Coco Gauff est la première adolescente américaine depuis Serena Williams à atteindre les quarts de finale consécutifs de l’US Open

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NEW YORK — Coco Gauff est la première adolescente américaine depuis Serena Williams il y a plus de vingt ans à atteindre les quarts de finale de l’US Open deux années de suite. La jeune femme de 19 ans originaire de Floride sait donc comment se sortir des ennuis sur un court de tennis.

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Alors que le deuxième set s’échappait contre Caroline Wozniacki au quatrième tour dimanche au stade Arthur Ashe, Gauff avait besoin d’une chance de réfléchir après avoir accordé un break avec deux doubles fautes et un trébuchement qui l’a laissée faire le grand écart.

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Alors Gauff s’est tournée vers le bavardage quasi constant venant de Brad Gilbert, l’un de ses deux entraîneurs assis au premier rang, et a dit : « S’il vous plaît, arrêtez. » Quelques minutes plus tard, Gauff a dit : « Arrêtez de parler. »

C’était alors que Wozniacki remportait quatre jeux consécutifs pour prendre un break dans le troisième set. Et puis, juste au moment où le match semblait s’éloigner grâce en partie à une multitude de fautes directes, Gauff a redressé ses coups et s’est écartée. Elle a remporté les six derniers matchs pour une victoire de 6-3, 3-6, 6-1 contre Wozniacki, la mère de deux enfants de 33 ans qui vient de sortir de sa retraite.

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«J’étais frustré. Ce n’était pas vraiment dirigé contre lui. C’était juste que j’avais besoin de me réinitialiser », a déclaré Gauff, sixième tête de série. « À ce moment-là, je ne voulais tout simplement rien entendre. Je voulais juste réfléchir à ce que je faisais.

Son prochain adversaire sera la tête de série n°20 Jelena Ostapenko, championne de Roland-Garros 2017. Ostapenko a battu le champion en titre Iga Swiatek 3-6, 6-3, 6-1 dimanche soir, après que Novak Djokovic, 23 fois champion du Grand Chelem, ait remporté une victoire 6-2, 7-5, 6-4 sur le qualifié Borna Gojo.

Djokovic affrontera l’Américain Taylor Fritz, numéro 9, mardi. Ce sera le 13e quart de finale de Djokovic à Flushing Meadows, et le premier de Fritz.

Gauff, dont la meilleure performance dans un tournoi majeur a été d’atteindre la finale de Roland-Garros 2022 avant de perdre contre Swiatek, a désormais remporté 15 de ses 16 derniers matchs.

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Cette série fait suite à une élimination au premier tour à Wimbledon en juillet et comprend les deux plus gros titres de sa carrière, au DC Open et à Cincinnati. Cela coïncide également avec l’arrivée de Pere Riba comme entraîneur à temps plein et de Gilbert dans un rôle décrit comme consultant temporaire.

Les microphones de télévision ont capté Gilbert faisant part à plusieurs reprises de ses réflexions à Gauff lors des matchs de la semaine dernière.

Contre Wozniacki, championne de l’Open d’Australie 2018 et deux fois vice-championne à New York, Gauff essayait de trouver le bon équilibre entre être l’agresseur (ce qu’elle voulait) et ne pas en faire trop (ce que Gilbert voulait).

« Les rapports de reconnaissance de Gilbert sont tout à fait précis », a déclaré Gauff. « Parfois, il faut changer les choses. Aujourd’hui, j’ai dû changer les choses.

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Ce fut la journée la plus chaude de l’événement jusqu’à présent, avec une température atteignant 90 degrés Fahrenheit (32 Celsius), et Gauff a continué à rater la cible dans le deuxième set, à hauteur de 22 fautes directes. Mais elle a considérablement réglé ce problème au fil du temps, avec seulement huit erreurs dans le dernier set. Également clé dans le troisième : Gauff a compilé un avantage de 11-2 chez les vainqueurs.

« Elle a toujours été une grande athlète. Elle a toujours eu le revers, le service, l’esprit combatif», a déclaré Wozniacki. « J’ai l’impression qu’en ce moment, tout est en train de se mettre en place pour elle. »

Au troisième set, alors que la surface de jeu était couverte d’ombres, Wozniacki a déclaré à l’arbitre de chaise Louise Azemar Engzell qu’il était difficile de voir le ballon et a demandé que les lumières du stade soient allumées.

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« Je l’apprécierais vraiment », a déclaré Wozniacki.

Cela ne s’est pas produit.

« Elle est de retour et c’est comme si elle n’était jamais partie », a déclaré Gauff. « Être ici sur le terrain avec elle aujourd’hui était un honneur. »

Un autre match de quart de finale féminin opposera la n°10 Karolina Muchova à la n°30 Sorana Cirstea.

Il est garanti qu’il y aura au moins un Américain en demi-finale pour la deuxième année consécutive. C’est parce que la numéro 10 Frances Tiafoe, qui a atteint ce stade il y a 12 mois, et le non-tête de série Ben Shelton ont organisé une rencontre en quart de finale avec des victoires dimanche.

Fritz a réussi à faire passer trois Américains en quarts de finale – le plus grand nombre depuis l’arrivée d’Andre Agassi, James Blake et Robby Ginepri en 2005 – en écrasant le qualifié suisse Dominic Stricker 7-6 (2), 6-4, 6-4.

Lors du premier match de la journée à Ashe, Shelton, 20 ans, a réussi deux as à 149 mph (240 km/h) – la vitesse la plus rapide de tous les tournois – en un seul match et a obtenu un premier voyage en quarts de finale à Flushing Meadows. en éliminant le n°14 Tommy Paul 6-4, 6-3, 4-6, 6-4.

À la fin du match, Shelton, vêtu d’une chemise musclée, a fléchi son biceps gauche alors qu’il se tenait sous la section des sièges où se trouvaient son père, un ancien professionnel du tourisme qui entraîne désormais Ben, sa mère et sa sœur.

« C’est de l’adrénaline directe », a déclaré Shelton à propos de ces gros services du gauche.

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