Un athlète olympique canadien a simulé un cancer pour se sortir d’un procès, selon le juge

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Le cheval est sorti de l’écurie pour le cavalier olympique canadien de saut d’obstacles Eric Lamaze.

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Un tribunal britannique a jugé que le médaillé d’or avait simulé un cancer en phase terminale dans une tentative désespérée de se sortir d’une affaire de 500 000 $ impliquant un accord de 2010 visant à vendre à Iron Horse Farm trois chevaux qui n’étaient pas de la qualité promise.

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Lamaze affirme cependant qu’il continue de lutter contre la maladie.

Une requête déposée par Lamaze indiquait qu’il « luttait contre un cancer du cerveau depuis plusieurs années », la maladie se propageant également à la gorge et nécessitant une intervention chirurgicale.

Cependant, le juge Marvin Kurz a mis en doute les allégations et la fiabilité des documents fournis, ce qui a soulevé des « questions quant au véritable état de santé » de Lamaze.

L’avocat de Lamaze à l’époque, Timothy Danson, avait déposé une déclaration affirmant que l’olympien avait reçu un diagnostic de cancer du cerveau en novembre 2017.

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Mais Jérôme Morse, représentant Iron Horse, a souligné que Lamaze avait utilisé une affirmation similaire début 2019 « dans l’espoir d’ajourner sa découverte », mais qu’il était ensuite assez bien pour participer à trois épreuves en mars 2019.

Un rapport médical envoyé par Danson à Morse, daté du 5 avril, « a éveillé des soupçons ».

Le document citait des problèmes médicaux mais ne contenait aucun dossier médical, seulement des photos du visage défiguré de Lamaze après l’opération. Il était également rédigé en néerlandais et comportait une erreur dans l’adresse de l’hôpital Chirec Delta, d’où le document était censé provenir. Il aurait été signé par le neurochirurgien Dr Nordenyn Oulad Ben Taib, dont on sait qu’il ne parle pas néerlandais.

Une autre lettre, datée du 2 août, indiquant que Lamaze aurait besoin d’une intervention chirurgicale supplémentaire, aurait été signée par le Dr Benoit Pirotte du même hôpital belge.

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Cependant, un détective privé engagé par Iron Horse a confirmé à Pirotte que la lettre était frauduleuse et qu’il ne l’avait pas signée. Oulad Ben Taib a fait de même. Le service juridique de l’hôpital a également confirmé que les deux documents étaient faux.

Kurz a rejeté la demande d’ajournement de Lamaze en déclarant : « M. Lamaze a tenté de commettre une fraude au tribunal en déposant trois fausses lettres, qui prétendent faussement être des rapports médicaux concernant l’état de santé désastreux de M. Lamaze.

« M. Morse (l’avocat d’Iron Horse) soutient que si cette fraude n’était pas suffisamment flagrante, M. Lamaze a feint un cancer en phase terminale, ce qui est une insulte à tous ceux qui ont souffert de cette terrible maladie.

« Il l’a fait uniquement pour éviter le ‘jour du jugement’ dans une action entamée il y a plus de dix ans mais qui n’a pas encore été jugée. »

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Lamaze a remporté trois médailles en sports équestres pour le Canada – dont une d’or en saut d’obstacles aux Jeux de Pékin en 2008 – et a participé à trois Jeux olympiques. Il a annoncé sa retraite en mars 2022.

Danson, qui a démissionné de l’affaire, a déclaré au Daily Beast : « J’ai été aveuglé, abasourdi et choqué lorsque l’autre partie a eu la preuve qu’il s’agissait de faux.

«Je suis avocat en première instance et en appel au Canada depuis 43 ans, et c’est la première fois qu’un client me fait cela.»

Danson a également ajouté que Lamaze est « très malade, mais peut-être pas du cancer ».

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