Si vous avez déjà eu le rêve étrangement spécifique de gravir les échelons d’un monde de lutte basé sur les jouets, alors vous avez de la chance. WrestleQuest entre sur le ring avec un combo mortel de nostalgie de la lutte de la fin des années 80 et de la mécanique JRPG du milieu des années 90, célébrant les deux sans parvenir à réaliser le compte de trois à la fin. Cependant, si vous avez grandi à ces époques très spécifiques, vous devriez en trouver suffisamment ici pour vous lancer dans la lutte pour le championnat.
La dernière offre de Mega Cat Studio crée un monde fascinant dès le départ. La population d’un coffre à jouets pour enfants est devenue obsédée par la lutte professionnelle, idolâtrant Macho Man Randy Savage et Jake the Snake. La vie dans le coffre à jouets tourne autour de la lutte et chaque conflit est réglé sur le ring avec des mouvements flashy et des actions à enjeux élevés.
Mis à part quelques incohérences, comme le fait que tout le monde ne réalise pas que la lutte est – spoilers – faux, le monde est la meilleure chose à propos de WrestleQuest. Il y a une certaine salubrité là-dedans, comme si un enfant avec une poignée de figurines officielles de lutte apportait le reste de ses jouets sur le ring. Les écrivains connaissent et aiment clairement leur lutte et leur terminologie ; il y a de nombreux tours de talon et babyfaces à affronter. Parfois, WrestleQuest ressemble plus à Histoire de jouet qu’un jeu de catch, avec des visuels lumineux et colorés et des personnages rigides et plastiques mais étrangement pleins de vie.
L’histoire suit deux jouets principaux dans leur voyage vers la grandeur. Muchacho Man a, comme beaucoup d’enfants de l’époque, basé toute sa personnalité sur les pitreries plus grandes que nature de Randy Savage et tente de gravir les échelons pour affronter son idole sur le ring. Pendant ce temps, dans une zone du coffre à jouets sur le thème de l’hiver, se trouve Brink Logan – une version plus subtile mais toujours reconnaissable de Bret « The Hitman » Hart – qui a du mal à équilibrer sa loyauté envers sa famille et ses propres rêves de célébrité.
Aucun des deux scénarios n’est particulièrement convaincant, bien que la quête de Logan ait un peu plus de profondeur. L’intrigue mince comme du papier consiste principalement à se rendre dans une nouvelle zone remplie d’ennemis jusqu’à ce que vous atteigniez l’inévitable combat de boss. Vous pouvez voir l’influence de jeux comme Chrono Trigger dans WrestleQuest. Il n’y a pas de rencontres aléatoires ; vous pouvez voir les ennemis sur l’écran avant qu’ils ne s’approchent de vous. Une fois cela fait, votre groupe est transporté vers un ring de lutte où se déroule la véritable action.
Le combat est à la fois très simple et inutilement complexe. Même les attaques de base nécessitent une intervention chronométrée pour faire un maximum de dégâts ou pour éviter une contre-attaque occasionnelle de l’ennemi, ce qui signifie que vous ne pouvez vous éteindre à aucun moment pendant un combat. Même les mouvements spéciaux, appelés Gimmicks, utilisent parfois cette mécanique mais feront quand même des dégâts importants. Les premiers combats ne vous obligeront pas à utiliser ces gadgets très souvent, mais lors des batailles de milieu de partie, vous constaterez que vous comptez presque entièrement sur eux.
Chaque combat comporte un Hype Meter, qui montre qui la foule encourage. Gagnez en battage médiatique et vous infligerez plus de dégâts et gagnerez plus d’argent, mais laissez l’élan passer à votre adversaire et il récoltera ces récompenses à la place. C’est un bon moyen d’approfondir encore plus le thème de la lutte, mais il devient rarement suffisamment important pour s’y concentrer.
Le plus gros inconvénient du combat de WrestleQuest est le manque d’équilibre. Il y a un pic de difficulté assez important environ dix heures après le début du jeu, qui semble nécessiter une touche de broyage pour s’en sortir, mais comme les ennemis ne réapparaissent pas, vous n’aurez pas l’occasion de le faire. Ceci est particulièrement problématique puisque de nouveaux personnages rejoignent votre groupe au niveau un et sont facilement dépassés. Il est donc peu probable que vous souhaitiez échanger votre liste de lutteurs de base contre de nouveaux visages, surtout une fois que vous avez construit une solide synergie de techniques d’équipe double et triple.
Dans son effort pour rendre hommage aux mécanismes RPG à l’ancienne, Mad Cat Studio ne se donne pas la chance de faire de WrestleQuest quelque chose d’unique et de spécial. Les combats de milieu à fin de partie s’éternisent beaucoup trop longtemps, chaque bataille devenant prévisible en dehors des combats de boss qui ponctuent chaque arc d’histoire. La carte du monde semble trop grande et vous oblige à traverser de grandes zones vides pour atteindre le prochain objectif balisé sur votre liste. Les choses semblent juste un peu stériles, ce qui ne vous encourage pas à rechercher des joyaux cachés, ce qui est généralement l’une des meilleures parties de tout RPG de ce type.
Il y a également une poignée de bugs qui sont apparus au cours de notre partie, et nous n’avons démarré le jeu qu’après l’application d’un correctif de lancement tant attendu. Le jeu plantait occasionnellement lors du passage à la section suivante de la carte. Heureusement, nous n’avons pas perdu beaucoup de progrès, mais cela a certainement été une source de frustration. Les barres de santé des personnages ne se remplissaient pas pendant le combat, même lorsque vous les aviez soignés, ce qui signifie que vous perdiez le repère visuel pour les réparer que chaque RPG vous a toujours donné. Aucun de ces problèmes n’était révolutionnaire, mais ils étaient certainement perceptibles lorsqu’ils relevaient la tête. Espérons qu’ils disparaîtront avec les prochains correctifs.
Le résultat de ce mélange de genres est donc un RPG flashy et compétent freiné par quelques problèmes d’équilibre et de combat qui devient rapidement un travail fastidieux à des niveaux supérieurs. Si vous êtes un fan à la fois de lutte à l’ancienne et de jeux de rôle, vous en trouverez probablement assez ici pour vous permettre de tenir les 30 heures nécessaires pour terminer l’histoire de WrestleQuest, mais sinon, cela pourrait avoir du mal à vous garder engagé.
Conclusion
WrestleQuest est un jeu étonnamment sain qui vise à attirer un groupe démographique spécifique et ne parviendra probablement pas à capter l’attention de quelqu’un d’autre. Si vous avez grandi en regardant Randy Savage, Hulk Hogan et Ric Flair se lancer sur le ring et que vous aimez aussi les RPG 16 bits, vous serez probablement suffisamment charmé pour ignorer les combats répétitifs et le monde vide. Nous appartenons certainement ici à la population cible, mais le concept est meilleur que son exécution.