Naren Gupta, un capital-risqueur qui a cofondé Nexus Venture Partners pour aider à implanter des startups SaaS indiennes sur la carte du monde, est décédé samedi. Il avait 73 ans.
Gupta, qui a déménagé aux États-Unis pour poursuivre des études supérieures à la fin des années 1960, a cofondé Integrated Systems, une entreprise de logiciels qui a finalement été vendue à Intel. Après avoir quitté l’entreprise, Gupta a commencé à explorer des opportunités d’investissement.
« Mon introduction au capital-risque et à l’investissement était vraiment accidentelle », a-t-il déclaré dans un podcast l’année dernière. «Je n’avais vraiment pas l’intention de le faire. Mais l’opportunité semblait bonne, et j’ai rencontré beaucoup d’entrepreneurs et de temps en temps, j’ai fait des investissements.
L’un des premiers investissements réalisés par Gupta a été dans une startup indienne, qui, contre sa demande, a accepté une offre d’acquisition. L’accord a permis à Gupta de se rendre compte que s’il disposait d’un fonds de capital-risque formel, ses startups en portefeuille seraient en mesure de prendre des paris à plus long terme.
« C’est pourquoi je me suis intéressé à m’aventurer en Inde. En 2005 et 2006, j’ai fait plusieurs voyages et rencontré des centaines d’entreprises », se souvient-il dans le podcast.
C’était un pari audacieux. Il y avait très peu de startups en Inde à l’époque et beaucoup moins d’investisseurs prêts à les soutenir. Nexus, en outre, se concentrait sur les startups qui résolvent les problèmes rencontrés par les grandes entreprises. Son pari était que les entreprises du monde entier trouveraient les solutions pertinentes.
« La technologie ne suit vraiment aucune frontière politique. Ce que nous avons pu faire dès le début, c’est d’appliquer les normes et l’approche des États-Unis à la création d’entreprises et de mélanger cela avec le talent indien et la capacité indienne à faire avancer les choses. L’Inde est très entreprenante pour faire avancer les choses », a-t-il déclaré.
Le fonds qu’il a cofondé en 2006 était Nexus Venture Partners, qui gère aujourd’hui plus de 2 milliards de dollars d’actifs sous gestion. Nexus a soutenu plusieurs startups prometteuses, notamment la plate-forme API Postman, la plate-forme de petites annonces en ligne Olx, la plate-forme de codage WhiteHat Jr et edtech Unacademy.
Gupta a également été président du conseil d’administration de Red Hat avant l’acquisition de la société par IBM.
Sumanth Raghavendra, un entrepreneur basé à Bangalore, mentionné dans un tweet que plusieurs générations de startups indiennes doivent à Gupta « une dette de gratitude ».
« Naren était un pilier des écosystèmes technologiques et entrepreneuriaux mondiaux et un pionnier du capital-risque indien. Il était un mentor et un ami proche pour nous tous chez Nexus et sa passion, sa nature bienveillante et son intellect nous manqueront », a déclaré un porte-parole du fonds dans un communiqué dimanche soir.
« Il laisse dans le deuil sa femme, Vinita Gupta, et ses deux filles. Nos pensées et nos prières accompagnent la famille en cette période très difficile. »