Quantic Dream n’a peut-être pas été directement impliqué dans le développement d’Under the Waves, mais vous pouvez certainement comprendre pourquoi le studio a souhaité soutenir Parallel Studio dans sa publication. Une intrigue convaincante, à combustion lente, imprégnée de commentaires sociaux pas si subtils et de nombreux écrivains nombrilistes, elle présente de nombreuses caractéristiques d’une production de David Cage, bien que avec un budget plus maigre et sans le fardeau de la pression de vivre à la hauteur. à la machine à succès PlayStation.
FAITS RAPIDES
Date de sortie: 29 août 2023
Plateforme(s): PC, PS5, PS4, Xbox Série X, Xbox One
Développeur: Studios Parallèles
Éditeur: Rêve quantique
Mais confondre le quatrième titre de Parallel avec un Heavy Rain légèrement plus humide serait lui rendre un mauvais service. Bien que son histoire émotionnelle reste certainement la pièce maîtresse autour de laquelle tout le reste est accroché, Under the Waves offre un degré accueillant de liberté et de contrôle sur la façon dont vous souhaitez en faire l’expérience, étendu à travers un abîme marin magnifiquement rendu qui peut être exploré presque entièrement sur vos propres conditions.
Le résultat est un mélange inattendu de narration interactive et d’exploration du monde ouvert, bien qu’avec une touche légèrement maladroite de survie pour faire bonne mesure. Ces ingrédients ne fonctionnent pas toujours parfaitement ensemble, mais la somme des parties d’Under the Waves donne finalement un cocktail riche et capiteux qui vaut la peine d’être bu.
20 000 fuites sous la mer
Les influences de Under the Waves sont nombreuses, à la fois dans son histoire, qui s’inspire largement de films tels que Moon et 2001 : L’Odyssée de l’espace, et dans son gameplay, dont certains aspects font écho à ceux de Firewatch et Subnautica. Il y a même une touche de The Life Aquatic de Wes Anderson dans son milieu rétrofuturiste des années 70, avec de nombreuses structures sous-marines du jeu imprégnées de teintures au néon et de technologie tactile et analogique.
Pour le plongeur professionnel Stanley, vos aventures isolées sous l’océan Atlantique ne sont pas simplement une autre occasion de gagner rapidement de l’argent, même si son employeur, la société minière en haute mer UniTrench, semble certainement voir les choses de cette façon. Au lieu de cela, cette partie du fond marin est son évasion ; une retraite d’une tragédie passée tacite qui finit par se révéler (si vous ne l’avez pas déjà deviné dans la première heure) et revient le hanter pendant ses semaines de séjour au fond de l’océan.
Cette méditation sur le deuil est le cœur battant de l’histoire d’Under the Waves, et elle est bien gérée pour l’essentiel, en grande partie grâce à la solide performance de l’acteur Ben Lambert dans le rôle de Stan. Qu’il essaie de rester à flot dans son propre délire ou qu’il discute à la radio avec son gestionnaire Unitrench, Stan reste un point d’ancrage constant de l’humanité dans les excursions solitaires d’Under the Waves à travers les eaux. C’est un peu bizarre par endroits (nous comprenons, l’océan est une métaphore du pouvoir omniprésent du chagrin), et tous les dialogues ne semblent pas entièrement authentiques, mais ce sont de petits points de turbulence dans un personnage par ailleurs convaincant. étude.
Ce récit central est fourni par le mystère entourant la véritable nature du travail d’UniTrench et le rôle de Stan au sein de celui-ci, mais c’est ici que l’écriture de Parallel commence à perdre pied. Under the Waves a certainement des choses à dire sur l’impact dévastateur de la cupidité des entreprises sur la vie océanique, mais a du mal à trouver les moyens les plus efficaces pour y parvenir. Parfois, il opte pour la satire d’entreprise, avec le compagnon robot de Stan, Merc, souvent trouvé en train de répandre joyeusement de la propagande antisyndicale, ou d’expliquer qu’UniTrench enregistre chaque mot prononcé par ses employés pour le bien de « la vie privée et de la liberté ». Ce type de parodie est bien sûr un véhicule parfaitement efficace pour le commentaire sous-textuel, mais son impact ici est souvent dilué dans le coup de fouet tonal des changements de genre concurrents d’Under The Waves, en particulier dans ses gestes vers un territoire de docu-drame à part entière.
Cela s’explique en partie par le fait que Parallel Studio s’est associé à l’ONG environnementale Surfrider Foundation pour consulter sur sa représentation de la vie marine, et l’organisation apparaît même directement dans le cadre de l’histoire elle-même, aux côtés de nombreux faits sur la pollution des océans, les écosystèmes sous-marins. , et l’effort de conservation marine. Il s’agit d’une tentative admirable et louable de mettre en lumière le travail vital d’organisations environnementales telles que Surfrider, mais, encore une fois, ces nobles intentions sont trop souvent mises à mal dans la réalisation.
Beaucoup de ces faits, par exemple, sont communiqués via le journal personnel de Stan, dans lequel il parvient d’une manière ou d’une autre à énumérer de mémoire des chiffres concrets sur la perte d’habitat et les microplastiques, agissant moins comme le personnage de sa propre histoire, mais davantage comme un véhicule pour La volonté de Parallel d’éduquer le joueur. Tout cela donne l’impression d’une messagerie légèrement écrasée. Heureusement, les contributions de Surfrider ne sont pas entièrement vaines, car Under the Waves est bien plus poignant et puissant en tant que champion de la conservation marine lorsqu’il arrête de parler et laisse simplement l’océan parler de lui-même.
Centré sur la vie marine
L’espace de jeu en eaux libres d’Under the Waves est à la fois incroyablement beau et insidieusement terrifiant. Le style visuel sur mesure de Parallel, qui donne à presque chaque élément une superbe qualité moulée à la main, confère un surréalisme approprié à l’existence de Stan sous la mer, tandis que la musique atmosphérique et les paysages sonores du jeu invoquent puissamment la sérénité ambiante (ou l’existentialisme profond) de ce à quoi il ressemble. être profondément sous l’eau. Vous n’allez pas trouver un océan aussi riche en vie que, disons, les marées extraterrestres de Subnautica, mais c’est un peu le but. La forte présence industrielle d’UniTrench, signalée par les étendues géantes d’oléoducs, de structures en acier et de flottes de drones télécommandés, rend les observations de tortues, de requins et d’autres animaux par Stan d’autant plus précieuses à découvrir.
J’ai particulièrement apprécié la structure cyclique mise en place par Parallel Studios pour permettre aux joueurs d’explorer également son monde ouvert, petit mais important. Stan se réveille chaque jour, démarre son journal de mission pour enregistrer ses tâches quotidiennes, et vous êtes alors généralement libre de les aborder dans l’ordre de votre choix, ou de vous éloigner de la piste pour trouver des objets de collection tels que des trésors pour décorer sa base ou des plans. pour fabriquer de nouveaux objets et des améliorations. Toutes ces missions progressent ou enrichissent l’histoire de manière significative, en cultivant un bon équilibre entre le rythme narratif et l’action du joueur au sein d’une boucle de jeu convaincante.
Cette boucle n’est cependant pas sans aspérités. Je n’ai peut-être pas vu d’insectes marins au cours de mes aventures subaquatiques, mais j’ai rencontré de nombreux autres insectes. Des lions de mer traversant les murs de ma base, un sous-marin qui ne me laissait souvent pas partir sans une réinitialisation complète du jeu, des missions qui ne reconnaissaient pas quand je les avais terminées, de multiples notifications de corruption de données de sauvegarde (qui étaient heureusement fausses mais toujours ennuyeux), aux crashs carrément violents, Under The Waves n’est pas exactement un navire bien huilé.
En plus de ces problèmes, il y a aussi une poignée de décisions de conception étranges qui donnent l’image d’un jeu qui aurait peut-être nécessité un peu plus de temps de développement. Pourquoi, par exemple, la carte ne coche-t-elle pas un plan que j’ai déjà découvert, me laissant essayer de me souvenir des icônes que j’ai déjà visitées par rapport à celles qui restent à trouver ? Pourquoi les commandes permettant de guider Sam dans l’eau inversent-elles la cartographie des boutons utilisée pour piloter son sous-marin, Moon, provoquant une confusion à chaque fois que vous sortez ou entrez dans le véhicule ? Pourquoi y a-t-il une abondance de plans de fabrication à trouver alors que je n’ai presque jamais ressenti le besoin de créer quoi que ce soit pour progresser ? Ce sont de telles tensions qui peuvent briser le charme de l’illusion sous-marine évocatrice d’Under the Waves, et même si elles n’ont jamais complètement gâché mon expérience, je m’en voudrais de ne pas admettre qu’elles gêneraient assez souvent.
Malgré ces points douloureux, cependant, Under the Waves doit être félicité pour avoir parcouru des eaux délicates avec habileté et délicatesse, traçant une histoire émotionnellement résonante et thématiquement intrigante qui vous permet de deviner et d’investir émotionnellement jusqu’à ses derniers instants puissants. Il patauge dans ses messages ici et là, et l’impressionnant monde ouvert du jeu a certainement besoin de quelques correctifs d’optimisation, mais il faut admirer l’ambition des efforts de Parallel ici, se lancer dans le grand plongeon et réussir l’atterrissage avec seulement quelques taches de crédence pour diminuer l’impact.
Under the Waves a été testé sur PS5, avec le code fourni par l’éditeur.