Eh bien, cela n’arrive pas très souvent. Bill Willingham, créateur de l’univers Fables qui sert de décor au jeu d’aventure de Telltale, The Wolf Among Us, a placé la propriété dans le domaine public.
L’annonce a été faite dans un article détaillé sur Willingham’s Substack, qui s’ouvre « À partir de maintenant, le 15 septembre 2023, la propriété de bande dessinée appelée Fables, y compris tous les spin-offs et personnages associés de Fables, est désormais dans le domaine public. C’est fait, et comme la plupart des experts vous le diront, une fois cela fait, cela ne peut plus être défait. »
Les raisons invoquées par Willingham pour justifier cette décision inhabituelle sont multiples. Il explique que ses « réflexions sur la façon de réformer les lois sur les marques et les droits d’auteur » aux États-Unis « ont subi une transformation radicale » et affirme que le système actuel est « un méli-mélo d’accords contraires à l’éthique visant à garder les marques et les droits d’auteur entre les mains. des grandes entreprises. »
La principale raison, cependant, semble être un mécontentement de longue date dans sa relation avec DC Comic, à la fois dans la façon dont la société a géré la propriété Fables et dans la manière dont elle a interprété le propre contrat de Willingham. « Lorsque j’ai signé pour la première fois mon contrat d’édition de créateur avec DC Comics, la société était dirigée par des hommes et des femmes honnêtes et intègres », écrit-il. Selon Willigham, ces personnes ont depuis « quitté ou été licenciées » et remplacées par « des étrangers, sans intégrité mesurable, qui choisissent désormais d’interpréter chaque facette de notre contrat d’une manière qui ne profite qu’à DC Comics ».
Wilingham continue en énumérant de nombreux griefs plus spécifiques avec DC, dont plusieurs concernent l’adaptation de son univers par Telltale. Il écrit que les agents de DC ont admis « leur interprétation » de l’accord de publication entre DC et Willingham leur permettant de « faire ce qu’ils voulaient avec la propriété », ajoutant : « Ils pouvaient changer les histoires ou les personnages comme ils le voulaient. Ils n’avaient aucune obligation. pour protéger l’intégrité et la valeur de la propriété intellectuelle, soit contre eux-mêmes, soit contre des tiers (Telltale Games, par exemple). »
La rémunération est également un point de friction. Willingham affirme que bien que DC ait promis « de me rembourser les sommes dues pour la licence de Fables à Telltale Games », ils ont ensuite « renié leur parole et ont offert le montant promis à la place sous forme de « frais de consultation », ce qui a évité le précédent consistant à admettre qu’il s’agissait d’argent dû. « . Cette offre comprenait également un « accord de non-divulgation » qui empêcherait Willingham de « dire autre chose que de belles choses à propos de Telltale ou de la licence ».
Willingham considère le fait de placer Fables dans le domaine public comme une forme de « guerre asymétrique », une alternative à la poursuite en justice de DC, qu’il dit « ne pas pouvoir se permettre » et qu’il lui manque « des années à perdre ». Il ajoute « si je ne pouvais pas empêcher Fables de tomber entre de mauvaises mains, c’est au moins une façon de faire en sorte qu’elles tombent également entre de nombreuses bonnes mains ».
Quant à ce que tout cela signifie, théoriquement, n’importe qui devrait désormais être capable de créer ses propres œuvres basées sur l’univers de Willingham, bien qu’il prévienne que « la loi sur le droit d’auteur est un gâchis : volontairement vague et trouble ». Willingham lui-même est toujours lié par ses accords avec DC, ce qui signifie qu’il ne peut pas créer ou autoriser de nouvelles histoires de Fables sans l’avis de DC, et ils doivent toujours le payer pour tous les livres de Fables qu’ils publient.
Concernant The Wolf Among Us, la situation est moins claire, même si cela n’a rien de nouveau. Cela fait presque une décennie que la première saison de la série d’aventures de Telltale est sortie, période au cours de laquelle la société s’est effondrée de façon spectaculaire puis a été ressuscitée sous LGC Entertainment, bien que ce studio ne ressemble guère au Telltale original. Quoi qu’il en soit, ce studio travaille actuellement sur un suivi de The Wolf Among Us, bien que cela ait été récemment retardé jusqu’en 2024 parce que Telltale se soucie de « protéger la santé de son équipe », ce que le développeur d’origine était connu pour ne pas faire. .
Nous avons contacté Telltale Games pour obtenir des commentaires et mettrons à jour cette histoire si nous recevons une réponse.