Après avoir lancé deux paires d’écouteurs à énergie solaire, on aurait pu penser qu’il serait simple pour Urbanista d’appliquer la même technologie à un haut-parleur Bluetooth. Mais avec la Malibu, qui est présentée à l’IFA de Berlin avant sa sortie plus tard ce mois-ci, Urbanista affirme qu’elle avait une toute nouvelle série de défis à relever.
En effet, l’approche de l’entreprise concernant ses produits alimentés à l’énergie solaire ne consiste pas simplement à mettre un matériau absorbant l’énergie solaire sur un appareil existant et à mettre un terme à cette activité. Au lieu de cela, Marten Sahlen, directeur produit d’Urbanista, et Tuomas Lonka, directeur de la marque et du marketing de l’entreprise, me disent que l’entreprise passe beaucoup de temps à rendre les produits plus économes en énergie, afin qu’ils puissent tirer le meilleur parti de l’énergie solaire supplémentaire. .
Mais lorsqu’il s’agit d’enceintes Bluetooth, c’est encore plus un défi. «Le véritable sans fil et les écouteurs sont un peu plus simples en termes de consommation d’énergie efficace», me dit Sahlen. « Alors que [the Malibu], en tant qu’orateur, consomme exponentiellement plus. Ce qui est logique si l’on considère le volume auquel joue un haut-parleur Bluetooth moyen par rapport à une paire d’écouteurs.
D’après la façon dont Urbanista le décrit, il semble que pratiquement chaque partie de la Malibu ait été conçue dans un souci d’efficacité énergétique. Prenez sa forme, qui est différente de beaucoup d’autres enceintes Bluetooth cylindriques du marché. Cela lui permet d’accueillir une paire de haut-parleurs de 2,5 pouces car, comme l’explique Sahlen, les haut-parleurs plus gros sont légèrement plus économes en énergie à un volume donné que les composants plus petits. La société a également opté pour des composants légèrement plus chers et plus économes en énergie par rapport aux alternatives.
Bien sûr, l’autre élément qui a eu un impact sur la conception de la Malibu était la nécessité de trouver de l’espace pour un matériau récoltant le soleil appelé PowerFoyle. PowerFoyle, fabriqué par la société Exeger, est (relativement) flexible, mais seulement jusqu’à un certain point. « Vous ne pouvez pas le plier dans plusieurs directions en même temps », explique Sofie Lowenhielm, directrice marketing d’Exeger. En fin de compte, le Malibu possède environ 50 % de PowerFoyle en plus en termes de surface que les écouteurs supra-auriculaires Los Angeles d’Urbanista.
Cela donne une apparence légèrement carrée, avec une crête autour du bord supérieur pour élever les commandes de lecture autour de la surface PowerFoyle essentiellement plate. À l’arrière, il y a un bouton d’alimentation et un port USB-C pour le chargement filaire, ainsi qu’une lanière attachée pour transporter le haut-parleur.
Urbanista espère proposer deux modes d’écoute principaux pour la Malibu. Il existe un mode d’écoute régulier, puis il est prévu un mode plus économe en énergie qui peut être activé en appuyant longuement sur l’un des boutons du haut-parleur. Cela optimisera la consommation d’énergie du haut-parleur par rapport à la qualité du son, et Urbanista estime que cela doublera environ la durée de lecture offerte par le haut-parleur au détriment d’une sortie de basses plus gourmande en énergie.
En fin de compte, Sahlen me dit que la Malibu devrait offrir environ 20 heures de lecture si vous l’écoutez dans une pièce noire, jusqu’à environ 40 heures si vous l’écoutez avec son mode faible consommation (bien que l’équipe ait souligné que la fonction d’économie d’énergie est en cours de développement et qu’ils n’ont pas de chiffres définitifs). Filaire Signalé précédemment que la durée d’écoute standard serait plus proche de 30 heures, mais Lonka me dit que cela a changé grâce au développement de l’enceinte.
Au cours d’une brève séance d’écoute, il est devenu clair pourquoi Urbanista a décidé de rendre ce mode d’économie d’énergie facultatif plutôt que le mode par défaut. Dans son mode d’écoute normal, le Malibu offre une expérience d’écoute volumineuse et lourde, un peu comme on peut s’y attendre d’un haut-parleur Bluetooth robuste annoncé avec des photos le montrant au bord de la piscine. Mais lorsque le mode d’économie d’énergie est activé, une partie de l’impact des basses est réduite et la séparation du son n’est pas aussi nette. Je peux voir qu’il est très écoutable pour les podcasts ou la radio, mais si vous écoutiez EDM, je pense que la réponse supplémentaire des basses vous manquerait.
Ajoutez la lumière du soleil et les prévisions de durée de vie de la batterie augmentent, évidemment, mais de combien est une question très difficile à répondre étant donné la grande variabilité de la lumière du soleil à travers le monde, tout au long de l’année et même au cours d’une seule journée. PowerFoyle peut également se recharger à l’énergie solaire à l’intérieur, ce qui est une autre variable à prendre en compte. Mais, à titre indicatif, Sahlen indique que la durée de vie de la batterie de l’enceinte devrait augmenter d’environ 50 % lorsqu’elle est utilisée continuellement à l’extérieur par une journée ensoleillée moyenne, passant de 20 heures à près de 30 heures. Combinez cela avec le fait que l’enceinte se chargera continuellement lorsque Il n’est pas utilisé (si la lumière du soleil le permet) et il a le potentiel de durer longtemps entre deux charges branchées. Sachez simplement que la lumière du soleil charge efficacement le haut-parleur et que le port USB-C est là lorsque vous avez besoin de le charger à n’importe quelle vitesse.
Comme pour les écouteurs sans fil Phoenix d’Urbanista, il sera possible de suivre les données historiques de charge solaire de Malibu via l’application Urbanista. Lonka dit que l’espoir est que montrer ces données aux utilisateurs les aidera à « leur apprendre » comment tirer le meilleur parti de la Malibu.
Urbanista a toujours présenté la recharge solaire comme un moyen plus durable d’alimenter ses produits, mais il y aura également une réglementation européenne à venir visant à rendre les batteries remplaçables par l’utilisateur dont elle aura besoin pour adhérer d’ici 2027. L’entreprise doit encore mettre en place des processus pour se conformer pleinement à cette réglementation, mais la Malibu est déjà conçue pour que vous puissiez la démonter et remplacer sa batterie sans avoir à vous soucier de composants collés, me dit Sahlen. Et cela sans compromettre son indice IP67 en matière de résistance à la poussière et à l’eau.
Lorsque j’ai examiné les écouteurs Los Angeles en 2021, je n’ai rien trouvé à redire sur leur intelligence en matière de charge solaire, mais j’ai eu un ou deux problèmes avec leur ajustement et leur qualité sonore. L’ajustement n’étant pas un problème ici et les attentes en matière de qualité sonore étant différentes pour un haut-parleur Bluetooth destiné à l’extérieur, la Malibu a des promesses évidentes. Attendez-vous à ce qu’il soit mis en vente « fin septembre » pour 149 $.
Photographie par Jon Porter / The Verge