Le moment au début de Fallout 3 où vous entrez dans les terres désolées a époustouflé certains esprits en 2008, mais l’intro de Starfield n’a pas tout à fait le même effet. La courte séquence narrative qui vous présente comme un mineur n’est pas aussi captivante que de grandir dans un coffre-fort, et le voyage spatial simplifié et les premières heures quelque peu ennuyeuses qui suivent amènent les joueurs aux prises avec l’un des actes d’ouverture les plus controversés de Bethesda à ce jour.
Le jeu s’ouvre sur une séquence d’introduction étonnamment courte dans laquelle le travail minier de votre personnage est interrompu par un mystérieux artefact et une bande de pirates de l’espace. Tout se passe si vite que vous n’avez presque pas le temps d’exprimer le type de personnage que vous souhaitez incarner. De nombreux joueurs conviennent que l’intro de Starfield tombe à plat et va trop loin dans l’absurdité avec la rapidité avec laquelle votre personnage devient une machine à tuer, quels que soient ses choix.
« Dans 30 minutes, on m’a donné un bateau et on m’a dit d’aller à [Constellation’s] quartier général », a écrit TankMain576 dans un article sur Reddit à propos de l’intro de Starfield. « Mais dès que je suis en orbite, je me dis : ‘Oh non, tu vas y aller seul pour exterminer TOUTE LA BASE de pirates avant de commencer à regarder.’ la chose dans ta tête. Monsieur, excusez-moi ? Je suis mineur. »
Plusieurs personnes dans le fil de discussion soulignent que Fallout 4 et Skyrim ont des intros tout aussi irréalistes dans lesquelles votre personnage devient un héros en moins d’une heure. Mais le monde de science-fiction de Starfield – du moins au début – n’est pas aussi éloigné de notre réalité que le désert nucléaire de Fallout ou le Tamriel d’Elder Scrolls. En dehors du fait de toucher l’artefact, rien de magique ne se produit. Même si vous choisissez d’être un ancien chef ou professeur comme arrière-plan de personnage, vous ferez exploser des pirates et volerez à travers l’espace en quelques minutes.
Après l’intro, Starfield ralentit jusqu’à ramper. Vous disposez d’un vaisseau spatial, d’un compagnon robot et de la liberté de voyager où vous le souhaitez, mais le jeu ne vous donne aucune bonne raison de visiter quelque chose en particulier. Vous rejoignez Constellation, le groupe d’explorateurs au centre de l’histoire principale de Starfield, et rencontrez quelques-uns de ses membres. Les missions d’introduction ne sont pas si mouvementées tant que vous n’avez pas rencontré tout le monde correctement et que les choses commencent à mal tourner. Les autres activités ne sont guère meilleures.
L’exploration des planètes n’est pas aussi fluide que vous auriez pu le penser pour une si grande partie de l’expérience. Vous ne pouvez pas y atterrir sans voyager rapidement, et que vous trouviez ou non quelque chose d’intéressant à la surface est complètement aléatoire. La construction de base coûte trop cher en ressources au début et vous n’aurez pas beaucoup de points de compétence disponibles pour débloquer des fonctionnalités de base comme le pack boost.
Pendant ce temps, les ennemis se tiendront au-dessus des objets et se figeront sur place, et la variété d’armes mettra un certain temps à s’ouvrir. Ce n’est pas trop surprenant dans un RPG Bethesda, mais certains fans de longue date ont déclaré que le combat semblait « dépassé », « déjanté » et « lent ».
« J’apprécie Bethesda d’avoir essayé d’innover avec une nouvelle propriété intellectuelle, mais j’ai l’impression que, même s’ils veulent repousser les limites, ils ont trop peur de laisser tomber certains aspects de leur formule », a écrit 1877cars4kids.
Dans notre revue Starfield, Chris avait des critiques similaires sur les heures d’ouverture de Starfield : « L’introduction de Starfield est inhabituellement simple pour un RPG Bethesda, et les premiers endroits que vous visitez, y compris la capitale du jeu, New Atlantis, sont plutôt ennuyeux. »
C’était aussi mon expérience. Mais une fois que vous avez compris la structure de Starfield (explorez des villes, rencontrez diverses missions secondaires et volez vers les objectifs de la mission) et apprenez ce qui vaut ou ne vaut pas votre temps, le jeu commence à mieux fonctionner. Chris a commencé à apprécier Starfield après 12 heures, et cela correspond au moment où j’ai enfin pu trouver des compétences et des armes qui me plaisaient et des missions qui me semblaient importantes et enrichissantes.
Des traits, comme celui que vous donnent vos parents qui interrompent régulièrement le voyage de votre héros, se développent avec le temps et injectent du charme dans une mer de missions secondaires simples. Vous pourrez gagner plus de points à mesure que vous progresserez dans des compétences précieuses, comme la furtivité et la persuasion, pour personnaliser votre approche face à différentes situations. Des personnages plus convaincants apparaissent pour vous donner un aperçu du monde, et les récompenses pour la progression de l’histoire principale aident à répondre à la question de savoir ce qui différencie Starfield des jeux précédents de Bethesda.
Il y a encore des désagréments dans Starfield : le manque de cartes locales rend tout le monde fou, les bugs sont nombreux et cette astuce sournoise de Skyrim ne fonctionne plus. Mais d’autres joueurs qui ont persévéré pendant les heures d’ouverture ennuyeuses rapportent un sentiment similaire : la situation s’améliore après 12 heures.
« OK, 12 heures plus tard, et j’adore ça », a écrit Open-Let-1014. « Déçu par le voyage spatial, mais tout le reste est excellent. »