Je ne veux pas être pessimiste, mais après cette semaine 1883, je serais choqué si ne serait-ce qu’un quart du groupe du capitaine Brennan arrive en Oregon.
Ce n’est pas forcément de leur faute ! Comme le montage d’ouverture de l’épisode nous montre, dans le Big Scary West, la mort attend derrière pratiquement chaque brin d’herbe haute. Si l’eau sale ne vous atteint pas, un accident de chariot… ou une attaque de coyote… ou une morsure de serpent dans la fesse (oui, ils le montrent en fait) le feront certainement.
La meilleure façon d’atténuer les risques d’un voyage aussi périlleux est le sujet de l’épisode de cette semaine, et ce dilemme se double d’un problème qui crée une fissure entre James Dutton et Brennan sur la direction littérale (est? ouest?) À prendre. Lisez la suite pour les faits saillants de « Rivière ».
L’EST NE RENCONTRE PAS L’OUEST | Alors que le groupe s’approche de la rivière, James veut se diriger vers l’ouest. Après tout, c’est ainsi que le groupe se dirige finalement. Mais Brennan préférerait continuer à voyager vers l’est jusqu’à ce qu’ils atteignent un meilleur point de passage, surtout parce que les Allemands ne semblent pas encore avoir les moyens de traverser l’eau à gué. Cependant, comme le soulignent James (et Thomas), l’hiver approche à grands pas et la vie va devenir beaucoup plus difficile à son arrivée.
James fait remarquer qu’il ne travaille pas pour Brennan, alors lui et sa famille vont se diriger vers l’ouest, et c’est tout. Le capitaine est contrarié.
LA NOUVELLE MME. BRENNAN ? | Il est encore plus contrarié lorsqu’il apprend que deux des Allemands ont volé de la nourriture et des fournitures à Noemi, une veuve dont le mari nouvellement décédé leur avait une dette. Elle et ses deux fils sont en mauvais état, ne savent pas manier leur chariot, ne savent pas entraver leurs chevaux, etc. Quand Brennan promet de ramener Noemi sain et sauf à destination, elle lui propose maladroitement d’être sa femme ; le geste (qui est offert avec sa main dans son pantalon) le met en colère, et il lui grogne qu’il ne sera pas là pour lui apprendre quoi que ce soit quand ils arriveront dans l’Oregon. (On dirait que le désir de mort brûle toujours assez vivement, hein ?)
Thomas et Brennan trouvent alors les hommes qui ont pris les affaires de Noemi et les battent, exigeant qu’ils rendent les articles. Et PUIS, Brennan casse le chariot des hommes et les expulse du voyage. « Si vous volez, vous restez là où vous avez volé », dit-il en désagrégeant leurs chevaux et en leur frappant les flancs pour qu’ils s’enfuient. (Note latérale : cela semble stupide, non ? Pourquoi ne pas les garder comme pièces de rechange ?) Brennan menace de tuer les hommes s’il les revoit, puis exhorte Josef – le grand type allemand qui parle anglais – à mieux maîtriser son grouper. Par la suite, Thomas fait doucement remarquer à Brennan qu’ils ont besoin de la confiance du groupe pour les diriger.
MON DIEU | Alors que tous les conflits se déroulent entre Brennan et ses clients, Elsa et Margaret se portent volontaires pour aider les cow-boys avec le troupeau. Cela donne à Ennis amplement l’occasion de flirter ouvertement avec Elsa, qui flirte tout de suite; Margaret remarque tout. Pendant ce temps, James amène John à la chasse et ils abattent un cerf. « C’est votre premier meurtre, alors je dois vous saigner », dit Papa Dutton à son fils, essuyant une partie du sang de l’animal sur les joues du garçon. Il précise qu’ils doivent remercier l’animal d’avoir donné sa vie pour qu’ils puissent manger. « Quand tu tues des choses, fiston, ça fait de toi un peu moins d’homme, un peu plus d’animal », dit James. « Nous essayons de trouver l’équilibre entre eux. C’est tout ce qu’est la vie.
De retour au camp, James ne veut toujours pas entendre parler d’aller dans l’Est, surtout parce que cela ajoutera trois semaines au voyage. « Tu as dit que tu aiderais, et tu n’aides pas, » rétorque Brennan, mais James ne se laissera pas influencer. Cela devient assez difficile lorsque le capitaine fait remarquer qu’il ne peut pas avoir un membre de l’équipe de voyage qui remette publiquement en question son autorité. Mais Dutton répond avec colère qu’il n’est ni l’employé ni le patron de Brennan, et « Je ne me soucie que de ma famille. »
BRENNAN FAIT LA LOI | A une courte distance, les Allemands – y compris les deux que Brennan a ordonné de quitter – s’agitent pour abandonner le capitaine et Thomas, soulignant qu’ils n’ont pas été très protégés jusqu’à présent pendant le voyage. Les hommes parlent d’un gros jeu… jusqu’à ce qu’ils se rendent compte que Brennan est juste là, en train d’entendre tout. Il défie l’un des hommes en duel, et lorsque Brennan peut dégainer son arme avant même que l’autre homme puisse trouver la sienne dans son étui, l’Allemand en question se met à pleurer comme un bébé.
Pendant la guerre, dit Brennan, il a participé à des batailles au cours desquelles des milliers de personnes sont mortes. « Quand je dis que vous tuer ne signifie rien pour moi, je le pense vraiment », ajoute-t-il catégoriquement. « Te tuer signifie rien. » Mais il les laisse partir, même si cela mettra une cible sur le collectif du groupe une fois que les hommes auront atteint Fort Worth et commenceront à parler. Tout l’incident a un impact sur le vieux capitaine, qui dit en larmes à Thomas que sa fille était quelqu’un qui aurait pu rendre le monde meilleur, le genre de personne que Thomas a dit plus tôt était la raison pour laquelle ils traversaient le voyage en la première place. Quoi qu’il en soit, il annonce également que le train de wagons partira dans la matinée, en direction de l’ouest.
Après avoir appris de Margaret qu’Ennis et Elsa s’aiment, James trouve le jeune homme le lendemain matin et lui donne la permission de courtiser l’adolescent. « Si vous lui brisez le cœur ou que vous vous manipulez, nous allons avoir un problème », le prévient James. « Définir handy », réplique Ennis, ce qui n’était… pas la bonne réponse. « Plaisanter. C’est le mauvais moment pour le dire », recule rapidement Ennis. « Désolé monsieur. » (Ha!)
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