Ces livres présentent plusieurs nuances de peur. Deux parlent de femmes disparues et de sœurs désespérées de les retrouver, et le troisième présente une étrange invention qui s’attaque aux pensées les plus tendres des gens sur le passé.
Comme son premier roman, « A Crooked Tree », le nouveau livre d’Una Mannion, DITES-MOI CE QUE JE SUIS (Harper, 277 pages, 30 $), est autant l’histoire du passage à l’âge adulte d’une fille qu’un mystère. Son plus grand choc survient au début, lorsque Deena Garvey, une infirmière de 30 ans qui s’est récemment séparée de son mari effrayant et insensé, Lucas, quitte sa maison à Philadelphie mais n’arrive jamais au travail.
Ce qui s’est passé? Nessa, sa sœur, est sûre que Lucas est responsable, notamment parce qu’il a manœuvré pour obtenir la garde de leur fille de 4 ans, Ruby. Mais Nessa ne peut pas faire grand-chose. Lorsque l’affaire tourne au vinaigre, Lucas emmène Ruby dans la campagne du Vermont et coupe tout contact avec la famille de Deena.
Les années passent ; toujours pas de nouvelles. Les répercussions de cette perte – non seulement pour Ruby, orpheline de mère, mais aussi pour Nessa, qui met sa vie entre parenthèses au service du cas de sa sœur – sont au centre de ce roman calme et puissant. Les questions tournent autour du désagréable Lucas. Il est peut-être autoritaire et trop strict, un fou d’armes qui déteste l’autorité et qui interdit à sa fille de poser des questions sur sa mère, mais est-il un meurtrier ?
Les lecteurs qui espèrent un drame sinistre et des rebondissements improbables ne les trouveront pas ici, même si l’histoire s’accélère (peut-être un peu brusquement) vers la fin. Mais c’est le portrait fascinant d’une famille fracturée et de la quête incessante de justice d’une sœur. Parfois, la vérité met du temps à se révéler.
Le temps tendu de Catherine Ryan Howard LE PIÈGE (Blackstone, 263 pages, 26,99 $) se déroule dans l’est de l’Irlande, où Nicki O’Sullivan est l’une des nombreuses femmes disparues au cours des dernières années. Sa sœur, Lucy, ne peut s’empêcher de chercher des réponses, même si la police ne semble pas particulièrement intéressée. Cela fait plus d’un an et le monde « n’a pas été conçu pour les gens qui ont des blessures ouvertes », pense Lucy.
Puis quelqu’un trouve un soutien-gorge ensanglanté appartenant à l’une des femmes disparues dans un sac à main dans un magasin de charité, et la victime mourante d’un accident de voiture prétend s’être échappée d’une maison dans laquelle plusieurs autres sont emprisonnées. Y a-t-il un lien ?
Howard, l’auteur du merveilleux « 56 Days », qui se déroule pendant le confinement pandémique à Dublin en 2020, a des phrases qui se déroulent comme de la soie et un don sournois pour les erreurs d’orientation. Elle désoriente le lecteur en cachant soigneusement les détails et en utilisant des tours de passe-passe chronologiques. Encore et encore, vous la suivrez allègrement sur le mauvais chemin.
Il faut travailler pour suivre les différentes perspectives narratives. Acier vous-même. Au début du livre, un homme anonyme conduisant une voiture – vraisemblablement le suspect dans l’affaire – réfléchit à haute voix à quel point il aime kidnapper des femmes. « Est-ce que tu m’écoutes au moins là-bas? » dit-il à son passager anonyme. « Si tu ne peux pas arrêter de crier, je vais devoir t’y obliger. »
Des objets aléatoires apparaissent inexplicablement dans la campagne anglaise : un Cabbage Patch Kid, un billet pour une production de 1982 de la pièce « The Philadelphia Story » et, plus étrange encore, un simulacre d’un restaurant américain classique – mais sans nourriture ni eau courante – plongé dans un champ vide.
Il semble que l’armée américaine ait développé une substance terrifiante, baptisée Prophet, dotée d’une propriété surprenante : elle induit des manifestations physiques de la nostalgie de ses sujets – des copies imparfaites de choses qu’ils chérissaient autrefois. Malheureusement pour ses victimes, le Prophète leur rend également la cervelle confuse et les tue souvent.
PROPHÈTE (Grove, 468 p., 29 $) est une collaboration sui generis et plutôt merveilleuse entre Helen MacDonald, connue pour ses mémoires « H Is for Hawk », et l’écrivain irlandais Sin Blaché. En partie science-fiction, en partie procédure de copain-enquêteur, en partie je ne sais même pas comment le décrire, il nous emmène dans un voyage trippant depuis une base militaire américaine en Angleterre jusqu’au désert du Colorado, où une accumulation d’objets encore plus alarmante nous attend. dans une installation remplie de cadavres de nostalgiques récents.
La meilleure partie du livre est la relation doucement compliquée en son centre, entre une paire d’agents querelleurs de type Scully et Mulderesque embauchés pour enquêter. L’un d’eux est le lieutenant-colonel Adam Rubenstein, un agent de renseignement américain réprimé et conforme aux règles. L’autre est Sunil Rao, un agent du MI6 avec un problème de gestion de la colère et une étrange capacité à dénicher de fausses choses : des œuvres d’art forgées (il a déjà travaillé pour Sotheby’s), des combattants ennemis menteurs ou, dans ce cas, des objets qui ne sont pas ce qu’ils sont. semble être. Pour une raison heureuse, les deux semblent largement immunisés contre les effets de Prophet.
Les personnages annexes sont moins mémorables et l’intrigue, parsemée de flashbacks, est parfois inutilement alambiquée. Mais bon, est-ce intéressant de voir Rubenstein et Rao se débattre avec les mystères qui les entourent.
« Sa peau le démange à cause du mal », écrivent les auteurs, alors que Rao entre dans l’ersatz-restaurant. « Mais lutter contre le mal est une vague d’exaltation qui lui monte dans le dos. »