Starfield est un creuset d’idées. En tant que première nouvelle série de jeux de Bethesda depuis un quart de siècle, elle s’inspire de tout ce sur quoi le développeur a travaillé depuis – principalement les titres Fallout estimés du studio et le tarif high fantasy durable de la série The Elder Scrolls. Face au cadre de science-fiction et d’espace de Starfield, il y a probablement plus de futurisme steampunk et rétro de Fallout qui se reflète dans ses mouvements minute par minute, mais des jeux comme Skyrim – qui s’est vendu à plus de 60 millions d’exemplaires – jettent un une longue ombre sur le jeu que notre propre Leon Hurley a décrit comme « la meilleure chose que Bethesda ait faite depuis Oblivion ».
Notre revue Starfield présente naturellement un argument général expliquant pourquoi c’est le cas, mais c’est à un niveau beaucoup plus granulaire que le RPG de science-fiction m’a le plus impressionné jusqu’à présent. Bien sûr, la construction navale méticuleuse du jeu est cool. Oui, ses combats de chiens peuvent être passionnants. On pourrait certainement argumenter Le combat de Starfield est le meilleur de Bethesda, car nous avons enfin dit au revoir à TVAS. Mais ce sont les familiarités subtiles qui m’ont bouleversé – ces situations courtes mais frappantes qui me remplissent à la fois de joie et d’inquiétude ; ce look et ce son spectaculaires selon les normes modernes, mais cela me ramène directement aux jeux Bethesda classiques d’autrefois.
Peu de studios font une peur implicite comme celle-ci, et chaque infiltration réussie d’un avant-poste vaut son pesant de crédits.
Dans la brèche
Ce sentiment est ressenti pour la première fois environ 20 minutes après le début de la série de quêtes principale de Starfield, peu de temps après avoir atterri sur la planète étrangère de Kreet. Après un court méandre à travers une surface rocheuse riche en gisements d’argent – qui vous permet de scanner et/ou de combattre une partie de la faune locale en cours de route – vous entrez dans un laboratoire de recherche qui est également l’emplacement actuel supposé du capitaine de la flotte cramoisie. C’est la raison pour laquelle vous êtes ici, et même si vous atteindrez finalement le toit de l’avant-poste, abattrez des tas de méchants, avant de poursuivre et d’exécuter ledit chef de faction, la préparation de cette confrontation dépasse de loin le résultat en termes de style et substance.
Alors que je m’approchais du centre de recherche, par exemple, la musique de mise en scène orchestrale ambiante de Starfield s’est déclenchée. Juste au moment où les instruments à vent commençaient à se mettre en mouvement, je suis entré dans le bâtiment et j’ai tué la musique. À l’intérieur, le bourdonnement constant des ventilateurs industriels imprégnait l’espace – avec son éclairage tamisé, ses couloirs étroits et ses passerelles métalliques contrastant fortement avec la vaste étendue extérieure. Avec mon compagnon robotique Vasco en remorque, j’ai passé quelques minutes à parcourir les coins du rez-de-chaussée, rassemblant sans discernement des fournitures pratiques et des déchets inutiles.
J’ai ensuite monté les escaliers jusqu’à ce qui ressemblait à un pont de contrôle, j’ai jeté un autre coup d’œil autour de moi, avant de monter un autre étage jusqu’à une pièce bordée de terminaux, de générateurs et de conteneurs de stockage apparemment abandonnés. Celui qui était ici en dernier avait quitté les lieux dans le désordre, pensais-je, et, peut-être en repensant aux lieux post-apocalyptiques de Fallout, j’ai commencé à supposer que cet avant-poste était également abandonné. J’ai passé encore quelques minutes à inspecter les lieux, avant de franchir une autre porte mécanique pour entrer dans une pièce dans laquelle je me trouvais. juré J’ai entendu des pas. J’ai fait une pause, j’ai retenu mon souffle et j’ai écouté. Mais tout ce que j’entendais, c’était les ventilateurs omniprésents qui pompaient de l’oxygène dans le bâtiment.
« Je pouvais me détendre en toute sécurité. C’est du moins ce que je pensais. Je me suis redressé, j’ai fait sauter ma propre couverture par inadvertance et j’ai vu un flot de balles passer devant ma tête dans toutes les directions. »
Cette pièce ressemblait davantage à un espace de vie, mais je n’étais pas convaincu que nous avions de la compagnie. En position accroupie, je me suis rapproché d’une longue table en forme de bar pour le petit-déjeuner, j’ai regardé au coin et je n’ai vu… rien. Et c’était sûr de se détendre.
C’est du moins ce que je pensais. Je me suis redressé, j’ai fait sauter ma propre couverture par inadvertance et j’ai vu un flot de balles passer devant ma tête dans toutes les directions. Puis il y a eu des cris, des gémissements de radio en détresse, et le bruit puissant des bottes frappant le sol métallique et des balles qui résonnaient tout autour. Tirant aveuglément dans le jeu et criant des jurons dans la vraie vie, j’ai martelé mon contrôleur dans tous les sens jusqu’à ce que je m’installe dans un rythme d’action. J’ai compté un, puis deux, puis trois, quatre, peut-être cinq ennemis à cet étage, avec encore quelques tirs pluvieux depuis le portique. Vasco a flanqué deux des pirates de l’espace incriminés à ma droite, ce qui m’a permis de précipiter les autres avec une rapide rafale de tirs à la tête.
Les corps avaient à peine touché le sol que je montais les escaliers jusqu’au portique, tirant sur les ennemis restants qui gardaient leur capitaine. Une fois qu’ils furent à terre, Vasco et moi nous sommes dirigés vers le toit, avons éliminé d’autres ennemis sans visage, pourchassé et tué notre cible. Mission accomplie, quoique dans le flou le plus sanglant de la violence gratuite.
En un mot, quels sont les jeux Bethesda, n’est-ce pas ? Des accalmies calmes et contemplatives suivies d’effets explosifs dos au mur, alimentés par le carnage, qui finissent par vous faire saigner en regardant un écran de chargement rembobiner le temps de quelques minutes ; ou vous vous tenez triomphalement au sommet d’un tapis de PNJ morts. Mais étant donné l’ampleur de Starfield, dans lequel vous pouvez passer des heures à jouer dans l’espace, à explorer des villes ou à construire votre vaisseau comme un Lego virtuel, ces moments semblent plus spéciaux que jamais. De plus, les moments d’exposition autoguidés qui mettent en place ces décors semblent plus tendus, plus engageants et plus déchirants – ce qui, pour moi, est le meilleur de Bethesda.
Tout cela nous amène à boucler la boucle. Starfield est un creuset d’idées qui attirera les joueurs vers les facettes du jeu qu’ils apprécient le plus. Pour moi, cela revient à vivre inconfortablement près du désastre, à piller des avant-postes apparemment abandonnés et à me chier presque dessus quand je réalise que je ne suis pas seul. La guerre ne change jamais, c’est ce que dit le slogan cliché de Fallout. Et, clairement, la façon dont j’aborde les missions exploratoires redoutables de Bethesda non plus.
Perdez votre temps libre au profit de certains des meilleurs RPG sur le marché en ce moment