À l’avenir, les marques de luxe pourraient avoir des vitrines dans des mondes virtuels où les utilisateurs peuvent parcourir leurs boutiques comme s’ils se promenaient dans un vrai magasin. Mais entre un logiciel bogué, une base d’utilisateurs minimale et un système qui permet aux utilisateurs d’acheter et de vendre des insultes avec seulement un système de gouvernance compliqué pour potentiellement les arrêter, les chances semblent contre cette la plate-forme étant celle qui les construit.
Et pourtant, les investisseurs semblent croire qu’il y a de l’argent à faire ici.
L’argent
Le grand argument de Decentraland est que les utilisateurs peuvent venir « acheter des terres » dans le jeu, mais le processus pour le faire est compliqué. Les utilisateurs ne peuvent pas acheter de jetons fonciers directement avec des dollars ordinaires. La plupart ne peuvent même pas être achetés avec de l’éther, l’alternative populaire au bitcoin. Au lieu de cela, comme de nombreux projets de cryptographie, Decentraland a sa propre crypto-monnaie appelée mana qui vit sur une chaîne latérale d’Ethereum.
Les chaînes latérales sont complexes, mais en termes simplistes, elles permettent aux projets de décharger des jetons ou des données vers une blockchain distincte qui peut avoir des caractéristiques différentes (et des frais de transaction souvent inférieurs) à celles de la chaîne principale. Surtout, cela signifie que même si Decentraland est basé sur l’éther, le prix du mana peut être beaucoup plus volatil que l’éther.
Actuellement, les parcelles de terrain les moins chères du Decentraland se vendent généralement pour environ 4 000 manas, ce qui coûterait près de 15 000 $ au moment de la rédaction. Cependant, une fois qu’un utilisateur achète un terrain, il possède cet actif jusqu’à ce que quelqu’un veuille acheter ce terrain spécifique – les jetons ne sont pas fongibles, après tout. Par contre, le mana est fongible, ce qui signifie que si un utilisateur détient d’énormes quantités de mana, il peut vendre ces jetons à quiconque a besoin d’acheter du mana, y compris tous les nouveaux utilisateurs qui peuvent s’être présentés pour acheter des terres.
Étant donné que la terre est si chère et que le marché du mana est si petit, il ne faut pas beaucoup d’activité pour faire bouger les choses sur le prix de l’un ou l’autre. « Si vous publiez un communiqué de presse, cela modifiera-t-il le prix de l’éther ? Oui, cela pourrait modifier le prix de l’éther », explique Olson. « Mais vous savez ce que cela va définitivement changer le prix, c’est le prix du mana et le prix du terrain. »
Cela s’est déjà produit avec le mana à quelques reprises. Dans les deux jours qui ont suivi le changement de marque de Facebook en Meta, le prix du mana qui, à l’époque, avait rarement dépassé 1 $, a grimpé en flèche à 3,71 $. À l’époque, les médias – à commencer par des sites de niche passionnés de crypto comme CoinDesk, puis plus tard CNBC – ont signalé la hausse du prix du mana et l’ont interprété comme un intérêt positif pour « le métavers ».
Quelques semaines plus tard, le 22 novembre, le « domaine » de 116 parcelles dans le quartier de la mode de Decentraland mentionné précédemment a été vendu pour 618 000 mana. Le lendemain, Tokens.com a publié un communiqué de presse annonçant « la plus grande acquisition de terres de métaverse de l’histoire », qui a été reprise par un certain nombre de sites de cryptographie, ainsi que Reuters et le Poste nationale. Lorsque le communiqué de presse a été publié, le prix du mana était d’environ 4,10 $.