L’origine de nombreux symboles de vacances fait parfois l’objet de débats. Cependant, de nombreuses traditions de Noël familières sont originaires de l’Europe pré-chrétienne. Que vous fêtiez Noël ou Yule, il peut être amusant d’apprendre l’histoire de certains de vos incontournables de vacances préférés.
Cannes de bonbon
Les cannes de bonbon sont apparues pour la première fois il y a plus de 300 ans, mais elles ne ressemblaient en rien à ce qu’elles sont aujourd’hui. En fait, ce n’étaient pas du tout des cannes ; c’étaient des bâtons droits et blancs faits de sucre. Conçue pour imiter un crochet de berger, cette friandise allemande a pris sa forme désormais reconnaissable à la fin des années 1600 et a été offerte aux enfants lors de cérémonies religieuses.
Les cannes en bonbon en tant que tradition de Noël ont probablement commencé vers 1847, lorsque les gens ont commencé à les utiliser comme ornements d’arbres, et elles ont trouvé leur chemin sur des cartes de vœux partout aux États-Unis. Ce n’est qu’au 20e siècle que les cannes blanches ont commencé à inclure un rouge rayure et étaient aromatisés à la menthe poivrée.
Aujourd’hui, les cannes de bonbon sont disponibles dans une variété de saveurs, de vos bonbons préférés (comme Starburst) à la gaulthérie. Ils sont également disponibles en plusieurs couleurs de solides et de rayures.
Du gui
Le gui est une plante parasite, et il existe partout dans le monde. Romantique, hein ? C’est une tradition des Fêtes de l’accrocher à une porte, et les gens doivent s’embrasser lorsqu’ils se rencontrent en dessous.
Dans le folklore celtique et européen, le gui était considéré comme un aphrodisiaque. Il était souvent utilisé dans la magie de la fertilité et les cérémonies, peut-être parce qu’il semble prospérer même en plein hiver.
C’est aussi une plante qui symbolise la paix, qui pourrait être à l’origine de la tradition du baiser. On pense que les anciens Grecs ont commencé la tradition de s’embrasser sous le gui dans le cadre du festival des Saturnales.
Il existe des contes romains sur le gui mettant fin aux hostilités et, en Angleterre, on croyait qu’une fille qui refusait un baiser sous les baies ne serait pas proposée cette année-là.
houx
Holly est un autre produit du festival des Saturnales. Il était populaire parmi les Celtes mais plus tard adopté par les Romains.
Comme le gui, la popularité du houx à cette période de l’année pourrait avoir quelque chose à voir avec le fait qu’il prospère en hiver. C’est probablement pourquoi il est également devenu une décoration de Noël populaire.
Parce que le houx est épineux et contient des baies rouge sang, il est aussi parfois appelé symbole de la couronne d’épines.
Poinsettias
Les poinsettias sont également appréciés en hiver car ils fleurissent entre fin octobre et début décembre. Originaire du Mexique et des régions avoisinantes, le poinsettia était sacré pour les Aztèques. Comme les autres plantes de vacances, elle avait des usages à la fois médicinaux et magiques.
Il a été adopté comme décor de Noël car la forme des feuilles rouges de la plante symbolise l’étoile de Bethléem.
La bûche de Noël
Les païens et les wiccans pratiquants brûlent encore une bûche de Noël pendant la saison des vacances. Les gens de toutes les religions qui brûlent une bûche sur le feu pendant Yuletide célèbrent (la plupart, sans le savoir) cette fête nordique.
Comme presque tous les symboles de Noël traditionnels, les histoires sont mélangées quant à l’origine de la bûche de Noël. Une source pourrait prétendre qu’il s’agissait toujours d’une célébration chrétienne, au cours de laquelle un arbre entier a été brûlé pendant les 12 jours de Noël.
Cependant, avant cela, les païens brûlaient des bûches de Noël qu’ils décoraient avec des objets, comme du houx et des pommes de pin, pour célébrer la fin de l’année. Ils ont également conservé la cendre pour ses propriétés magiques.
Vous ne pouvez pas graver une bûche chez vous ? Vous pouvez toujours faire une bûche comestible.
L’arbre de Noël
Tout comme le houx, les poinsettias et le gui, les arbres à feuilles persistantes sont devenus un symbole des célébrations hivernales avant le christianisme, car ils sont restés verts pendant les mois froids. Les Égyptiens, les Romains, puis les Allemands, ont tous décoré leurs maisons avec des couronnes faites de sapins et de pins pour protéger leurs maisons de la maladie et du mal.
Dans les années 1800, les Allemands ont introduit cette tradition aux États-Unis. Initialement, les arbres de Noël étaient laissés à l’extérieur et décorés avec d’autres objets naturels, comme des pommes et des fleurs. Une fois qu’ils sont entrés à l’intérieur, les gens ont fait des décorations pour leurs arbres avec du papier de couleur.
Lumières de Noël
En faisant vos achats dans les magasins d’antiquités et les ventes immobilières, vous pourriez tomber sur quelque chose d’étrange : des bougeoirs à clipser destinés à orner un arbre de Noël. Avant l’électricité, les gens allumaient leurs arbres de Noël avec des bougies, et oui, parfois, tout s’enflammait. En raison du risque extrême d’incendie, les gens devaient garder de l’eau et du sable près de leur arbre au cas où les choses deviendraient incontrôlables.
En 1882, le président de la compagnie d’électricité d’Edison, Edward H. Johnson, a décoré le premier sapin de Noël éclairé à l’électricité. Il l’a placé dans sa fenêtre avant pour que tout le monde puisse le voir.
Au fur et à mesure que l’utilisation de l’électricité s’est répandue, la tendance à décorer les arbres et les maisons avec des lumières de Noël s’est également répandue. Bien qu’au début, les lumières de Noël électriques aient été un luxe et que non seulement les gens paient un supplément pour elles, mais ils ne louaient généralement les lumières que pour les vacances ou un événement spécial comme une fête de Noël de la haute société. Ce n’est que dans les années 1920 que les lumières de Noël électriques étaient suffisamment abordables pour les familles de la classe moyenne.
Mais une fois que cela s’est produit, les écrans de vacances électriques lumineux et festifs sont devenus la norme. Aujourd’hui, il est courant de voir une cour décorée comme, au début du 20e siècle, seule une vitrine de grand magasin le serait !
le père Noël
Le Père Noël est probablement le symbole de Noël le plus populaire et certainement le plus reconnaissable. Les enfants écrivent des lettres à ce personnage fictif qui, semble-t-il, détermine s’ils ont été méchants ou gentils.
Il y a des arguments quant à l’origine de cette figure joyeuse. Une histoire populaire est qu’il est basé sur Saint Nicolas, un moine né vers 280 après JC qui a fait don de sa richesse.
Le Père Noël, tel que nous le connaissons aujourd’hui, venait du Néerlandais Sinter Klaas. Au début des années 1800, il était représenté dans l’art comme ayant des bas remplis de jouets. Entre le milieu et la fin des années 1800, les gens ont commencé à se déguiser en Père Noël et à apparaître dans les magasins, et plus tard, dans les centres commerciaux.
Échange de cadeaux
Le Père Noël est associé aux cadeaux à Noël, en mettant l’accent sur les enfants recevant les jouets qu’ils lui ont demandés. Mais avant de nous asseoir sur les genoux de gars vêtus de rouge et de demander des fusils à billes, Noël a été célébré dans les rues.
Au 19e siècle, les enfants et les pauvres des grandes villes comme New York faisaient du porte-à-porte pour demander des cadeaux à Noël, un peu comme un Halloween enneigé. L’idée d’échanger des cadeaux à la maison est probablement venue des gens de la classe supérieure, alors les gens arrêtaient de frapper à leur porte pour demander des boissons au rhum chaud et de la nourriture.
La poussée a été couronnée de succès et de nombreux parents l’ont adoptée, dans l’espoir de garder leurs enfants à la maison et hors de la rue. Cette tradition, combinée à l’essor de la production de masse (en particulier de jouets), a ouvert la voie à notre méthode moderne de cadeau.