Même sans la pression supplémentaire d’être considéré comme le dernier film de Hayao Miyazaki, « Le Garçon et le Héron » avait beaucoup à faire. Le cinéaste obsédé par l’animation et acclamé Guillermo del Toro a fait une apparition surprise lors de la projection du TIFF, présentant le film au nom de celui qu’il a qualifié de « le plus grand réalisateur d’animation de tous les temps » et qu’il a comparé à Mozart lui-même. Eh bien, les premières critiques et réactions sur les tweets lors de la première ont étayé ces affirmations, garantissant que l’héritage de Miyazaki reste intact.
Le critique David Ehrlich d’IndieWire a lancé la fête en qualifiant le film de « chef-d’œuvre ». Faisant l’éloge des réflexions du film sur la mortalité, il l’a qualifié de « chant du cygne parfait » (publié avant que la nouvelle n’éclate selon laquelle Miyazaki avait inversé le cap à ce sujet, naturellement)… plus encore que « Le vent se lève », même s’il n’a pas tout à fait atteint le niveau raréfié. l’air d’être considéré comme le meilleur travail du réalisateur. Pourtant, les fans peuvent s’attendre à le compter « parmi les plus beaux films jamais réalisés » et devraient se préparer à un plan final totalement émouvant.
Tomris Laffly de The Wrap s’est également concentré sur la façon dont « Le garçon et le héron » reflète un maître cinéaste de 82 ans voyant la lumière au bout du tunnel, louant le film comme une « rumination énigmatique sur la mort et la création » et, à juste titre. assez, compare même l’histoire au brillant « Le Labyrinthe de Pan » de del Toro. Dans The Guardian, Radheyan Simonpillai a fait écho à ces pensées dans sa critique extrêmement positive, la décrivant comme « une méditation inhabituellement mature et joyeuse sur la mort et l’héritage ».
Dans sa critique pour IGN, Rafael Motomayor, de /Film, ne tarit pas d’éloges sur les thèmes existentiels du film, le qualifiant de « adieu à un homme contemplant sa propre mortalité, son héritage et ce qui attend ceux qui viendront après lui ».