Sonic Superstars est rapide. Sans doute trop vite. Sonic se déplace si vite qu’il est difficile d’apprécier à quel point les scènes peuvent être luxuriantes sans qu’un flou bleu ne les traverse. Les environnements sont riches en détails évocateurs, s’étendant vers un horizon lointain et coloré. Vous aurez envie de vous arrêter et de tout comprendre, même si Sonic commence à taper du pied avec impatience – il a des endroits où être et des hommes de main pour se taper la tête. Certaines choses ne changent jamais.
Eh bien, ce n’est peut-être pas juste. Sonic Superstars est peut-être un nouveau jeu Sonic en 2D, mais Sega ne semble pas vraiment intéressé par un simple jeu de nostalgie. Beaucoup de choses ont changé, je m’en rends compte, à mesure que je change de vitesse dans de toutes nouvelles zones – inspirées des plus grands, mais qui offrent par ailleurs un ensemble de défis suffisamment nouveaux pour me faire ignorer la légère sensation de mal des transports au creux de mon estomac. Si vous avez parcouru suffisamment de kilomètres avec le meilleurs jeux Sonic, et si Sonic Frontiers vous donne envie de quelque chose de plus familier, alors vous ne voudrez pas ignorer Superstars. C’est ce style Sonic classique avec une nouvelle attitude.
Retour du roi
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Sonic Superstars possède toutes les caractéristiques d’un jeu Sonic 2D classique. Évocatrice et expressive, le genre d’expérience qui peut être vécue en solo, mais qu’il est préférable de jouer assis sur votre canapé avec quelques amis – tout comme vous auriez pu le faire quand vous étiez enfant. Superstars partage également de nombreux défauts de la série ; la plateforme peut être inélégante en termes de vitesse, les combats un peu aléatoires, et oui, la grande majorité des épreuves spéciales sont encore un peu ringardes. J’ai fini de naviguer dans des labyrinthes rotatifs et je ne suis pas du tout amoureux de me balancer entre les bulles à la recherche d’émeraudes du chaos. Mais alors tout cela fait partie du charme, n’est-ce pas ?
Il est en fait assez remarquable de voir à quel point les partenaires de développement de Sonic Team et Arzest sont parvenus à reproduire la sensation du meilleurs jeux Sega Genesis, étant donné le changement massif de présentation. Alors que le mouvement est limité à un plan 2D, le monde du jeu et les personnages sont rendus en 3D, donnant aux Superstars cette qualité revitalisée. Naoto Oshima, le producteur du développement de Superstars (également crédité des designs originaux des personnages de Sonic the Hedgehog et du Dr. Eggman en 1991) me dit que cette fusion de styles a été une entreprise énorme et compliquée pour les studios.
« Si vous pensez aux anciens jeux Genesis, tout est plat. Donc si vous retournez un de ces jeux Sonic 2D sur le côté, ce n’est qu’une ligne de pixels », explique Oshima. « Mais lorsque vous créez un jeu 2D avec des modèles 3D, si vous le tournez sur le côté, vous obtiendrez une zone très large. Et comme nous avons un mode multijoueur à quatre joueurs, chacun des personnages doit pouvoir courir latéralement. – côte à côte mais pas les uns sur les autres – sinon vous verrez des bras sortir du corps des autres. »
« Donc, même si vous voyez tout cela d’un point de vue 2D, nous devions faire en sorte que la collision fonctionne pour cet espace 3D… en même temps, il doit toujours ressembler aux jeux Sonic 2D pendant que vous y jouez. « C’était extrêmement difficile », raconte Oshima. « C’est en fait plus difficile que de simplement créer un jeu en 3D, où vous pouvez simplement regarder avec une caméra gratuite, car il doit toujours agir comme s’il s’agissait d’un jeu en 2D. »
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Sonic Superstars offre là où cela compte : des contrôles serrés, une conception de niveau vivante et une solide sensation d’élan. Après avoir joué au jeu pendant 40 minutes, j’ai le sentiment tenace que quelque chose ne va pas avec le système physique. C’est peut-être le poids du saut, ou la façon dont Sonic interagit avec les tremplins et les rails. Honnêtement, c’est difficile à cerner avec un temps de jeu aussi limité – et il y a de fortes chances que ce soit de la nostalgie qui me trouble l’esprit, comme j’ai envie de le faire de temps en temps.
Le chef de Sonic Team, Takashi Iizuka, m’assure que les studios sont « revenus aux jeux Sonic originaux, ont examiné leur physique et ont essayé de les reproduire de manière authentique dans Superstars » dans le but d’apporter une véritable représentation de la vitesse et de la précision de Sonic. . Le jeu étant prévu pour le lancement en octobre, il ne reste plus que quelques semaines à attendre pour en être sûr. Mais même quand même, j’ai été impressionné par ce que j’ai joué de Sonic Superstars. Il y a de très bonnes chances que Superstars revitalise la formule classique de Sonic 2D et trace une nouvelle voie pour l’évolution continue de la série.
Sonic Superstars sera lancé sur PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X et Xbox One le 17 octobre 2023.