Première personne : savourer le deuxième Noël de bébé « bulle »

Par : Austin Davis

Il est une heure maudite du matin d’un lendemain de mars 2020 et la maison se réveille au son de deux nouveaux résidents : un bébé (bienvenu malgré les pleurs) et une souris (résolument importun).

Soudain, ma femme Mel et moi étions autant inquiets pour l’hantavirus que pour le coronavirus. Ni l’un ni l’autre n’était couvert dans les manuels de formation. C’était notre introduction isolante à la parentalité.

Nous avons été prévenus de la privation de sommeil, mais il n’y avait aucune prédiction qu’elle coïnciderait avec une pandémie. Même le cours prénatal de la regrettée et géniale Sally Elliott ne vous mène pas loin.

Evelyn est née en février 2020, à l’aube des temps d’avant et d’une nouvelle réalité incertaine.

Si Noël et le Nouvel An sont une période de réflexion et d’anticipation, alors entrer dans cette saison avec un enfant amplifie la sentimentalité pour des temps plus simples et l’optimisme pour un avenir meilleur.

Quand Evy est née, nous avons passé cinq nuits à l’hôpital pendant que maman se rétablissait. Mais notre séjour était par ailleurs normal d’une manière qui semble maintenant très éloignée : pas de masques, pas de tampons nasaux et pas de limites de visites.

Evy était heureuse et en bonne santé, ce qui rendait tout le reste supportable. Et nous avions besoin de toute la tranquillité d’esprit que nous pouvions rassembler lorsque le monde a changé à cause de COVID-19.

Nos espoirs et nos attentes pour la première année de sa vie se sont heurtés à la réalité d’un virus que nous avions du mal à comprendre tout en naviguant dans des politiques en évolution qui, parfois, empêchaient nos parents de voir leur nouvelle petite-fille. Lorsque nous avions le plus besoin d’aide, il était considéré comme dangereux d’avoir quelqu’un dans notre maison.

S’il n’y a aucun moyen de vraiment se préparer aux défis de la parentalité, alors j’étais doublement pas prêt en ces premiers jours de pandémie à nettoyer l’extérieur des paquets de lingettes pour bébé avec des lingettes désinfectantes.

Lorsque le meilleur médecin de la province, Saqib Shahab, a commencé à parler de « bulles » à plusieurs ménages, j’ai baptisé Evy notre bébé bulle.

J’ai appris qu’une bulle est comme un cocon qui vous protège ; mais c’est aussi une fenêtre fermée qui permet de voir mais pas de toucher.

Nous étions aux prises avec de nouvelles peurs et l’instinct de protéger notre petite famille à tout prix. Lorsque cela signifiait finalement renoncer aux rassemblements traditionnels pour le premier Noël d’Evy, nous avons accepté.

Le père d’un ami proche a été hospitalisé avec COVID-19 pendant des semaines jusqu’à sa mort le lendemain de Noël 2020. Je ne pouvais pas, et je ne peux toujours pas, comprendre la douleur de vivre cette expérience pendant les vacances. Chaque sacrifice que ma famille a fait était petit à l’ombre de leur chagrin.

Il n’y avait pas d’autre moyen que de traverser. Malgré la division publique grandissante, nous avions besoin d’unité dans une période d’isolement.

Nous savions alors que les enfants n’étaient pas le plus à risque. Nous avons dû limiter les contacts en attendant les vaccins pour protéger les plus vulnérables de notre société. Les médecins et les politiciens nous ont exhortés à « aplatir la courbe » et avec toute la noblesse que deux nouveaux parents épuisés pouvaient rassembler, nous avons répondu à l’appel. Cela signifiait rester à la maison, un endroit que nous partagions maintenant avec des souris non invitées qui pourraient potentiellement nous apporter un virus différent à nous et à notre fille. C’était comme si nous avions inventé un nouveau type de terreur.

Je ne suis pas un chasseur, pas plus que notre sympathique cabot Bermie. Mais la responsabilité de débarrasser notre maison des souris m’incombait, pas lui.

Et ainsi, après avoir retardé les efforts pendant trop de jours, j’ai finalement localisé leurs points chauds, posé des pièges et attendu les résultats. C’était un processus horrible, mais a obtenu des résultats. Nous avons dû purger le sous-sol de presque tout dans l’urgence pour protéger Evy.

Alors que nous approchons de son deuxième anniversaire, nous savons que nous avons fait tout notre possible pour assurer sa sécurité, malgré la pandémie et l’infestation.

Lorsque les gens m’ont demandé comment nous allions au cours de cette première année, j’ai eu une réponse courante : « Nous ne pouvons pas dire quelle partie de cela est la pandémie et quelle partie de cela est la parentalité. » Les deux événements qui ont changé la vie se sont combinés en une expérience singulière, se chevauchant de manière impossible à séparer.

La deuxième année, les gens avaient juste cessé de demander.

En fin de compte, il est devenu moins important d’identifier les facteurs de stress que de gérer leurs effets. Ce qui importait le plus, c’était d’être avec ma fille et de la faire se sentir en sécurité et aimée.

J’ai lu un article qui disait que très tôt dans la vie d’un enfant, le lien avec les parents est plus essentiel que la socialisation à l’extérieur. Cela a enlevé une partie de la piqûre de ne pas pouvoir faire de play-dates. J’ai dû abandonner l’amertume de ce que nous n’avons pas obtenu. Je dois être reconnaissant pour ce que nous avons.

Ce Noël, Evy ouvrira des cadeaux dans notre maison sans souris, touchera du bois. Mon objectif est d’être présent – pas déprimé par le passé ou inquiet pour l’avenir.

Alors que notre quatrième vague mortelle et évitable commençait à décliner, j’étais optimiste quant à la réintégration de certaines traditions de Noël. Peut-être que nous pourrions ouvrir la porte un peu plus dans la bulle d’Evy.

Omicron anéantit ces espoirs, même sans restrictions de rassemblement des ménages en Saskatchewan. Encore une fois, nous suivrons les meilleurs conseils d’experts, non pas parce que nous sommes des moutons sans cervelle, mais pour notre fille, notre famille, nos amis, nos voisins et notre communauté.

Nous sommes de retour à un nouveau tournant, non loin de 2020, en train de décider ce que cette nouvelle variante signifie pour les réunions de famille. Nos décisions sont beaucoup plus importantes que nous maintenant et les preuves grandissent chaque jour.

Au lieu des vieilles traditions, nous continuerons à remplir la bulle d’amour d’Evy, même si notre petite fille commence à rebondir sur ses murs dans son désir d’explorer davantage le monde qui l’entoure.

— Austin Davis est l’éditeur numérique du Leader-Post