Air Canada supprime des liaisons au départ de Calgary en raison d’une pénurie de pilotes « à l’échelle de l’industrie »

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CALGARY — Air Canada supprime six liaisons majeures au départ de Calgary cet hiver, en partie à cause d’une pénurie de pilotes à l’échelle de l’industrie qui, selon le transporteur, menace sa « stabilité opérationnelle globale ».

La plus grande compagnie aérienne du pays a confirmé mercredi qu’elle n’offrirait plus de vols sans escale de Calgary vers Ottawa, Halifax, Los Angeles, Honolulu, Cancun ou Francfort à partir de la fin octobre en raison des contraintes persistantes de sa flotte et de son équipage.

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«La pénurie de pilotes régionaux à l’échelle de l’industrie devrait avoir un impact prolongé sur le réseau régional d’Air Canada», a déclaré le porte-parole d’Air Canada, Peter Fitzpatrick, dans un courriel.

« Cela a entraîné des pressions sur les ressources, car Air Canada a dû exploiter certaines routes avec des avions de ligne principale qui sont normalement desservis par son principal partenaire régional. »

Fitzpatrick a ajouté que la compagnie aérienne basée à Montréal est également confrontée à des pressions en raison des défis de la chaîne d’approvisionnement qui rendent plus difficile pour la compagnie aérienne d’obtenir des pièces et de terminer la maintenance des avions à temps.

« Cela a conduit à une révision du calendrier du réseau pour garantir que les ressources soient déployées de la manière la plus efficace et la plus productive possible face aux considérations actuelles et continues de l’industrie », a déclaré Fitzpatrick.

Une pénurie de pilotes couve sur le continent depuis plusieurs années en raison de divers facteurs, notamment le vieillissement de la main-d’œuvre et la prolifération rapide de nouvelles compagnies aériennes à bas prix qui exercent une pression sur l’offre de main-d’œuvre.

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La pandémie de COVID-19 a exacerbé les problèmes de main-d’œuvre déjà existants des compagnies aériennes, retardant et perturbant la formation des pilotes à travers le pays, tout en poussant les pilotes expérimentés à quitter le secteur en faveur d’une plus grande stabilité d’emploi ailleurs.

Le cabinet de conseil international Oliver Wyman estime que l’industrie aéronautique nord-américaine pourrait manquer de 30 000 pilotes d’ici 2032 si rien ne change.

Air Canada a déclaré mercredi qu’elle restait pleinement engagée envers Calgary – une population d’environ 1,4 million d’habitants – et le marché de l’Ouest canadien. La compagnie aérienne a déclaré qu’elle continuerait d’offrir un service direct vers Londres-Heathrow au départ de Calgary, ainsi que vers des destinations partout au Canada et aux États-Unis.

Mais cette décision est la dernière preuve que les compagnies aériennes canadiennes ont encore du mal à trouver leur place dans le sillage de la pandémie. Il s’agit également du dernier développement dans une guerre de territoire en cours entre Air Canada et son principal concurrent, WestJet, basé à Calgary.

L’année dernière, WestJet a annoncé une nouvelle stratégie qui lui permettrait de concentrer l’essentiel de sa croissance future dans l’Ouest canadien. En conséquence, la compagnie aérienne a supprimé un certain nombre de routes du triangle Ottawa-Toronto-Montréal.

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Air Canada a ajouté des services vers ses principaux marchés de Toronto, Montréal et Vancouver et a récemment supprimé un certain nombre de liaisons régionales dans l’Ouest canadien ainsi que des services directs vers certaines grandes villes de l’Ouest canadien, comme Regina et Saskatoon.

«Je comprends qu’il soit frustrant de voir que nous ajoutons de nouvelles routes à partir de nos plaques tournantes tout en suspendant les services au départ de Calgary, mais dans le contexte actuel, ces suspensions de services sont la bonne décision», a déclaré le vice-président exécutif d’Air Canada, Mark Galardo, dans une note envoyée. au personnel de la compagnie aérienne à Calgary mardi et vu par La Presse Canadienne.

Alors que chaque compagnie aérienne se replie pour se concentrer sur les régions du pays où elle possède le plus de force de marché, des inquiétudes ont été soulevées quant à ce que cela signifie pour la concurrence.

La Chambre de commerce de Saskatoon, par exemple, a déposé une plainte plus tôt cette année auprès du Bureau fédéral de la concurrence concernant la décision d’Air Canada d’arrêter les vols de Saskatoon à Calgary – une mesure suggérée par la Chambre qui donne à WestJet un « monopole anticoncurrentiel » dans la plus grande ville de la Saskatchewan. .

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Cette année également, WestJet a acquis Sunwing Airlines et l’a intégré à ses principales opérations, une décision qui, selon certains critiques, se traduira par une réduction du service et des tarifs plus élevés vers les destinations soleil au départ de l’Ouest canadien.

Charlene Hudy – qui est la principale voix des pilotes d’Air Canada au sein de leur syndicat, l’Air Line Pilots Association – a déclaré que les récents développements survenus par les transporteurs aériens canadiens sont inquiétants.

« C’est une préoccupation pour les Canadiens ordinaires qui perdent ces services. Nos pilotes partagent ces préoccupations », a déclaré Hudy.

« Je sais qu’en tant que personne vivant à Saskatoon, je ne peux plus prendre l’avion de ma propre compagnie aérienne vers Calgary ou Edmonton. Ou de Regina vers ces villes.

La décision d’Air Canada de supprimer le service au départ de Calgary survient alors que les pilotes de la compagnie aérienne négocient une nouvelle entente avec la direction. Le temps presse pour l’accord actuel, qui expire le 29 septembre. Ses dispositions resteront en vigueur après cette date à mesure que les négociations se poursuivent.

« Nous voulons avoir un réseau aérien stable au Canada. Vous devez rémunérer les pilotes de manière appropriée pour garantir cela », a déclaré Hudy.

Air Canada a déclaré mercredi que depuis août, elle avait réduit de 4,6 pour cent ses vols d’hiver sur l’ensemble de son réseau et réduit la capacité prévue de ses sièges d’hiver de 2 pour cent.

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Mais le transporteur a déclaré que ses vols hivernaux prévus pour 2023-2024 représentent toujours une augmentation de 12 % sur un an.

Dans un courriel, la porte-parole de WestJet, Madison Kruger, a refusé de dire si la compagnie aérienne augmenterait son offre de services à Calgary à la suite du déménagement d’Air Canada. Mais elle a déclaré que la ville occidentale reste « centrale » dans la stratégie de croissance de la compagnie aérienne.

« WestJet est inébranlable dans son engagement à garantir que Calgary demeure la ville la plus connectée d’Amérique du Nord avec moins de deux millions d’habitants », a déclaré Kruger.

– Avec des reportages supplémentaires de Christopher Reynolds

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