L’ARC licencie des dizaines d’employés supplémentaires qui ont demandé la PCU alors qu’ils travaillaient pour l’administration fiscale

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OTTAWA — L’Agence du revenu du Canada a congédié 120 de ses employés pour avoir réclamé illégalement la Prestation canadienne d’urgence (PCU) alors qu’ils travaillaient pour l’administration fiscale.

Cela multiplie par six le nombre d’employés de l’ARC licenciés pour avoir demandé la prestation d’urgence liée à la COVID-19 depuis le 30 juin, lorsque l’agence a annoncé pour la première fois qu’elle avait licencié 20 employés et qu’elle enquêtait sur un total de 600 qu’elle soupçonnait d’avoir demandé « de manière inappropriée » la PCU.

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« Sur les quelque 600 cas, nous pouvons signaler que 120 personnes ne font plus partie de l’ARC à la suite de cet examen interne. Les enquêtes et les procédures disciplinaires se poursuivent », a déclaré vendredi la porte-parole du CRA, Nina Ioussoupova, dans un communiqué.

Lancé dans les premières semaines de la pandémie de COVID-19, le CERB versait 2 000 $ par mois aux bénéficiaires admissibles. L’une des principales conditions d’éligibilité était que les bénéficiaires devaient avoir perdu leur emploi ou leur principale source de revenus en raison de la pandémie, ce qui rendait les personnes employées largement inéligibles à moins qu’elles ne gagnent moins de 1 000 $ par mois au moment de leur demande. À l’époque, l’agence avait 45 000 salariés.

Des sources gouvernementales ont déclaré au National Post en juin que l’examen des 600 employés avait eu lieu suite aux pressions exercées par la ministre du Revenu national de l’époque, Diane Lebouthillier.

L’ARC avait déclaré en mars qu’elle enquêtait sur 10 employés, mais Lebouthillier aurait exprimé de sérieux scepticismes au commissaire de l’ARC, Bob Hamilton, quant à ce faible nombre et l’ARC a rapidement élargi son enquête.

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Lebouthillier a été remplacé comme ministre par Marie-Claude Bibeau lors d’un remaniement ministériel à la mi-août.

Dans son communiqué de vendredi, l’agence a déclaré qu’elle examinait chacun des 600 cas individuellement, car le fait d’être employé par l’ARC n’impliquait pas nécessairement une inéligibilité à la PCU. Jusqu’à présent, 30 employés ayant fait l’objet d’une enquête se sont révélés éligibles à cette allocation.

« L’ARC emploie des personnes ayant une variété de profils d’emploi, tels que des contrats temporaires et étudiants ; et, en tant que tels, les individus pouvaient avoir été admissibles à recevoir la PCU au moment où elle était disponible », peut-on lire dans le communiqué.

Depuis juillet, le National Post a demandé à plusieurs reprises à l’ARC de fournir une liste soit des titres d’emploi, soit des groupe professionnel des employés faisant l’objet d’une enquête, sans leurs noms ni informations d’identification. L’ARC a refusé à plusieurs reprises.

« Les détails de ces processus internes sont confidentiels. Puisque les enquêtes sont en cours, l’ARC ne fournira pas aux employés les détails relatifs à chaque enquête en cours ou terminée. L’ARC est tenue de protéger les renseignements personnels des particuliers, y compris des employés », a écrit Ioussoupova le 26 juillet.

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Les enquêtes internes de l’ARC ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan par rapport aux millions de vérifications qu’elle devra effectuer pour récupérer les milliards de dollars en trop-payés de prestations liées à la COVID-19 aux Canadiens.

Au début de 2023, l’agence a averti près d’un million de Canadiens qu’elle récupérait un total de 4,2 milliards de dollars en prestations liées à la COVID-19 payées en trop, et d’autres seront encore à venir alors que l’ARC et Emploi et Développement social Canada (EDSC) ont effectué davantage de vérifications après paiement. .

Dans un rapport publié en décembre, la vérificatrice générale Karen Hogan a également signalé 27 milliards de dollars de paiements que son bureau considérait comme suspects parmi une douzaine de prestations liées à la pandémie, notamment la Subvention salariale d’urgence du Canada (SSUC).

L’ARC a réfuté ces chiffres, arguant que le vérificateur général a utilisé une méthode de calcul inappropriée qui a conduit à ce qu’un grand nombre de paiements de SSUC soient faussement signalés comme inappropriés.

Mais Hogan a également fustigé l’ARC et EDSC pour le « manque de rigueur » dans les plans de recouvrement des paiements inappropriés qui, selon elle, sont susceptibles de conduire à un échec dans le recouvrement de montants « importants » de trop-payés.

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L’ARC n’est pas le seul ministère fédéral chargé de distribuer les prestations liées à la pandémie et a depuis dû licencier des employés qui ont perçu la PCU.

En février, Mary Crescenzi, responsable des services d’intégrité d’EDSC, a déclaré aux députés du comité des comptes publics que son ministère avait licencié 49 travailleurs qui avaient reçu la PCU pendant la pandémie.

«On a découvert que certains de nos employés s’étaient prévalus… du CERB», avait alors déclaré Crescenzi. « Les personnes qui ont rompu la confiance dans la relation employeur-employé… ont été licenciées. »

Elle n’a pas précisé si le ministère enquêtait sur des travailleurs supplémentaires.

Crescenzi a également déclaré que les employés avaient demandé cette prestation en dehors des heures de travail et ne l’avaient pas fait sur les appareils gouvernementaux.

Poste National

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