Réduire le nombre d’étudiants internationaux pourrait paralyser financièrement les universités et les collèges

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OTTAWA – Si le Canada réduisait le nombre de visas pour étudiants internationaux, comme le pensait cette semaine le ministre du Logement Sean Fraser, ce serait un coup dur pour les collèges et les universités qui ont de plus en plus besoin de ces étudiants pour équilibrer leurs comptes.

Fraser, qui était au portefeuille de l’immigration le mois dernier, s’est dit préoccupé par les plus de 800 000 étudiants que le Canada a acceptés l’année dernière, craignant que beaucoup d’entre eux n’aient pas accès à un bon logement à leur arrivée et ne faussent les marchés locatifs locaux.

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« Quand vous voyez des histoires d’exploitation d’étudiants internationaux dans certaines institutions, si je peux être tout à fait franc, je suis convaincu que ces histoires existent uniquement pour profiter du dos des étudiants internationaux vulnérables plutôt que de fournir une éducation de qualité aux futurs permanents. résidents et citoyens du Canada », a déclaré Fraser, il faut se poser « des questions assez difficiles ».

Fraser a déclaré que de nombreuses écoles accueillent beaucoup plus d’étudiants qu’elles ne pourraient en loger, les laissant aux caprices des marchés locatifs.

Le nombre de 800 000 est plus de trois fois supérieur à ce qu’il était en 2014, avant l’arrivée au pouvoir des libéraux.

Le premier ministre Justin Trudeau a adopté une approche plus nuancée lorsqu’on l’a interrogé sur l’impact des étudiants internationaux sur les marchés immobiliers locaux, mais a reconnu que le gouvernement envisageait tout pour réduire les prix des logements.

« La manière de résoudre ce problème sera, oui, d’examiner tous les différents facteurs qui contribuent de différentes manières et de s’assurer que toutes les idées sont sur la table. Mais fondamentalement, nous ne pouvons nous en sortir qu’en retroussant nos manches et en faisant le travail », a-t-il déclaré.

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Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré que si Fraser était préoccupé par le nombre d’étudiants internationaux, il aurait pu faire quelque chose dans son précédent rôle de ministre de l’Immigration.

Lors d’une conférence de presse mercredi, Poilievre n’a pas dit s’il réduirait également les chiffres, mais a déclaré que les étudiants internationaux avaient été déçus par les mauvaises politiques globales du gouvernement Trudeau.

« En tant que conservateurs, nous veillerons à ce que les étudiants internationaux aient un logement, des soins de santé et, lorsqu’ils le souhaitent, un emploi, afin que nous puissions revenir à un système qui soutient nos universités et attire les personnes les plus brillantes du monde », a-t-il déclaré.

La vérificatrice générale de l’Ontario, Bonnie Lysyk, a fait part de ses inquiétudes quant à la mesure dans laquelle les collèges et les universités de sa province comptent sur les étudiants internationaux pour financer leurs opérations.

Dans un rapport de novembre 2022, elle a noté qu’en cinq ans, entre 2017 et 2021, les étudiants internationaux sont passés de 13 pour cent des inscriptions à 17 pour cent des inscriptions dans les universités de la province.

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Au cours de la même période, elle a constaté que les étudiants internationaux sont passés de 29 pour cent de tous les frais de scolarité payés aux universités à 45 pour cent.

La situation était encore plus dramatique dans les collèges de la province. Lysyk a constaté que si les inscriptions nationales ont effectivement diminué entre 2013 et 2021, les inscriptions d’étudiants internationaux ont augmenté de 342 pour cent.

Elle a constaté qu’en 2021, les étudiants internationaux représentaient 68 % de tous les revenus de scolarité collectés par les collèges. Elle a averti que le fait de dépendre beaucoup des étudiants internationaux, en grande partie originaires d’une poignée de pays seulement, était un désastre financier en devenir.

« Les collèges publics dépendent de plus en plus des frais de scolarité des étudiants internationaux pour rester financièrement viables. »

Elle a découvert que certains collèges recevaient 90 pour cent de leurs revenus de scolarité des étudiants internationaux et ne seraient pas viables sans eux.

Lisa Wallace, porte-parole d’Universités Canada, un groupe de défense national, s’est dite préoccupée par les commentaires de Fraser.

« Nous devons veiller à ce que les politiques mises en place pour lutter contre les acteurs irresponsables n’aient pas d’impact par inadvertance sur les établissements qui connaissent une croissance durable et responsable d’une année sur l’autre des inscriptions d’étudiants internationaux », a-t-elle déclaré. « La crise du logement au Canada est un problème systémique qui prend de l’ampleur au Canada depuis des décennies. Nous devons nous assurer que les solutions à la crise du logement ne blâment pas ou ne punissent pas les nouveaux arrivants au Canada.

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Collèges et instituts Canada, un groupe de défense des collèges, s’est dit troublé par les commentaires de Fraser et a soutenu que le plafonnement des étudiants internationaux ne résoudrait pas le problème du logement.

« Même si l’imposition d’un plafond pour les étudiants internationaux peut sembler apporter un soulagement temporaire, cela pourrait avoir des effets négatifs durables sur nos communautés, notamment en exacerbant les pénuries de main-d’œuvre actuelles », a déclaré l’organisation dans un communiqué. « De plus, nous tenons à souligner que les étudiants ne sont pas responsables de la crise du logement au Canada ; ils font partie des plus touchés.

Les étudiants internationaux paient plus que leurs homologues canadiens pour les mêmes programmes et, bien que les frais de scolarité nationaux soient souvent plafonnés par les gouvernements provinciaux, les frais de scolarité des étudiants internationaux peuvent généralement être augmentés chaque année.

La Fédération canadienne des étudiants et étudiantes a également dénoncé l’idée de Fraser, arguant qu’il était erroné de blâmer les étudiants pour les problèmes de logement qui durent depuis des décennies.

« Le Canada prétend être une mosaïque culturelle magnifique et complexe où tout le monde est le bienvenu. Et pourtant, en temps de crise, les immigrés sont considérés comme les derniers. Au lieu de punir les étudiants internationaux, le gouvernement devrait augmenter les options de logements abordables », a déclaré Natalia Tola, vice-présidente du groupe dans un communiqué.

– Avec des reportages supplémentaires de la Presse Canadienne

Twitter: RyanTumilty
Courriel : [email protected]

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