé depuis, avec Toronto sous une nouvelle direction et Miami renforcée par Messi et les stars espagnoles Jordi Alba et Sergio Busquets.

« Nous sommes actuellement à un stade où nous pouvons nous concentrer sur l’utilisation », a déclaré Dunfield. « Mais nous allons certainement prendre certains des enseignements de leurs jeux précédents pour guider certains de nos principes. »

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