Mais il s’agit toujours d’un jeu Bethesda et il y a des sacrifices. Le dernier jeu solo du studio, « Fallout 4″, a sacrifié de nombreuses conventions de jeu de rôle au profit d’une boucle de jeu d’action satisfaisante et reproductible de récupération et d’artisanat au service d’un fantasme de pouvoir. Les conversations semblaient linéaires, l’éventail des résultats était restreint. « Starfield » ne fait pas cela. Au lieu de cela, il s’agit de la meilleure tentative du studio de marier des mécanismes de jeu d’action satisfaisants à une aventure ouverte qui répond aux commentaires des joueurs. Le tir et l’action sont formidables, mais les plus grands défis de ce jeu posent des questions aux conséquences énormes. Une série de quêtes m’a demandé de déterminer le sort de milliers de personnes. C’est un fantasme de pouvoir au-delà du pistolet. Il s’agit de la capacité d’un joueur à analyser des situations et à prendre des décisions basées sur son expérience et les informations retenues, et c’est un thème qui persiste après le générique.
Mais en créant un jeu aussi grand que « Starfield », le studio a sacrifié un sentiment d’intimité qu’il maîtrisait autrefois. Finie la majesté d’approcher quelque chose à distance, comme la marche dans « Fallout 3 » vers DC, le Washington Monument, un phare solitaire dans l’horizon démoli par l’arme nucléaire. Après 40 heures de jeu, la galaxie semble toujours si grande qu’il est difficile de ressentir un sentiment de résidence et de communauté comme je l’ai fait dans Whiterun de « Skyrim ».
Le plus grand mystère du long développement de « Starfield » était de savoir comment les joueurs navigueraient vers, depuis et sur les planètes. Pour les habitants de ce 24e siècle, voyager à la vitesse de la lumière est aussi simple que d’appeler un Uber. Dans la pratique, cette nonchalance affecte également le joueur – avec des résultats parfois assourdissants.
Une grande partie du jeu à « Starfield » consiste à gérer une cascade de cartes et de lieux. Tout cela se fait via la convention de jeu classique du « voyage rapide ». Il n’y a pas de transition transparente entre les planètes et l’atmosphère – en fait, c’est comme si le jeu vous demandait de voyager à travers les coutures. Il existe des séquences de jeu intelligemment conçues sous forme de menus et d’écrans de chargement copieux (mais heureusement rapides) à chaque fois que le décor change, de l’orbite à la surface, de l’extérieur vers l’intérieur. C’est choquant de trouver un ancien artefact extraterrestre au cœur d’une planète tout au bord de la galaxie, d’ouvrir un menu, de cliquer sur le principal centre de population de la Nouvelle Atlantide et quelques secondes plus tard. me retrouve dans le salon de mon personnage. Il n’est pas possible de voler en orbite autour d’une planète, et personne ne peut non plus percer son atmosphère. Il manque à « Starfield » un sentiment de cohésion environnementale.
Le jeu tente de présenter un noyau de personnages de Constellation, un groupe d’explorateurs dédiés à la recherche de ces artefacts dans l’espoir de répondre aux questions les plus anciennes et les plus urgentes de l’humanité, telles que l’existence de Dieu. Ils sont tous distinctifs et bien écrits, mais nos interactions se sont étalées sur des heures. Finalement, je les ai moins considérés comme des membres de l’équipage de mon navire que comme des mules de stockage pour les milliers de kilos de déchets que j’avais accumulés et que je leur avais donnés pour que je puisse construire plus d’armes et de vaisseaux spatiaux.
Si cela semble dur jusqu’à présent, c’est uniquement parce que les jeux Bethesda sont à peine des jeux et plus proches des expériences. C’est comme me demander d’écrire une critique sur un quartier après y avoir vécu deux jours au total. Après 40 heures, je découvrais encore des planètes avec des histoires distinctes et artisanales au sein de communautés à part entière. Oui, les mouvements du joueur sont incroyablement décousus à travers les nombreuses parties du jeu, mais tout cela est au service de détails rarement égalés dans aucun support de divertissement. Si une entreprise dans ce jeu possède un bâtiment, cela ne laisse pas seulement de la place au PDG ou au lobby. Le jeu peuplera plusieurs étages de cette entreprise, allant jusqu’aux bureaux d’architecture d’un service des ressources humaines.
Les mondes Bethesda du passé se déroulent dans des décors fantastiques ou post-apocalyptiques. « Starfield » s’étend sans effort aux grandes villes et aux stations spatiales avec des foules crédibles et occupées. La conversation des passants peut indiquer d’autres quêtes. Le décor d’un futur proche permet à Bethesda de jouer avec les archétypes de l’histoire moderne. La série de quêtes d’hier de la guilde des voleurs représente les exploits de demain en matière d’espionnage industriel. Les quêtes, grandes ou petites, réservent de nombreuses surprises. Une simple course de café pourrait devenir une question de vie ou de mort.
Le jeu est également suffisamment flexible pour offrir une expérience plus solitaire. Si un joueur choisit d’atterrir n’importe où en dehors des points d’intérêt créés à la main par une planète, le jeu produira une « tuile » de terrain explorable et la peuplera de quêtes et de lieux plus petits, générés de manière procédurale. Chaque site d’atterrissage semble aussi grand qu’un seul jeu Bethesda passé, et le jeu peut créer des milliers de ces instances. Une exploration tranquille peut être interrompue par un navire qui atterrit au loin, et il s’agit toujours de savoir s’ils sont amis ou ennemis.
En ce qui concerne les intrigues centrales, c’est de loin la meilleure quête de Bethesda à ce jour. Son principe peut sembler banal : une chasse aux roches spatiales magiques, le même dispositif d’intrigue de MacGuffin qui anime la science-fiction et la fantasy les plus populaires aujourd’hui, de Marvel à Zelda. Mais Bethesda profite de cette occasion pour raconter une anthologie d’aventures diversifiée. Il raconte des paraboles sur la façon dont les voyages dans l’espace ont affecté la façon dont les gens communiquent et se rassemblent.
Lorsque je craignais que le contenu secondaire du jeu ne repose trop sur les fusillades, une histoire de quête principale m’a donné plusieurs heures de conversation, de planification et de débat avec d’autres personnages. Une autre histoire a littéralement changé le décor autour de moi en un clin d’œil, car le jeu tire parti des capacités de chargement rapide du matériel de la génération actuelle. Cela m’a finalement donné l’occasion de connaître mes coéquipiers de Constellation en tant que personnes, et même de tomber amoureux de l’un d’entre eux. Lorsque « Starfield » a commencé à sembler étranger, son scénario principal m’a rappelé l’aspiration ancienne et parfois dangereuse de l’humanité à un but.
Il m’est impossible de résumer l’intégralité de l’expérience car je n’ai pas tout vécu. Mais d’après ce que j’ai vu, il y a un côté ludique à mettre en évidence un comportement humain qui ne change pas malgré tout. Un vaisseau spatial qui passe par là peut vous héler de toute urgence, mais vous vous rendez compte qu’il s’agit d’un télévendeur du 24e siècle qui vous demande la garantie de votre vaisseau. La possibilité de le détruire est appréciée. « Starfield » est une vision typiquement américaine de l’avenir de l’humanité, où la langue anglaise domine et où le capitalisme est plus puissant que jamais. Les formes de communication plus familières sont tellement dépassées qu’un navire signalant du code Morse pour obtenir de l’aide finit par terrifier les voisins.
La réalisation la plus étonnante du jeu survient après le générique. « Starfield » joue intelligemment avec le concept de « boucle de gameplay », la philosophie de conception qui incite les joueurs à revenir à un jeu. La structure du jeu dans son ensemble commencera à se dévoiler et vous encouragera à rester, à explorer davantage, ou peut-être à tout recommencer.
Il est difficile de ne pas comparer l’enthousiasme autour de « Starfield » à « Cyberpunk 2077 » de 2020. Ce jeu de CD Projekt Red a également été développé dans un grand mystère pendant très longtemps et semblait promettre une ville cyberpunk vivante qui ferait également office de résidence virtuelle. Bien que génial en soi, « Cyberpunk 2077 » a échoué, contrairement à « Starfield ». Bethesda est douée pour créer ces mondes. Le marketing de ce jeu indique que vous pouvez passer toute la journée à jouer le rôle d’un pirate de l’espace ou d’un shérif interplanétaire, et Bethesda a tenu ces promesses. Il y a tellement d’autres expériences que je n’ai pas encore découvertes. Ceux que j’ai trouvés sont au moins aussi bons que les aventures passées de Bethesda.
« Starfield » est la version la plus techniquement solide de la célèbre histoire du studio des mondes massifs et truffés de bugs (elle fonctionne même bien sur la console Xbox Series S, la plus faible). Mais c’est aussi un jeu si important qu’il ne peut pas représenter beaucoup de choses. Tout cela n’est qu’une illusion convaincante, mais cela reste fascinant lorsque cette illusion se brise. C’est la dichotomie éprouvée de vivre dans un monde de jeu Bethesda.
Une scène clé que j’ai vécue souligne le défi de l’ambition technique de Bethesda. Mon astronaute « Captain Gene » a été témoin d’un événement qui défie le temps et la matière, quelque chose que l’esprit humain ne comprendra peut-être jamais. C’est l’aboutissement de milliers d’années de réussite et de curiosité humaines. À dix pas de moi, son amant, Barrett, n’avait qu’une chose à dire. « Hé mon ami, discutons un jour, d’accord ? »
Je suis désolé, quoi? Je lui ai quand même répondu. Il m’a donné un « sandwich extraterrestre » et n’a rien dit d’autre.
Dans mon vrai salon, l’illusion s’est brisée et j’ai ri de façon hystérique et je me suis giflé les genoux. Aucun autre type de jeu ne fait cela. D’autres jeux à gros budget prendraient grand soin d’animer cette scène avec des acteurs de capture de mouvement, une cinématographie, une partition musicale gonflée et bien synchronisée et un scénario.
Mais un jeu Bethesda, avec tout son talent de codeur et l’argent de Microsoft, renoncerait à tout ce faste juste pour me donner l’agence nécessaire pour entraîner mon amant à travers la galaxie vers la découverte la plus importante de l’histoire de l’humanité juste pour qu’il puisse me faire rire. et donne-moi à manger.
La technologie peut échouer, mais l’expérience humaine, en tant que chose désordonnée et impétueuse, demeure. Pour cette raison, « Starfield » fait les bons sacrifices.
Champ d’étoiles sortira entièrement sur PC et Xbox le 6 septembre.