Le Sénat californien a voté jeudi l’octroi d’allocations de chômage aux travailleurs en grève. Le projet de loi a été adopté par 27 voix contre 12.
La Writers Guild of America et la SAG-AFTRA ont chacune exprimé leur soutien au projet de loi. S’il est approuvé par le gouverneur Gavin Newsom, le projet de loi entrerait en vigueur le 1er janvier.
Des dizaines de syndicats se sont alignés pour soutenir le projet de loi, tandis que la Chambre de commerce de Californie et plus de 130 groupes d’entreprises ont exprimé leur opposition.
Seuls New York et le New Jersey étendent actuellement les allocations de chômage aux travailleurs en grève. Le projet de loi californien, rédigé par le sénateur Anthony Portantino, accorderait des avantages une fois qu’une grève aura duré au moins deux semaines.
« Injectons un minimum de stabilité dans la conversation », a déclaré jeudi Portantino, un démocrate, au Sénat. « Quand quelqu’un fait grève, ce n’est pas quelque chose de romantique… C’est difficile de vivre cela. »
Le sénateur Brian Dahle, un républicain, a fait valoir que le projet de loi obligerait essentiellement les entreprises qui cotisent au système de chômage à subventionner les actions syndicales.
« C’est la chose la plus folle que j’ai jamais vue », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’un conflit de travail, pas d’un conflit de chômage… C’est un projet de loi horrible. C’est une mauvaise idée. »
Les opposants ont également fait valoir que le chômage est conçu pour les travailleurs qui perdent leur emploi, et non pour ceux qui suspendent leur travail dans le cadre d’une stratégie de négociation. La Chambre a suggéré que le projet de loi pourrait entrer en conflit avec la loi fédérale, qui exige que les demandeurs soient « capables de travailler, disponibles pour travailler et recherchant activement du travail ».
Joely Fisher, secrétaire-trésorier de SAG-AFTRA, s’est prononcé en faveur du projet de loi lors d’un rassemblement à Paramount mercredi. Elle s’est dite offensée par l’argument selon lequel le chômage s’adresse uniquement à ceux qui sont disposés à travailler.
« Je suis prêt, disposé et capable de travailler », a déclaré Fisher. «J’ai désespérément besoin de travailler.»
Le projet de loi a été adopté lundi par l’Assemblée nationale par 59 voix contre 18. Newsom n’a pas indiqué s’il signerait la législation.
Newsom a été interrogé sur le projet de loi dans une interview avec Politico mardi. Bien qu’il n’ait pas pris position, il a souligné que le programme d’assurance-chômage de l’État devait déjà 18 milliards de dollars au gouvernement fédéral.
« Il faut être prudent à ce sujet avant d’entamer une conversation sur l’expansion de son utilisation », a-t-il déclaré.
Un projet de loi similaire a échoué au Sénat de l’État en 2019, manquant de deux voix son adoption.