Le marcheur canadien Evan Dunfee accepte de terminer à nouveau sur le podium

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Toujours optimiste, Evan Dunfee est en train de comprendre son penchant pour terminer juste après la course, ou en marchant, pour ainsi dire.

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Le marcheur le plus accompli du Canada est de retour chez lui à Richmond, en Colombie-Britannique, soignant un cas de COVID-19 qu’il a attrapé lors du voyage de retour des Championnats du monde d’athlétisme à Budapest, en Hongrie – où il a également décroché deux quatrièmes places et une déchirure à la gauche. tendon.

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Ses symptômes de COVID ne sont pas terribles, mais ses ischio-jambiers pourraient être suffisamment graves pour l’empêcher de participer aux Jeux panaméricains au Chili en octobre.

Et la quatrième place se termine ? Il trouve également un moyen de guérir ces blessures.

L’humour et l’introspection fonctionnent généralement, et sur ces fronts, il est particulièrement bien placé pour terminer sur une place du podium.

« Je pense que ma personnalité me convient en terminant quatrième », a déclaré jeudi le joueur de 32 ans. « Aussi étrange que cela puisse paraître, je pense que je suis le genre de personne capable de créer de la valeur à partir de deux quatrièmes places. Cette valeur pourrait simplement faire sourire les gens en raison de la manière dont je la gère avec autodérision, ou elle pourrait se manifester par des opportunités commerciales. C’est une nouveauté qui m’intéresse.

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C’est une perspective saine acquise bien après sa première quatrième place au 20 km marche, et cela n’était pas immédiatement évident lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée au 35 km, après s’être déchiré les ischio-jambiers trois kilomètres plus tôt. La douleur de la blessure et la frustration d’une autre arrivée si serrée étaient inscrites en grand sur son visage.

« Les deux résultats sur papier sont les mêmes, quatrième et quatrième, mais ils sont aussi très différents », a-t-il déclaré. « Les 20km, j’étais aux anges. Il m’a fallu une décennie pour comprendre cet événement… C’était donc un immense, immense soulagement. Cela signifiait également que je pouvais conserver mon financement, ce qui est vraiment important. Mon argent de cardage est l’une des choses sur lesquelles je compte beaucoup et si je ne terminais pas parmi les huit premiers là-bas, j’avais l’air plutôt impatient d’y parvenir à l’avenir.

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La prochaine étape logique dans son esprit était de monter sur le podium du 35 km – car il préfère les distances plus longues – et il a d’ailleurs jeté son dévolu sur la plus haute marche.

« C’est ce dont je rêvais quand j’étais enfant, gagner une course contre les meilleurs du monde », a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, il s’est à nouveau contenté de la quatrième place, cette fois en grande partie à cause de sa blessure.

« Apparemment, c’est plutôt mauvais. Il semble que la reprise ne se fera que dans quelques mois, et non dans quelques semaines », a-t-il déclaré. «Je suis fier de savoir que j’ai surmonté cette énorme douleur et que j’ai atteint cette ligne d’arrivée. Au cours de la semaine dernière, j’ai pu trouver beaucoup de points positifs sur lesquels accrocher mon chapeau.

Il a établi un record national au 20 km et a contribué 10 points au total record du Canada de 70 aux championnats du monde d’athlétisme. Il est également devenu le seul marcheur de l’histoire, homme ou femme, à enregistrer trois quatrièmes places aux championnats du monde et aux Jeux olympiques.

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Il l’a fait pour la première fois aux Jeux olympiques de Rio en 2016 – et de manière étrange. Il a franchi la ligne d’arrivée quatrième, mais seulement après avoir été devancé par un concurrent japonais. Athlétisme Canada a interjeté appel et a gagné, donnant à Dunfee la médaille de bronze, qu’il a perdue lorsque la fédération japonaise a fait appel de cette décision.

Dunfee aurait pu lancer son propre appel auprès du Tribunal arbitral du sport, mais il a refusé.

« Je dormirai profondément cette nuit et pour le reste de ma vie, sachant que j’ai pris la bonne décision », avait-il déclaré dans un communiqué à l’époque. « Je ne me laisserai jamais définir par les distinctions que je reçois, mais plutôt par l’intégrité que je porte tout au long de la vie. »

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Il a été largement salué pour son esprit sportif et le résultat a été marquant. Sept ans plus tard, cette décision a contribué à façonner sa réponse aux deux arrivées à Budapest ; il en va de même pour la perspective acquise en remportant des médailles de bronze sur 50 km aux championnats du monde 2019 à Doha et aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.

« J’aborde probablement la question avec une perspective vraiment unique, car la quatrième place à Rio a probablement changé ma vie plus que toute autre chose. Les portes qui se sont ouvertes pour moi étaient bien plus grandes que si j’avais été le marcheur de 50 km qui avait remporté le bronze le 14e jour ou quoi que ce soit.

« J’aurais peut-être pu l’utiliser pendant un an et obtenir un certain avantage, mais la façon dont cette course s’est déroulée et a été gérée par la suite a changé ma vie plus que toute autre chose. Je pense donc que cela montre que cela dépend en grande partie de la façon dont vous vous tenez et naviguez tout au long de votre propre voyage.

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