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Plus tôt cet été, lors d’une annonce sur le logement à Hamilton, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que même si le logement n’est pas principalement une responsabilité fédérale, c’est « quelque chose pour lequel nous pouvons et devons contribuer ». Étant donné que la politique d’immigration du gouvernement fédéral devrait accroître la population du Canada de 1,5 million de personnes d’ici 2025, augmentant ainsi considérablement la demande de logements, le gouvernement devrait en effet utiliser les pouvoirs spécifiques dont il dispose pour répondre à cette demande.
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Une mesure que le gouvernement peut prendre consiste à aider financièrement les municipalités à construire davantage d’infrastructures propices au logement. De nouvelles maisons ne peuvent être construites que lorsque les routes, les systèmes de gestion de l’eau et les réseaux électriques sont en place. Nous ne pouvons pas simplement compter sur les redevances d’aménagement imposées sur les nouvelles maisons pour financer les infrastructures dont les communautés ont besoin. L’ajout continu de tels coûts aux prix des maisons neuves contribue aux problèmes d’abordabilité auxquels sont confrontés les Canadiens.
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Le gouvernement fédéral devrait également tenir sa promesse vieille de plusieurs décennies d’indexer les seuils de remboursement de la TPS/TVH pour les habitations neuves. En 1991, lorsque la TPS a été introduite sur les maisons neuves, le coût moyen d’une maison neuve dans la région du Grand Toronto était de 250 000 $; aujourd’hui, c’est 1,2 million de dollars. Pourtant, les seuils de remise restent les mêmes, le gouvernement fédéral collectant près de 60 000 $ par logement en recettes fiscales. Le moment est venu de restituer une partie de cet argent à l’acheteur d’une nouvelle maison pour contribuer à l’abordabilité du logement.
Enfin, le gouvernement pourrait reporter la perception de la TVH sur les logements locatifs construits à cet effet. Le report préserverait les recettes fédérales tout en contribuant à accélérer la création d’une nouvelle offre dans cette catégorie de logements très importante. Il existe un précédent à ce sujet : la politique fiscale fédérale des années 1970 a donné lieu à un âge d’or pour les immeubles locatifs spécialement construits au Canada.
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Accueillir 1,5 million de nouveaux Canadiens au cours des prochaines années contribuera à rendre notre économie plus compétitive et notre société plus dynamique. Mais tous les niveaux de gouvernement devront planifier la manière dont ils vont répondre à l’augmentation concomitante de la demande de logements. En tant que moteur de la politique d’immigration, le gouvernement fédéral doit faire sa part pour fournir des logements aux nouveaux arrivants et améliorer l’offre et l’abordabilité des logements pour tous les Canadiens.
Dave Wilkes est président et chef de la direction de la Building Industry and Land Development Association (BILD), la voix de l’industrie de la construction résidentielle, de l’aménagement foncier et de la rénovation professionnelle dans la région du Grand Toronto. Pour les dernières nouvelles de l’industrie et les nouvelles données sur la maison, visitez www.bildgta.ca.