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« Je l’admettrai aux autres quand vous m’attraperez si vous le pouvez. »
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Ces mots inquiétants ont été écrits par Freeway Phantom, un tueur en série non identifié qui hantait Washington DC au début des années 1970. L’« aveu » d’un meurtre fait partie d’une lettre retrouvée dans la poche de la victime Brenda Denise Woodard lorsque son corps a été retrouvé.
« Ceci équivaut à mon insensibilité [sic] aux gens, en particulier aux femmes », a-t-il écrit.
La lettre est l’une des plus de 500 lettres de tueurs en série compilées dans une base de données dans le but de rouvrir les affaires de crime froid aux États-Unis. La base de données est une idée originale de l’équipe mari et femme d’Alex et J-Lynn Baber, qui dirigent Cold Case Consultants of America , une agence spécialisée dans les homicides non résolus.
L’organisation possède la plus grande base de données singulière connue de lettres écrites par des tueurs en série, certaines pièces remontant à 1944.
Dans une interview avec le Sun, Alex Baber a déclaré que la base de données des lettres avait été compilée après 15 ans de demandes de fichiers auprès d’agences fédérales, étatiques et locales.
« Cette fondation a ensuite été renforcée par des lettres supplémentaires détenues par d’anciens détectives, leurs familles et les familles des victimes qui nous ont donné accès à leurs dossiers personnels », a déclaré Baber.
Avec l’aide d’une équipe d’experts : l’examinateur de documents médico-légaux Curtis Baggett, l’anthropologue médico-légal Dr. Arpad A. Vass, le détective Patrick Apoian et Joe Cochran, intronisé au Temple de la renommée de la radiodiffusion du Michigan, le CCCOA publiera bientôt de nouvelles preuves dans le but de faire la lumière sur un certain nombre de cas froids, dont le Freeway Phantom, l’écrivain Circleville de l’Ohio, le meurtrier Texarkana Moonlight et le tueur d’enfants du comté d’Oakland pour n’en nommer que quelques-uns.
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Baber a déclaré que l’organisation avait découvert des lettres précédemment ignorées – certaines étant considérées comme des canulars qui ont prouvé le contraire.
« Quelques lettres qui se démarquent sont la lettre OCCK ‘Allen’ 4/1977, la lettre 7/19/1978 Zodiac Scotch Tape, la lettre 4/1981 Ghost Killer (non connue du grand public), le 20/12/19 La carte Groucho Marx X-Mas de 1990 et la lettre 3/1981 de Vicki Koch découverte dans les fichiers ATKID (également inconnues du grand public) », a déclaré Baber.
Baber espère que la base de données aidera les enquêteurs en recoupant des aspects tels que le lieu, la date et le contexte pour aider à créer des liens possibles avec des crimes qui étaient auparavant négligés.
« Nous recherchons ensuite des similitudes linguistiques médico-légales sur toutes les déclarations enregistrées afin de verrouiller les faits, de corréler puis d’analyser chaque déclaration individuellement », a déclaré Baber. « Cette procédure a permis de découvrir de nouvelles pistes sur les preuves physiques que nous utilisons actuellement pour clore plusieurs cas non résolus. »
Le CCCOA espère que la base de données – en combinaison avec les progrès de la science médico-légale – aidera à rouvrir les cas insolubles et à exonérer les accusés à tort.