Les plans de retour au bureau échouent face à des règles arbitraires et un manque de communication

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Avant la pandémie de COVID-19, Jamie Burke était satisfaite de son travail. Travaillant dans la gestion immobilière, ce Vancouvérois extraverti se rendait au bureau tous les jours, prenait des réunions dans différents immeubles et assistait à des événements de réseautage.

Lorsque la pandémie a frappé et que son travail est devenu éloigné, Burke a d’abord connu des difficultés. Mais elle a fini par aimer la flexibilité que cela lui offrait. Au moment où son employeur demandait aux gens de revenir au bureau plus fréquemment, Burke ne voulait pas renoncer à sa nouvelle liberté.

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Elle a quitté cet emploi en 2021 et a essayé plusieurs autres rôles avant de lancer sa propre entreprise. Dans chaque nouveau rôle, elle s’est retrouvée confrontée à des politiques de travail hybride plus rigides qu’elle ne l’avait prévu. C’est ainsi qu’elle a réalisé qu’elle souhaitait une véritable flexibilité, et pas seulement un travail de bureau à temps partiel.

« Je voulais vraiment que l’agence puisse choisir le style de travail qui me conviendrait le mieux. »

Burke fait partie des nombreux travailleurs pour qui la pandémie a introduit un tout nouveau monde du travail et pour qui la vague de retour au bureau a semblé forcée.

«La pandémie a fondamentalement transformé le travail tel que nous le connaissons», a déclaré Graham Lowe, consultant en milieu de travail et professeur émérite à l’Université de l’Alberta.

«Cela a montré à des millions de travailleurs canadiens qu’ils pouvaient réellement travailler à distance et que cela présentait de nombreux avantages.»

Ce n’était pas une expérience universelle : un peu plus du tiers des Canadiens travaillaient à domicile à la mi-2020, selon Statistique Canada, cela dépend énormément de l’industrie. De nombreux travailleurs essentiels et employés faiblement rémunérés ont continué à aller travailler.

Les travailleurs hésitent à revenir

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Pourtant, les experts prédisent que les modèles de travail hybrides persisteront après la pandémie, et de plus en plus d’entreprises ont déclaré qu’elles prévoyaient d’offrir à au moins certains de leurs employés la possibilité de télétravailler après la pandémie, a indiqué Statistique Canada.

De nombreuses entreprises demandent désormais – ou disent – ​​à leurs employés de revenir au bureau, au moins à temps partiel. Mais de nombreux travailleurs, en particulier ceux qui ont déménagé ou ont procédé à d’autres changements importants, sont réticents, ce qui met en évidence un écart dans la manière dont les employeurs et les travailleurs perçoivent le changement.

Les experts affirment qu’après le changement majeur dans la culture de travail provoqué par la pandémie, les employeurs dans leur ensemble n’abordent pas le travail hybride d’une manière qui ait du sens pour leurs travailleurs ou leurs entreprises.

La grande question en suspens après la pandémie est de savoir si le travail à domicile est un droit ou un privilège, a déclaré Linda Duxbury, professeure chancelière de gestion à la Sprott School of Business de l’Université Carleton. De nombreux employés en sont venus à croire que c’est un droit, mais elle n’est pas d’accord.

Cela ne veut pas dire que les travailleurs à distance ne bénéficient pas d’économies de coûts et d’autres avantages, a déclaré Duxbury, mais ces avantages ne se traduisent pas toujours par leur employeur.

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Dans les enquêtes, de nombreux employés déclarent qu’ils sont plus ou aussi productifs à la maison qu’au bureau. Mais les recherches montrent que ce n’est pas vrai pour tout le monde. Certains travaillent plus longtemps, a déclaré Duxbury. Beaucoup sont en réalité moins productifs. Beaucoup ont des problèmes de santé mentale lorsqu’ils travaillent à distance, et il peut être plus difficile pour les employés plus jeunes et plus récents d’entrer en contact avec leurs collègues.

« Les recherches en cours indiquent que ce qui est vraiment important pour la confiance et la collaboration, c’est le face à face », a déclaré Duxbury. « Pas tout le temps, mais parfois. »

Mais les politiques et les exigences arbitraires pour exercer ses fonctions manquent la cible, a déclaré Lowe, et elles pourraient compromettre ces objectifs au nom d’avoir un œil direct sur les gens.

La flexibilité peut également accroître la satisfaction au travail et l’engagement des travailleurs, a déclaré Lowe – qui sont « des objectifs majeurs dans toutes sortes d’organisations à travers ce pays ».

Les recherches en cours indiquent que ce qui est vraiment important pour la confiance et la collaboration, c’est le face à face.

Linda Duxbury, Université Carleton, Sprott School of Business

Nola Simon, consultante qui se qualifie de futuriste hybride/à distance, pense que le vent a commencé à s’inverser au début de l’année dernière, lorsque de grandes entreprises influentes ont commencé à adopter des politiques de retour au bureau.

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Aux États-Unis, la charge est menée par de grands employeurs comme Amazon, a-t-elle déclaré. La politique de retour au bureau d’Amazon a déclenché une manifestation devant son siège social et, récemment, l’entreprise a demandé à certains de ses employés de déménager pour pouvoir venir au bureau. Aux États-Unis, d’autres noms qui font la une des journaux pour leur retour au pouvoir incluent Meta, Zoom et Goldman Sachs.

Au Canada, les grandes sociétés financières ont tendance à être à l’avant-garde des tendances en matière de bureaux, a déclaré Simon. Plus tôt cette année, RBC a dit à ses employés qu’ils devaient travailler au bureau trois ou quatre jours par semaine, tandis que des employeurs comme BMO et Sun Life ont investi dans de nouveaux espaces de bureau réinventés, dans l’espoir peut-être d’attirer davantage de personnes à leur bureau.

Mais Simon dit qu’il semble y avoir un décalage majeur entre ce que veulent les travailleurs et ce que réclament leurs employeurs. Lorsqu’on leur demande pourquoi les gens doivent venir au bureau, les employeurs utilisent des termes vagues tels que innovation et collaboration, et cela ne sonne pas vrai pour les travailleurs.

Ce qui compte souvent, c’est la confiance, a déclaré Simon : « Ils croient que si vous pouvez voir les gens, vous pouvez les diriger. »

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Alors que Duxbury qualifie le passage massif au travail à distance en 2020 de « désastre », avec une direction incapable de gérer des équipes distantes, des personnes inondées de tâches de garde d’enfants et beaucoup sans bureau à domicile adéquat, elle pense que la vague de retour au bureau a été tout aussi désastreux.

Dans de nombreux cas, a-t-elle déclaré, les organisations semblent avoir choisi le nombre de jours à partir de rien.

Satisfaction au travail élevée

Dans un rapport de mai pour le Centre des Compétences futures, Lowe et la co-auteure Karen Hughes ont découvert qu’environ la moitié des travailleurs au Canada qui ont travaillé à distance à un moment donné pendant la pandémie avaient été consultés par leurs employeurs sur leurs futures modalités de travail.

Parmi ceux qui ont été consultés, la satisfaction professionnelle était élevée et ils étaient moins susceptibles de chercher un nouveau rôle ailleurs.

Lowe a déclaré que les employeurs doivent avoir une ligne de communication bidirectionnelle ouverte et collecter des données sur le travail à distance et hybride afin de véritablement comprendre son impact sur les travailleurs, la direction et l’ensemble de l’organisation.

En exigeant que les employés viennent certains jours, Duxbury a déclaré que les employeurs devraient veiller à ce que ces jours soient partagés par les équipes afin que les gens profitent du fait d’être ensemble.

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Elle conseille aux employeurs de commencer par examiner le travail lui-même, et non la personne, lorsqu’ils tentent de déterminer s’il doit être effectué à distance ou sur une base hybride.

Que la nouvelle normalité du travail à distance corresponde ou non à ce que beaucoup envisageaient, les choses ont définitivement changé.

« Ce qui a vraiment changé, c’est la normalité de la conversation sur le besoin de flexibilité », a déclaré Simon. « Vous n’avez pas nécessairement besoin d’expliquer en détail pourquoi vous ne pouvez pas venir au cabinet ce jour-là parce que vous avez un rendez-vous chez le médecin contradictoire ou autre… il y a simplement plus d’acceptation et de compréhension du fait que la vie arrive, et nous pouvons travaillez dessus.

Lowe pense que nous ne sommes pas encore de l’autre côté du changement majeur dans la culture de travail imposé par le COVID-19.

Mais il garde espoir.

«Je pense qu’à mesure que de plus en plus d’entreprises documentent leur expérience du travail à distance et de diverses formes de travail hybride, et communiquent ces résultats… nous serons mieux placés pour prendre de bonnes décisions sur les meilleures dispositions.»

– avec des fichiers de The Associated Press

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