Les RPG au tour par tour sont morts. C’est du moins ce que certains interprètes des tendances du marché veulent faire croire. Les jeux de rôle d’action semblent être la façon dont les choses évoluent, et même s’il n’y a rien de mal à certains de ces nouveaux jeux de rôle d’action, certains jeux au tour par tour récents prouvent que le format est toujours viable. Octopath Traveler II, Échos enchaînés et La porte de Baldur 3 viennent immédiatement à l’esprit pour nous rappeler que les RPG au tour par tour peuvent encore être géniaux, sans parler des nombreux remasters de jeux populaires et plus obscurs de l’âge d’or des RPG ces dernières années. Mer d’étoiles est le dernier né des jeux les plus récents qui rend hommage à l’ère 16 bits des RPG au tour par tour.
Mer d’étoiles se déroule dans le même univers que Le Messager, mais se déroule des milliers d’années avant les événements de ce jeu. Techniquement, ce serait une préquelle, mais l’histoire est suffisamment autonome pour que le jeu Le Messager n’est pas une condition préalable pour Mer d’étoiles. Les deux personnages principaux sont Valère et Zale, deux enfants du solstice capables de puiser dans les pouvoirs du soleil et de la lune pour lancer la magie de l’éclipse. Sous la tutelle du directeur Moraine, ils sont capables d’affiner leurs pouvoirs pour se protéger du monde des terribles créations du Fleshmancer.
Quiconque est familier avec les RPG classiques remarquera que Mer d’étoiles ne cherche pas à dissimuler son influence. Il y a une mécanique de combat directement tirée de Super Mario RPG Légende des Sept Étoiles. J’aurais du mal à croire que ce nom ne soit pas un clin d’œil délibéré à Étoile Océan. Plusieurs classiques montrent leur influence, mais aucun n’est plus évident que Le déclencheur d’un chronomètre. Il y a trop de similitudes pour les nommer toutes, y compris un œuf de Pâques tiré presque textuellement d’un le déclencheur d’un chronomètre scène. Illusion de Gaïa et le Souffle de feu les séries ont également été citées comme des influences que les fans de ces classiques remarqueront probablement. C’est un terrain délicat à aborder, car trop s’appuyer sur des références à son influence peut brouiller la frontière entre arnaque et hommage, mais heureusement Mer d’étoiles a suffisamment de ses propres idées originales pour entrer dans cette dernière catégorie.
Mer d’étoiles a une carte du monde paisible dans laquelle le groupe se rend dans la myriade de villages et de zones de donjons. Une fois à l’intérieur de ces lieux, les joueurs sont libres d’interagir avec les habitants et de combattre des monstres. Contrairement à de nombreux RPG au tour par tour, il n’y a pas de rencontres aléatoires et donc pas besoin de nivellement. Les monstres sont visibles sur la carte et peuvent théoriquement être évités dans la plupart des cas. Un aspect qui rend l’exploration amusante est la façon dont le joueur est libre de monter et descendre les différents niveaux les uns des autres et de sauter par-dessus les lacunes ou de descendre de hautes hauteurs. La natation est même une option de voyage viable. La liberté de sauter et de grimper à travers le monde semble être une petite chose, mais elle renforce le sentiment d’exploration.
Les batailles se déroulent avec des combats actifs au tour par tour. Le groupe et les ennemis sont disposés sur une grille. Le placement joue un rôle dans la stratégie car il existe quelques attaques à zone d’effet où le choix d’une cible bien placée peut maximiser les dégâts. Nous avons déjà mentionné que les coups peuvent être chronométrés pour infliger des dégâts supplémentaires ainsi que les blocages pour réduire les dégâts, mais il y a d’autres aspects stratégiques à prendre en compte. Frapper un ennemi avec une attaque régulière laissera tomber des orbes sur le champ de bataille qui pourront être absorbés pour booster l’attaque d’un personnage en ajoutant leur effet élémentaire et en infligeant des dégâts supplémentaires. Cela peut être utile pour verrouiller un ennemi, car parfois, un ennemi affichera un compteur du nombre de tours écoulés avant d’attaquer avec des icônes indiquant le type d’attaque physique et élémentaire. Si toutes ces icônes sont touchées avant leur tour, leur action sera retardée. L’un des aspects du combat que j’ai le plus apprécié était une fonctionnalité présente dans certaines capacités telles que Moonerang. Une pression opportune sur le bouton de confirmation renverra l’attaque pour un coup supplémentaire qui, s’il est correctement exécuté, peut toucher plusieurs ennemis plusieurs fois. Enfin, deux combos de personnages peuvent être utilisés au combat pour réaliser des attaques puissantes lorsque la jauge de combo est pleine.
Mer d’étoiles n’a pas différents niveaux de difficulté, mais ils ont un système de reliques qui sert essentiellement de curseur de difficulté. Il s’agit d’objets donnés ou achetés qui offrent des bonus qui rendent le jeu plus facile. Certains d’entre eux fournissent une assistance légère, comme une fenêtre de synchronisation plus généreuse pour bloquer ou terminer automatiquement le deuxième coup. D’autres ajustent les paramètres pour rendre les choses plus faciles, comme recevoir moins de dégâts ou soigner automatiquement le groupe après la bataille. C’est un système sympa pour ceux qui veulent l’utiliser. Mer d’étoiles par défaut, il offre un certain défi mais rien d’extrême. Jouer avec toutes les reliques activées peut donner l’impression que le jeu est trop facile, mais avoir la possibilité de modifier la difficulté pour augmenter le plaisir est toujours une fonctionnalité bienvenue.
Selon la mesure dans laquelle le joueur compte sur les reliques pour obtenir de l’aide, les feux de camp peuvent jouer un rôle important. Ce n’est pas seulement là que le groupe peut se reposer pour récupérer la santé des personnages, mais aussi préparer les ingrédients alimentaires assortis dans des repas plus bénéfiques qui peuvent sauver des vies dans des donjons plus longs ou des combats de boss plus difficiles. C’est également un endroit où le groupe peut en apprendre davantage sur certaines des traditions du monde qu’ils tentent de sauver, ce qui peut ressembler à une histoire au coucher avec le bon état d’esprit. Bien entendu, si le joueur décide de profiter pleinement du système de reliques, la préparation des repas et les aspects réparateurs du camping sont considérablement réduits.
Les lettres d’amour aux jeux rétro ne sont pas vraiment rares de nos jours. La partie délicate avec autant de titres d’inspiration rétro est de les trier et de découvrir lesquels valent la peine d’être joués. Mer d’étoiles est un jeu tel que le temps passé à faire la révision était extrêmement amusant. Il s’appuie sur les éléments de jeu présents dans ses nombreuses influences et les tisse ensemble d’une manière qui semble assez fraîche mais qui a également un sentiment de familiarité. C’est un hommage bien exécuté à l’âge d’or des RPG. Les dialogues offrent un mélange parfait d’humour autoréférentiel et de développement d’une histoire sérieuse avec un système de combat et d’exploration qui rappelle certains des meilleurs RPG des générations précédentes. Mais un problème avec les RPG au tour par tour est qu’ils peuvent parfois devenir fastidieux, qu’il s’agisse de revenir en arrière à travers une vaste zone ou de parcourir le tour de chacun dans une bataille qui n’offre aucun véritable défi. Mer d’étoiles fait un excellent travail en apportant les éléments de gameplay qui ont fait ses grandes influences, mais ne peut pas échapper aux défauts du genre.
Les graphismes de Mer d’étoiles capturez l’esthétique rétro sans paraître démodé. Il est évident que ce jeu affiche fièrement ses influences, mais la créativité dans sa conception rend le monde mémorable et unique. La partition originale est remplie de bonne musique qui, stylistiquement, pourrait passer pour une OST des années 90/00. L’absence de dialogue parlé avec des marmonnements est une belle touche pour recréer l’ambiance rétro. Ce qui rassemble tout au niveau technique, c’est la façon dont le jeu contrôle, qu’il s’agisse de réaliser plusieurs combos de coups au combat ou d’explorer le monde.
Commentaires de clôture :
S’inspirant largement des RPG classiques des générations de consoles précédentes, Mer d’étoiles crée une nouvelle aventure passionnante qui est également un digne hommage aux classiques. Elle affiche fièrement ses influences mais le fait d’une manière qui leur rend hommage. L’histoire et les personnages originaux sont suffisamment divertissants et captivants pour que la partie de jeu d’environ trente heures reste agréable. L’histoire s’appuie parfois sur des tropes de genre, ce qui conduit à des moments prévisibles, mais étant donné la nature de ce type de jeu, il faut s’y attendre. Mer d’étoiles n’innove pas vraiment, mais fait un excellent travail en combinant autant d’éléments de jeux plus anciens dans une version moderne de la formule classique. En tant que tel, c’est un titre qui devrait plaire à tout fan de RPG classiques au tour par tour.