Matthew McConaughey est en mode auteur. En 2020, il a écrit un mémoire à succès, « Greenlights », une promenade dans son esprit composée de réflexions de toute une vie. Aujourd’hui, l’acteur, qui vit avec sa femme, Camila Alves McConaughey, et leurs trois enfants à Austin, au Texas, a distillé sa philosophie – et même sa personnalité – dans un livre pour enfants.
«Just Because», publié au début du mois et illustré avec une subtilité ludique par Renée Kurilla, est composé de leçons inspirantes sous forme de distiques. « Ce n’est pas parce que vous pouvez y parvenir que vous devez le faire », lit-on dans l’un d’entre eux. « Ce n’est pas parce que vous avez échoué que vous avez raté. »
Les fans de « Greenlights » – ou bien de la longue carrière de McConaughey – ne seront pas surpris par le ton parfois gnomique et le style accessible du livre, ni par les méditations philosophiques entrecoupées de moments d’autodérision : « Ce n’est pas parce que vous l’avez écrit que vous l’avez écrit. ça ne veut pas dire que je l’ai lu.
D’une certaine manière, « Just Because » ressemble à un manifeste. « À mes enfants, à vos enfants et à l’enfant qui sommeille en chacun de nous », lit-on dans la dédicace sur la dernière page. « Nous sommes tous aussi jeunes que jamais, alors continuons à apprendre. »
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de concision.
Est-ce que quelqu’un vous a dit de ne pas faire ça ?
Non. Depuis un moment, des amis me disent d’écrire un livre pour enfants. Nous serons assis en tant que parents, à parler, et parfois les gens diront : « Hé, c’est une excellente façon de dire ce que vous venez de dire. Je vais l’utiliser avec mes propres enfants. J’aime la façon dont vous avez lancé cela, la façon dont vous avez formalisé cette leçon très formelle.
Comment en êtes-vous arrivé à cette structure ?
J’avais une petite chansonnette dans la tête. J’écoutais « Highway 61 Revisited » de Bob Dylan. Je me suis réveillé et je me suis dit, j’avais un rythme ici. Je pense que j’ai quelque chose de plutôt cool.
Je voulais dormir un peu plus, mais je me disais, non, je me lève et je commence à écrire. Ensuite, je suis debout pendant des heures et j’ai 120 distiques. J’ai dormi encore un peu. Je me suis réveillé quatre heures plus tard et je l’ai regardé. Un certain nombre d’entre eux sont sympas, ils évoquent ce que vivent mes enfants, des trucs dont je leur parle.
Alors attends, devrions-nous imaginer cela dans ta voix, ou dans une voix de Dylan ?
Je l’imagine dans ma voix, mais sur un riff de Dylan. Je veux dire, Dylan était le premier rappeur.
Son rythme était important pour moi dans « Greenlights » : il sort de la hanche, mais toujours structuré. Il sort et rapporte des histoires à la maison de manière détournée. C’est en grande partie ce que je pense.
Est-ce typique de votre processus d’écriture ?
J’écris quotidiennement, donc j’écris tout ce qui m’excite. Je ne me suis jamais levé pour dire : « Je vais m’asseoir et écrire. » J’écris en style libre, et à la fin de chaque mois, je regarde en arrière et je découvre que j’avais des thèmes, des associations différentes avec un sujet. Ensuite, je vais essayer de les connecter ensemble, de les jeter là-dedans et de voir, comment puis-je les connecter ? Quelle est la ligne directe ?
Le plus difficile est d’obtenir la première ligne. Dès qu’il arrive, le reste s’en va. Cela vient de sortir. Il s’agit d’obtenir la note, le rythme, le ton, le jive, la prestation ; combien de swing a-t-il ?
Je l’ai lu à mon enfant de 3 ans et maintenant je ne peux parler et penser qu’en distiques transactionnels.
Je trouve que l’humour ou la musique, dans des choses qui peuvent paraître si lourdes, font rimer la raison. Maintenant, mon lundi matin ressemble à un samedi soir. Maintenant, le brocoli a bon goût.
Je pense que lorsque nous traversons quelque chose de frustrant ou de déroutant, nous pensons que le monde tourne autour de nous, que nous sommes les seuls à ressentir cela. Ensuite, vous obtenez un petit riff et vous y ajoutez un couplet et vous vous dites, oh, c’est une condition humaine. Les gens ont ressenti cela depuis toujours.
C’est aussi une sorte de Rorschach : vous montrez ce livre à n’importe qui, adulte ou enfant, et vous allez avoir une réaction différente. Et un tas de distiques différents.
Personne n’aime recevoir des conseils. Je ne supporte pas d’avoir des conseils. Vous me dites quoi faire et c’est un bon moyen de m’amener à faire le contraire. Mais si vous lancez une sorte de couplet ouvert, cela cadre une situation. Chacun a sa propre histoire personnelle, subjective, et peut s’y plonger de manière tout à fait originale.
Pouvez-vous parler de votre démarche collaborative avec l’illustratrice Renée Kurilla ?
Je voulais que les illustrations soient suffisamment précises – Oh, je connais cet enfant à l’école. Oh, c’est lui l’intimidateur – mais pas si précis que nous ne puissions pas nous voir dans le personnage.
Elle l’a compris dès le départ. Elle m’a renvoyé ces illustrations, et je me suis dit, oh, paf. Elle a compris l’ironie. Elle a compris le sous-texte.
Il y a eu des moments où il fallait être plus littéral que d’autres. « Ce n’est pas parce que j’ai lâché prise que j’ai arrêté de grimper », c’est vraiment une question de pardon. Lâcher prise est une façon d’évoluer et de s’élever. Mais comment montrer cela de manière digeste et amusante ? Nous avons donc une illustration très simple d’un jeune garçon prenant un skateboard, le lâchant pour descendre la rampe, pour ensuite remonter de l’autre côté de la rampe.
Ou la fille qui prend des risques depuis le plongeoir. Elle est nerveuse, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne prend pas de risques. Chaque fois que je vais au travail, j’ai des papillons. J’en parle à mes enfants : on peut avoir confiance en soi et avoir des papillons.
Vous avez mentionné qu’une partie du livre est issue de conversations que vous avez eues avec vos enfants, qui ont maintenant 15, 13 et 10 ans.
Indirectement, ils ont probablement beaucoup contribué. Depuis que je suis père, la façon dont je pense et la façon dont j’essaie de comprendre le monde est définitivement vue à travers le prisme de leur vie.
Est-ce qu’ils aiment ça ?
Ils le creusent. Ma fille est très visuelle. Mon fils aîné comprend vraiment et trouve que c’est vraiment cool. Mon plus jeune me fait toujours savoir ce qu’il aime ; il s’assoit un peu plus et me le fait savoir plus tard. Ma mère adore ça. Elle était enseignante. Elle dit, ouais, c’est tout ce que je t’ai appris, Matthew.
Mais pourquoi un livre pour enfants ?
Le paradoxe est une chose difficile à comprendre pour un esprit, pas seulement pour un jeune esprit.
C’est presque comme si nous pouvions y aller, hé, j’ai ma carte d’amnistie ici, comédie. Donc je ne peux pas vraiment être blâmé, victimisé ou réprimandé pour cela parce que, hé, c’était une chansonnette ! Et je pense que c’est une façon amusante de communiquer.
Ainsi, un livre pour enfants est un endroit plus facile pour exprimer certains types de nuances.
Sans aucun doute. Sans aucun doute. C’est pourquoi c’était libérateur pour moi d’y aller. J’écris comme un enfant de 8 ans parce que – quel endroit innocent et amusant où aller. Quel lieu de pardon, de liberté et de créativité.