Que se passe-t-il lorsque vous donnez 7 500 $ chacun à 50 sans-abri ? Une étude en Colombie-Britannique a découvert

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VANCOUVER — Il existe un contraste saisissant entre la perception du public et la réalité quant à la façon dont les sans-abri dépensent de l’argent, affirme un chercheur qui a donné 7 500 $ chacun à 50 sans-abri de la Colombie-Britannique pour qu’ils puissent en faire ce qu’ils voulaient.

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Au lieu de gaspiller cette manne dans des « biens de tentation », comme l’alcool, les drogues ou les cigarettes, ils l’ont dépensé en loyer, en vêtements et en nourriture, selon l’étude dirigée par Jiaying Zhao, chercheur à l’Université de la Colombie-Britannique.

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L’aide a même généré une économie nette de près de 800 $ par bénéficiaire, en tenant compte des coûts qu’aurait impliqués la fourniture d’un hébergement en refuge.

« L’objectif est de faire quelque chose contre la crise des sans-abri ici au Canada, et plus particulièrement à Vancouver, car les approches actuelles échouent », a déclaré Zhao, qui travaille avec les décideurs politiques sur ce problème. « Je pense que cette étude apporte des preuves très solides en faveur d’une politique de revenu de base. »

Les chercheurs ont suivi les dépenses des bénéficiaires pendant un an après avoir reçu l’argent. Ils ont également suivi un groupe témoin de 65 sans-abri qui n’ont pas reçu l’aide.

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L’étude, récemment publiée dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, a révélé que les bénéficiaires ont passé 99 jours de moins sans abri et 55 jours de plus dans un logement stable. Ils ont également conservé 1 160 $ ​​d’économies supplémentaires.

Zhao, professeur agrégé de psychologie à l’UBC, a déclaré mercredi dans une interview que les chercheurs « ont découvert une gamme d’avantages positifs surprenants d’un transfert en espèces ».

Les dépenses en « biens de tentation » n’étaient pas différentes entre les bénéficiaires et le groupe témoin. Cependant, l’étude n’incluait pas les personnes présentant une consommation grave de substances ou d’alcool ou des symptômes de santé mentale. D’autres critères exigeaient que les participants soient sans abri depuis moins de deux ans.

Les participants ont été recrutés dans 22 refuges pour sans-abri du Lower Mainland de la Colombie-Britannique.

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L’étude indique qu’en réduisant le temps passé dans les refuges, le transfert d’argent était « rentable ».

Il indique que le coût sociétal d’un séjour dans un refuge à Vancouver était d’environ 93 $ par nuit, et que le nombre réduit de nuits dans les refuges a entraîné des « économies de coûts sociétaux » de 8 277 $ par bénéficiaire.

Cela représentait une économie nette de 777 $ par rapport au coût du document.

« Alternativement, les lits libérés dans les refuges peuvent être réaffectés, de sorte que les bénéfices puissent se répercuter en aidant les autres à éviter de dormir dans la rue », note l’étude.

Zhao a déclaré que l’étude avait été financée par une subvention du gouvernement fédéral et par des donateurs privés et des fondations qu’elle a refusé d’identifier.

Les chercheurs ont également mené une enquête en ligne auprès d’environ 1 100 résidents américains pour comprendre les perceptions du public sur les dépenses des sans-abri.

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Les Vancouvérois n’ont pas été recrutés parce que les chercheurs cherchaient une « voix représentative » en Amérique du Nord, et Zhao a déclaré que « les habitants de Vancouver sont plus progressistes que la moyenne des Nord-Américains ».

Les personnes interrogées prédisent que les bénéficiaires d’un transfert monétaire inconditionnel de 7 500 dollars dépenseraient 81 pour cent de plus en biens comme l’alcool, les drogues et le tabac s’ils étaient sans abri que s’ils étaient logés.

Zhao a déclaré que la plupart prévoyaient également que les sans-abri dépenseraient 300 dollars par mois pour de tels biens, tandis que l’étude a révélé que ces personnes ne dépensaient qu’environ 100 dollars par mois pour de tels biens.

« C’est une croyance malheureuse et omniprésente chez de nombreuses personnes, c’est pourquoi nous voulions réellement examiner ce préjugé », a-t-elle déclaré.

Zhao a déclaré que son équipe a découvert que la perception du public pouvait être remise en question grâce à des messages efficaces et à des changements politiques.

«Je travaille avec des politiciens et des décideurs au Canada sur des projets de loi comme celui-ci», a-t-elle déclaré, faisant référence au projet de loi S-233 actuellement devant le Sénat et visant à créer un cadre national pour un revenu de base garanti afin de couvrir les dépenses essentielles de subsistance des personnes. personnes au Canada âgées de plus de 17 ans.

Elle a ajouté que les chercheurs reproduisent désormais l’étude auprès d’un plus grand échantillon de personnes et l’étendent à d’autres villes du Canada et des États-Unis.

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