Première médaille pour les hommes du Canada à la Coupe du monde FIBA

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Tout en prouvant sans aucun doute le vieil adage selon lequel aucune avance n’est sûre, le Canada a quand même réussi à remporter une médaille de bronze lors d’un face-à-face avec les États-Unis aux Championnats du monde FIBA.

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C’était la première médaille du Canada pour notre équipe masculine senior à ce niveau et cela n’a pas été facile, même si, en toute honnêteté, une grande partie des difficultés étaient auto-infligées.

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Il y a eu beaucoup de drame dans le match pour la médaille d’or et l’Allemagne a survécu à la Serbie 83-77. Le match a eu de nombreuses implications locales et nationales avec le nouveau Raptor Dennis Schroder menant l’Allemagne avec une performance de MVP du tournoi tandis que l’entraîneur-chef allemand est le Canadien Gordie Herbert.

Mais nous nous sommes concentrés sur le Canada et avons accordé un énorme crédit aux joueurs canadiens pour leur niveau de persévérance qui a permis de remporter la médaille de bronze.

La manière dont la réglementation a mis fin à cette situation n’a pas dû être facile.

Avant d’arriver à cette monstruosité d’arrivée qui a forcé la prolongation, soutenons Dillon Brooks avec très probablement le meilleur match de basket de sa carrière, Shai Gilgeous-Alexander avec encore une autre performance stellaire à laquelle nous nous attendons dans un très peu de temps et en toute honnêteté, vous pourriez parcourir la liste canadienne en soulignant les contributions de chacun des joueurs qui ont rendu cette victoire et ce tournoi aussi réussis qu’ils l’ont été.

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La médaille de bronze, obtenue grâce à une victoire de 127-118 en prolongation contre une équipe américaine sous-équipée et à laquelle il manquait trois joueurs clés pour cause de maladie, n’était que la cerise sur le gâteau d’un tournoi qui a vu le Canada vaincre sans ordre particulier l’Espagne, numéro un mondial. 2e aux États-Unis, 5e en France et 7e en Slovénie dans un parcours aussi difficile qu’une équipe peut le faire vers une médaille.

Et puis, bien sûr, il y a eu cette petite question de qualification pour les Jeux olympiques de l’été prochain, ce que le Canada tente de faire depuis 2000 à Sydney.

Ce tournoi a vu tout cela se produire pour le Canada.

Brooks a donné le ton dans celui-ci avec huit points en début de match, puis tout au long du match, il méritait pleinement l’honneur du joueur du match qu’il a reçu en terminant avec un record canadien de 39 points en Coupe du monde.

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« Il était lui-même », a déclaré après le match son coéquipier Gilgeous-Alexander, qui en avait 31 dans la victoire. « Il s’est montré à la hauteur, comme il l’a fait dans le passé. »

Brooks se présente comme une fin de saison NBA aussi dure – et aussi publique – qu’un joueur pourrait l’avoir avec sa propre équipe divulguant des informations selon lesquelles « en aucun cas » il ne serait jamais le bienvenu avec les Grizzlies de Memphis.

Brooks a atterri solidement sur pied avant ces dernières 5 semaines et demie, alors qu’Équipe Canada a signé un contrat de 80 millions de dollars sur quatre ans avec les Rockets de Houston.

Mais le même genre d’émotion qui fait de Brooks un coéquipier parfois difficile à gérer et qui a joué dans sa rupture avec Memphis est ce qui a fait de lui une telle force dans ce tournoi pour le Canada.

Et plutôt que de repousser le personnage de méchant qu’il semble avoir à chaque fois qu’il entre sur un terrain de basket, Brooks admet qu’il l’apprécie désormais.

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« C’est juste un personnage », a déclaré Brooks aux journalistes après le match. « Les gens adorent ça. J’ai appris à l’aimer moi-même. C’est comme si Kobe Bryant a dû trouver comment créer le Black Mamba, un personnage différent lorsqu’il est arrivé sur le terrain. Je suppose que c’est mon personnage, le méchant, juste sur le terrain. Mais je suis un gars aimant et attentionné. J’aime mes enfants, j’aime ma famille, j’aime mes coéquipiers, j’aime aussi le monde.

Il y a probablement fort à parier que Brooks n’aimait pas le monde entier dans les dernières secondes de la réglementation lorsque le Canada a failli laisser filer le sien.

Avec Mikal Bridges sur la ligne et après avoir réussi le premier lancer franc pour réduire à trois ce qui semblait être une avance insurmontable de quatre points à seulement 4,2 secondes de la fin, le Canada, et ce n’est pas facile d’écrire cela, s’est endormi au moment le plus inopportun. .

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Bridges a volontairement raté le deuxième sous la direction de son entraîneur-chef, puis a été laissé sans surveillance, lui permettant de courir et de récupérer son propre échec, suivi d’un sprint immédiat vers le coin d’où il a frappé un sauteur avec 0,6 seconde restante, laissant le Le Canada tout entier (ou du moins ceux qui regardaient) était stupéfait.

Kelly Olynyk a bien regardé un trois à longue distance pour l’emporter au buzzer, mais son effort a touché le bord arrière et a forcé la prolongation.

Fernandez n’était clairement pas impressionné, mais a pu en plaisanter après le match lorsqu’il a mentionné que son équipe n’était pas parfaite et qu’elle devrait travailler sur la boxe sur les lancers francs.

Mais plutôt que de s’effondrer après cet effondrement potentiellement fatal, le Canada s’est regroupé comme il l’a fait tout au long du tournoi après des difficultés et a continué à marquer les cinq premiers points de la période supplémentaire. Ils n’ont plus été sérieusement contestés.

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La prochaine étape pour le Canada sera un camp d’entraînement pré-olympique et probablement une poignée de matchs de mise au point avant les Jeux olympiques eux-mêmes.

La liste sera presque définitivement modifiée avec l’arrivée de Jamal Murray – si la santé le permet – et probablement quelques autres, mais la teneur de l’ensemble du programme a changé à jamais après ce succès en Coupe du monde.

Comme l’a dit Fernandez après le match : « Cette équipe était incroyable, quelque chose de spécial et le début de quelque chose qui durera longtemps.

«Nous avons un excellent programme», a déclaré Fernandez. « Nous avons des gars qui voudront en faire partie et nous déciderons le moment venu, mais tous ces gars ont le ticket n°1 parce qu’ils ont rendu cela possible. Nous croyons en la fidélité. Évidemment, vous venez vous battre pour une place, mais nous devons beaucoup à ces gars-là et si nous voulons construire le BON programme, si nous ne le faisons pas de cette façon, cela n’aura aucun sens.

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