La saison de la LCF débute le jour de la fête du Travail pour les Elks et les Stampeders à floraison tardive

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Lorsqu’ils disent que les saisons de la Ligue canadienne de football ne démarrent pas vraiment avant la fête du Travail, les équipes n’étaient pas censées le prendre au pied de la lettre.

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Mais c’est exactement ce que semblent penser les Elks d’Edmonton et les Stampeders de Calgary cette saison, alors qu’ils sont en route vers seulement cinq victoires combinées avant la Classique de la fête du Travail de lundi (17 h, TSN, 630 CHED).

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Aussi mauvais que soient les choses pour les hôtes du match annuel du long week-end, avec un score décevant de 3-8, les Elks n’ont pas réussi une seule victoire au cours de toute la première moitié du calendrier et devraient se considérer chanceux d’être juste deux points de retard sur leurs rivaux provinciaux.

« J’ai été choqué de nous voir à 0-9. J’ai également été choqué (à Calgary) », a déclaré le quart-arrière des Elks Tre Ford, qui vient d’avoir guidé son équipe vers des victoires consécutives pour la première fois depuis la Classique de la fête du Travail 2021. « Je ne sais pas exactement quel était leur bilan il y a deux semaines, mais je pensais vraiment qu’ils allaient être un peu plus haut au classement. Je pensais qu’ils allaient certainement remporter plus de victoires.

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« Je pensais qu’ils allaient être l’une des équipes les plus fortes cette année. Je pense toujours qu’ils ont une très bonne équipe, je pense juste que certains matchs ne se sont pas terminés comme prévu. Même chez nous, les Jeux de la Saskatchewan ne se sont pas terminés comme nous le souhaitions, n’est-ce pas ? Ils sont définitivement toujours dans les matchs et en compétition, donc c’est toujours une bonne équipe de football.

Au contraire, les Elks et les Stamps mettent à l’épreuve le vieil adage sur la fête du Travail, alors que les deux sont actuellement à l’extérieur et examinent le portrait des séries éliminatoires de la LCF. Pourtant, il y a ceux qui maintiennent que cela compte davantage à partir de maintenant.

« Eh bien, je ne suis pas d’accord. Je veux dire, ces neuf matchs que nous avons joués avant de finalement gagner un match, ils comptaient tous », a déclaré l’entraîneur-chef et directeur général des Elks, Chris Jones. « Et nous aimerions certainement que quelques-uns, trois ou quatre d’entre eux reviennent.

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« Donc, malheureusement, c’est la réalité. »

Tout comme le fait qu’Edmonton n’a remporté la Classique de la Fête du Travail qu’une seule fois au cours des 10 dernières années.

Mais cela ne les empêche pas de chercher à poursuivre sur la lancée qui s’est développée au cours des trois dernières semaines depuis que Ford a été nommé quart-arrière partant. Et il n’y a pas de meilleure plateforme pour transformer une séquence de 13 défaites consécutives en ce qui pourrait potentiellement devenir une séquence de trois victoires consécutives que le week-end annuel de rivalité.

« Oui, c’est une bonne étape. « N°1, peu importe les records, quand Edmonton affronte Calgary, à domicile ou à l’extérieur, c’est une histoire », a déclaré Jones. « Nous avons hâte d’aller là-bas, dans un endroit où il est vraiment difficile de jouer et de jouer du bon football. »

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Il en va de même pour les Stampeders, bien sûr. Mais il s’avère qu’ils croient beaucoup plus à l’idée que les choses ne démarrent pas vraiment avant la fête du Travail.

« J’ai entendu dire que pendant mes trois années dans cette ligue, a déclaré le quart-arrière des Stampeders Jake Maier. « Je pense que la raison pour laquelle cela est dit, honnêtement, c’est qu’il s’agit simplement d’un grand événement pour la ligue et je pense que c’est important pour chaque organisation de jouer dans ce type d’environnement et de créer autant de buzz et d’énergie positive pour la ligue que je pense. Quand vous gagnez ce type de match, je pense que cela relance les équipes parce que c’est une expérience tellement cool que vous vivez ensemble.

« Et je pense que c’est un excellent souvenir que vous créez les uns avec les autres, donc votre camaraderie grandira naturellement. Et puis, vous avez ces cinq, six, sept, huit matchs après la fête du Travail qui sont en réalité soit des séries éliminatoires, soit une tentative de remporter les derniers matchs à domicile de l’Ouest ou quoi que ce soit.

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« Donc, je pense que c’est pour ça que c’est dit et à ce stade, oui, j’aimerais être du côté qui dit que la saison commence maintenant, car où pouvons-nous aller d’autre, n’est-ce pas ? Nous devons regarder vers l’avenir et bien jouer.

Dave Dickenson souscrit également au vieil adage selon lequel tout commence vraiment maintenant.

«Oui, je le fais», a déclaré l’entraîneur-chef des Stampeders, dont l’équipe a rebondi après un début de saison 2021 2-5 en route vers les séries éliminatoires. « Parce que vous pouvez pratiquement être en vie pour les séries éliminatoires de la LCF – je veux dire, vous pouvez presque perdre tous les matchs avant la fête du Travail et avoir encore une chance.

« Vous devez avoir chaud et vos gars doivent y croire, vous devez être en bonne santé et demander à vos meneurs de jeu d’intervenir et de réaliser les jeux. Mais si vous avez chaud, il a été prouvé à maintes reprises, y compris quelques équipes avec une fiche de ,500 qui nous ont battus lors de la Coupe Grey, que vous pouvez le faire. Ce n’est pas facile, mais c’est là-bas.

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Sur Twitter: @GerryModdejonge

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