T-Platforms, la société mère du fabricant de puces russe Baikal Electronics, a déclaré faillite et vend aux enchères ses actifs, y compris la propriété intellectuelle liée aux processeurs Baikal, l’un des rares concepteurs de processeurs et de systèmes sur puces en Russie, rapporte CNews. Selon Kommersant, la valeur totale de ces actifs est estimée à 5 millions de dollars.
T-Platforms, une entreprise russe qui ambitionne de construire des supercalculateurs exascale et de développer des processeurs nationaux, a été officiellement déclarée en faillite en octobre 2022. T-Platforms faisait partie des rares entreprises russes capables de produire des supercalculateurs capables de rivaliser à l’échelle mondiale. La procédure de faillite de T-Platform a conduit à la vente aux enchères de divers actifs, notamment la propriété intellectuelle, les brevets et les actions de Baikal Electronics. L’IP est liée au développement des processeurs Baikal, qui s’appuient sur les architectures de jeu d’instructions Arm et MIPS.
La technologie mise aux enchères est pour le moins obsolète. Le processeur Baikal-M1, par exemple, est basé sur huit cœurs Arm Cortex-A57 obsolètes fonctionnant à 1,50 GHz et équipés d’un cache L3 de 8 Mo accompagné d’un GPU Arm Mali-T628 à huit clusters avec deux pipelines d’affichage. TSMC a fabriqué le SoC selon son processus de fabrication en 28 nm. Pendant ce temps, le SoC Baikal-S à 48 cœurs pour serveurs de Baikal n’est jamais entré en production de masse. Les deux processeurs étant désormais obsolètes, les actifs du Baïkal ont été évalués à 484 millions de roubles (5 millions de dollars). La vente aux enchères est prévue le 26 septembre 2023.
Les propriétaires actuels de Baikal Electronics n’ont pas l’intention de récupérer les brevets ou les développements. Cela est peut-être dû au fait que Baïkal développait des processeurs et des SoC qui ont ensuite été produits par TSMC, et cette dernière ne peut plus travailler avec des entreprises russes en raison des restrictions à l’exportation imposées par le gouvernement taïwanais à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie fin février 2022.
L’avenir de Baikal Electronics reste incertain. L’entreprise n’a pas annoncé de nouveaux processeurs depuis plusieurs années et la production a été interrompue en février 2022 en raison de sanctions. Malgré une technologie obsolète et le scepticisme du marché, les enchères se poursuivent et il reste à savoir qui acquerra ces actifs et dans quel but.