Il s’agit d’une critique sans spoiler de The Changeling, qui fera ses débuts le 8 septembre sur Apple TV+ avec trois épisodes. De nouveaux épisodes seront diffusés chaque semaine jusqu’au 13 octobre.
La ligne de journal de The Changeling est presque ridiculement vague. « L’histoire d’amour d’Apollo et Emma est un conte de fées – jusqu’à ce qu’Emma disparaisse mystérieusement. Dépouillé, Apollo se retrouve dans une odyssée défiant la mort à travers une ville de New York dont il ignorait l’existence. Ceci, c’est un euphémisme, ne commence pas à rendre justice au nouveau véhicule LaKeith Stanfield d’Apple TV+, mais il y a une très bonne raison à cela. The Changeling, c’est beaucoup de choses – histoire d’amour, fable, horreur macabre – mais en son cœur, c’est le genre de série mystère qui dépend d’une certaine quantité d’informations cachées à son public (informations que cette revue ne divulguera pas). Cela peut être tour à tour passionnant, frustrant et déroutant, mais cela vient indéniablement définir le spectacle.
Au début, les choses semblent relativement simples, l’épisode d’ouverture consistant principalement à réunir nos deux protagonistes – Stanfield dans le rôle d’Apollo Kagwa et Clark Backo dans le rôle d’Emmy « Emmy » Valentine – dans ce qui est, à bien des égards, le genre de romance charmante. vous pourriez vous attendre à un film A24. Cependant, lorsque les choses tournent, elles deviennent difficiles. Tout commence après la naissance du fils du couple, Brian – du nom du père étrangement absent d’Apollo – et la dépression et la paranoïa qui s’ensuivent qui s’emparent d’Emmy. Les choses continuent de se dégrader à partir de là, alors qu’Apollo et Emmy dorment de moins en moins et se méfient de plus en plus des actions de chacun. Tout cela mène finalement au troisième et dernier épisode disponible lors de la première de la série. C’est de loin la meilleure heure des trois (et peut-être de la série dans son ensemble), mais c’est une montre absolument déchirante. Les deux premiers épisodes peuvent faire allusion à des images et à des thèmes d’horreur, mais il s’agit d’une terreur psychique à part entière au sens le plus pur. En dire plus ne rendrait pas service, mais c’est sans doute le point charnière de la série, donnant du poids à tout ce qui suit.
À bien des égards, The Changeling est en conversation avec d’autres émissions Apple TV+ de ce type, notamment Severance et Servant. Ces émissions, comme The Changeling, cachent systématiquement la balle aux téléspectateurs, les questions dépassant les réponses à un rythme considérable. L’humeur devient essentielle dans ces cas-là. Nous devons vouloir passer du temps dans l’inconnu, accepter le fait que nous ne saurons pas vraiment ce qui se passe maintenant ou peut-être jamais. Il n’y a peut-être pas de meilleur exemple que Severance, une série déroutante où presque rien n’est connu concrètement et pourtant l’humour, le pathétique et le secret s’équilibrent en compétences choquantes. Le Changeling tente une astuce similaire, avec des résultats moins réussis.
Le showrunner de genre global que Kelly Marcel (Terra Nova, Cinquante Nuances de Grey) semble viser est une sorte de réalisme magique. Une grande partie de cela peut probablement être attribuée au matériel source, le roman du même nom de Victor LaValle (qui sert ici de narrateur), qui vise à mélanger la terreur humaniste avec le folklore moderne. C’est une corde raide difficile à parcourir dans le contexte d’une série où les envolées fantaisistes et les apartés d’un autre monde sont plus difficiles à restituer que sur la page. L’un des aspects les plus frustrants de la série réside dans son incapacité à trouver et à s’en tenir à une seule ambiance, ce qui rend difficile pour le spectateur de comprendre pleinement non seulement ce qui se passe, mais aussi ce que nous sommes censés ressentir à ce sujet. . Le traumatisme présenté au cours des nombreuses histoires de personnages est-il censé être pris au pied de la lettre ? Devrions-nous accorder le même poids aux morceaux d’horreur les plus pulpeux que, par exemple, le problème très réel de la dépression post-partum exploré dans l’histoire d’Emmy ? The Changeling laisse en grande partie ces questions sans réponse, ne parvenant pas à s’installer en lui-même à la fin de sa série de huit épisodes. De même, les voix off ne rendent pas service à la série, soit en brouillant davantage les eaux, soit en évoquant clairement des thèmes que les créateurs devraient faire confiance au spectateur pour identifier.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas beaucoup de choses à aimer ici. La musique et la réalisation, qui embrassent les aspects les plus surréalistes de l’histoire, sont un délice – en particulier dans les épisodes dirigés par la réalisatrice chevronnée de la télévision et du cinéma Melina Matsoukas (Insecure, Master of None, Queen & Slim). Stanfield est excellent dans le rôle d’Apollo, en particulier dans les moments les plus calmes de la série, qui se resserrent sur son visage et s’appuient sur un interprète de son calibre pour ancrer le tout dans quelque chose qui se rapproche de la relativité. Le casting de soutien est moins fiable, le plus notable étant peut-être Samuel T. Herring dans le rôle de William Wheeler, de plus en plus impénétrable. Mieux connu pour son travail en tant que leader du groupe synth-pop Future Islands, Herring donne l’une des plus grandes performances de The Changeling, oscillant sauvagement entre solitaire bégayant et conducteur d’intrigue, perdant parfois l’emprise sur son personnage.
Encore une fois, cependant, il est difficile de lui reprocher de ne pas savoir exactement dans quel genre de série il appartient, étant donné les changements constants qui se produisent autour de lui et de tous les autres personnages. Ce qui est le plus exaspérant n’est pas une sorte d’ineptie de la part des personnes impliquées, mais à quel point The Changeling peut se rapprocher d’une véritable grandeur avant de tirer une fois de plus l’herbe sous le pied de tout ce qu’il a gagné. C’est une série dans laquelle, même après cinq épisodes, son protagoniste demande plusieurs variantes de « Qu’est-ce qui se passe ? ». La plus grande faiblesse du Changeling est que le spectateur pourrait finalement perdre la volonté de répondre lui-même à cette question.