Dennis Austin, co-créateur de PowerPoint, est décédé à son domicile de Los Altos, en Californie, le 1er septembre, rapporte Le Washington Post. Son fils, Michael Austin, a déclaré qu’il souffrait d’un cancer du poumon qui s’était métastasé au cerveau, selon le Poste. Il avait 76 ans.
Austin a étudié l’ingénierie dans plusieurs universités, dont le MIT et l’UC Santa Barbara, avant de travailler comme développeur de logiciels, pour finalement rejoindre la société de logiciels Forethought et co-développer PowerPoint. La société a lancé le logiciel en 1987 et Microsoft l’a rachetée quelques mois plus tard. Austin a été le principal développeur de PowerPoint de 1985 à 1996 quand il a pris sa retraite.
Le Washington Post note que Robert Gaskins, l’autre co-créateur de PowerPoint, a écrit dans son livre Des balles qui transpirent : notes sur l’invention de PowerPoint qu’Austin « a proposé au moins la moitié des principales idées de conception » et a ajouté que s’il n’avait pas conçu le logiciel, « personne n’en aurait jamais entendu parler ».
Malgré ses 36 années d’histoire en tant que logiciel de présentation le plus répandu, PowerPoint a ses détracteurs ; Jeff Bezos a dit un jour que « nous avons interdit les présentations PowerPoint sur Amazon », qualifiant cette décision de « probablement la chose la plus intelligente que nous ayons jamais faite ». Steve Jobs a été cité dans celui de Walter Isaacson Emplois biographie comme disant : « Les gens qui savent de quoi ils parlent n’ont pas besoin de PowerPoint. »
L’Atlantique en août, a publié un article sur « La grande panique PowerPoint de 2003 », affirmant qu’il y a 20 ans, les gens pensaient que cela « corroderait nos esprits, dégraderait la communication et nous ferait perdre du temps ». Pourtant, PowerPoint a aussi ses fans, notamment Les têtes parlantes le chanteur David Byrne, même s’il l’aimait non pas pour l’usage auquel il était destiné, mais pour son potentiel en tant qu’outil artistique.
Le logiciel reste à ce jour un élément clé de la suite d’outils bureautiques de Microsoft. Récemment, la société a commencé à ajouter des outils d’IA à PowerPoint à l’aide de Copilot, une sorte d’assistant Clippy AI moderne pour Microsoft 365. Il peut être invité à créer des présentations ou à générer des images et à ajuster le ton ou le format du texte dans une présentation.
Correction le 9 septembre 2023, 18 h 13 HE : Cet article écrivait à l’origine que Robert Gaskins s’appelait Michael Gaskins, ce qui est incorrect et a été corrigé. Nous regrettons l’erreur.